Отбор вне правил

— Я пошла на поводу общих желаний и вовсе не жалею об этом, но о большем не может идти и речи.

Бриджит легко освободила руку из ослабевшей хватки и сделала шаг от мужчины.

— Прости, — прошептала ведьма, отводя взгляд. Голос подводил её и срывался.

Она отвернулась и стремительно покинула комнату, потом и покои. И лишь в коридоре остановилась, чтобы стереть слёзы с глаз.

Глава 31

Гостиная императорского крыла.

— Признаться, я удивлена приглашению, — Кэйтилин проводила взглядом покинувших комнату стражников.

Её тщательно обыскали, потребовав снять все украшения, и сейчас она поправляла разметавшиеся без поддержки заколок смоляные пряди.

— Я не намерен тянуть с завершением отбора, — спокойно пояснил Лоркан, подавая ей руку, чтобы провести к накрытому к ужину столу.

После дневных событий принц переоделся в строгий костюм тёмно-бордового цвета, застегнув пиджак под горло.

— Я слышала про покушение, — Кэйтилин с призывной улыбкой на лице положила ладонь на локоть Лоркана.

— Неудачное, — отмахнулся мужчина. — И, надеюсь, последнее.

— Я тоже, — кивнула девушка, коснувшись подола платья, чтобы отсоединить от ткани один из кристаллов, потом бросила его под ноги.

Послышался треск стекла, когда девушка наступила на капсулу носком туфли. Вверх начала подниматься белёсая дымка.

— Что это? — Лоркан попытался отпрянуть, но девушка рванула его к себе.

На краткое мгновение дымка охватила их тела и тут же растворилась. Принц, громко кашляя, с силой толкнул девушку. Не удержав равновесие, Кэйтилин рухнула на пол.

— Ваш отец тоже весьма удивился, — прокаркала она, задыхаясь от кашля и смеха.

— Ты.. — рыкнул он в ярости.

Силы подводили его. Лоркан осел на пол, тяжело опершись на руки. Он мотнул головой, словно пытаясь отогнать несуществующий туман с глаз.

— Мы сейчас заснём. Только вы уже не очнётесь, — она отыскала в подоле миниатюрный флакон, замаскированный под кристалл и опрокинула его содержимое в рот.

На губах Кетиллин расплылась победная улыбка. Она с радостным упоением наблюдала, как принц валится на бок, почти теряя сознание. Но внезапно её смех стих. Приоткрыв рот, словно задыхаясь, она сжала ладонью горло. Лицо её посинело от нехватки воздуха, на коже начал выступать чёрный рисунок вен.

— Это… яд… Он не мог… — она повалилась на спину, раскинув руки в сторону. — Нолан...

Остекленевший взгляд смотрел в вечность в неверии.

/Камилла/

Кристиан запер меня в незнакомых покоях императорского крыла. Позаботился обо всём: и о защите, чтобы не сбежала, и об ужине, чтобы не умерла с голоду до его возвращения, и о вещах, чтобы могла переодеться. После чего ушёл, не желая вступать в разговор. И вот я осталась в неизвестности одна на целый день .

Понятно, что дракон намерен увезти меня в Тель-Марос. Только сколько я пробуду взаперти? И что он решит в отношении Дамиана? Вдруг Кристиан воплотит в жизнь свою угрозу и убьёт его? Не хочу даже думать об этом.

Страхи и сомнения грызли изнутри, не позволяя успокоиться ни на миг. Почти не обдумывая своих действий, я помылась, оделась и поела. Только привычные дела были не способны успокоить мечущуюся в безысходности душу.

За окнами стемнело, наступил вечер. Мне принесли ужин и пожелали спокойной ночи. Судя по всему, Кристиан сегодня не появится, и новостей стоит ждать только на следующий день или позже. Уныло заглянув в спальню, я так и не вошла туда. Не смогла бы заснуть при всём желании. Потому расхаживала по гостиной, по сотому кругу изучая защиту покоев. Полог блокировал мои магические способности. Такую сеть можно взломать снаружи, но не изнутри. По крайней мере, без инструментов. У меня была с собой капсула Валентины, я бы могла использовать её, чтобы обезвредить стражу или Кристиана. Только действовала она, судя по всему, локально и на всех в зоне поражения, а я не была уверена в том, что наставница передала мне настоящее противоядие. Ещё имелась заколка с ядом, но от неё ещё меньше толку против вооружённых и обученных стражников.

К полуночи я совсем извелась в бессмысленных метаниях, устала, но спать не хотела. Наверное, смогу забыться только тогда, когда измотаю себя окончательно. Неожиданно послышался щелчок входной двери. Ночной гость прибыл в плаще с капюшоном, низко опущенным на лицо.

— Быстро, уходим, — прошипела Валентина.

Лишь на мгновение я растерялась, следом рванула к наставнице и даже первой вылетела из покоев в коридор. Дверь напротив вела в тёмную гостиную, там и лежали бессознательные стражники, которых, судя по всему, Валентина или вывела из строя, или убила.

— Быстрее, — повторила она, закрывая дверь моей темницы на замок.

Она схватила меня за руку и потянула в ту же гостиную, где находились стражники. Один из них пошевелился, но не пришёл в себя. Значит, живы. Валентина тянула меня дальше. Она активировала тайный ход одновременным нажатием на несколько скрытых в настенном светильнике рычагов. Стена отодвинулась, открывая путь в погружённый во мрак коридор.