Отчаянная решимость

— Я бы посоветовал тебе присматривать за моей маленькой девочкой, чтобы она была счастлива, но ты уже больше года присматриваешь за ней и у тебя это очень хорошо получается. Я горжусь, что могу назвать тебя своим зятем, Ник, и счастлив официально приветствовать тебя в нашей семье. И ты прав, я бы очень расстроилась, если бы вы двое сбежали, так что спасибо, что отговорил мою Энджи от этой безумной идеи. Провести ее к алтарю — это то, чего я ждал всю свою жизнь.

Реакция Риты, однако, была далеко не такой положительной. Она мрачно нахмурилась, сначала на Анджелу, потом на Ника.

— Она беременна, и ты все еще собираешься устроить пышную свадьбу? И венчаться в церкви? Неужели вы двое совсем потеряли свой ум? Следующее, что вы устроите, Анджела заявит, что она собирается надеть белое платье, чтобы выйти замуж. Vergognoso!

Джино погрозил пальцем перед лицом жены.

— Хватит, Рита. В этом нет ничего постыдного. Это счастливый день для нашей семьи, для нашей дочери, и я не позволю тебе испортить его.

— Джино прав, — возразил Ник. — Анджела может надеть любое чертовое платье, в котором захочет выйти за меня замуж. Мне плевать, белое оно, розовое или черное, если уж на то пошло. И я уже говорил вам, что мы хотим устроить небольшую, простую свадьбу, меньше сотни человек. Это не совсем большая свадьба, по моим расчетам.

Рита фыркнула, но быстро отступила, когда поняла, что ее превосходят количеством.

— Взять нашу семью и близких друзей, это уже больше сотни человек, — заявила она, меняя тактику. — И мы еще не добавили соседей, семью Ника и твоих друзей. Это по меньшей мере двести человек, скорее двести пятьдесят. Ты не сможешь спланировать такую большую свадьбу меньше чем за два месяца.

Ник покачал головой.

— Дата назначена, и вам просто следует с ней смириться. И список гостей будет ограничен ближайшими родственниками и несколькими друзьями, деловыми партнерами. Мы с Анджелой не хотим пышной свадьбы.

Рита собиралась продолжить спор, но тут заметила стальной взгляд Ника.

— Ну, все к лучшему, я полагаю, — съязвила она. — На самом деле, чем меньше людей, тем лучше. Таким образом, никто из наших друзей не увидят, как Анджела ковыляет по проходу с большим животом, сделав вывод, почему она выходит замуж.

Ник стукнул кулаком по боковому столику, отчего драгоценные статуэтки и другие коллекционные предметы опасно задребезжали.

— Хватит, Рита, — прошипел он. — Ты должна понять, что речь идет не о тебе, не о твоих мелких осуждающих друзьях и не о твоей болтливой семье. Это касается только Анжелы, меня и нашего ребенка. Что касается ее ковыляния по проходу, то к тому времени будет всего около четырех месяцев, и судя по тому, что Анджела такая высокая и стройная, ее живот будет еле заметен. И не смей намекать, что мы должны были пожениться. Возможно, мы не планировали эту беременность, но мы оба счастливы и хотим сделать все правильно для нашего ребенка. Точно так же, как ты должна поступить правильно для своей собственной дочери.

Рита была явно потрясена вспышкой Ника и выглядела так, будто вот-вот расплачется. Анжела импульсивно повернулась к матери, женщине, с которой она так долго не ладила, раскрыв свои объятия.

— Я знаю, что это не идеальные обстоятельства, мам, — тихо произнесла она, — но разве ты не можешь порадоваться за меня? Пожалуйста.

Рита долго смотрела на свою младшую дочь, прежде чем яростно обняла ее, даже поцеловала в щеку, заправила выбившуюся прядь волос за ухо.

— Конечно, могу, — прошептала она. — И я счастлив, Анджела. Это… ну, это шок.

Анджела кивнула, неуверенно улыбнувшись матери.

— И для нас тоже. Ник прав. Мы определенно не планировали этого, но постепенно привыкаем к этой мысли. И я надеюсь, что ты сможешь приехать в Сан-Франциско на следующей неделе, чтобы помочь мне выбрать свадебное платье. Я собираюсь купить готовое в магазине, так как нет времени заказывать, но Джулия дала мне некоторые идеи по этому поводу. Ты же знаешь, какой модницей она всегда была.

Рита кивнула.

— Конечно, я приеду. Для меня это большая честь.

— А как же мы? — заскулила Мариса. — Разве мы не приглашены?

— Конечно, мы будем твоими подружками невесты, — подхватила Дина. — Ты должна пригласить своих сестер на свадьбу.

Анджела недоверчиво посмотрела на двух своих старших сестер.

— Вы двое, это ведь не серьезно, не так ли? Насколько я помню, Мариса, ты отказалась взять меня с собой, мамой и восемью подружками невесты примерять свадебное платье, потому что мне там не хватило бы места. И ни одна из вас не пригласила меня на свою свадьбу, потому что я была слишком взрослая для цветочницы и слишком молодая для подружки невесты.

Щеки Марисы покраснели.

— Ну, в свадебном салоне, правда, было трудно с местом, — ответила она, защищаясь. — А ты была совсем маленькой, какое тебе было дело до всего этого? И потом я позволила тебе раздавать подарки на моей свадьбе, а Дина поручила тебе вести гостевую книгу на своей.

Анджела одарила сестер не очень приятной улыбкой.