Отчаянные характеры

– Всё в порядке, – сказала она, – Из общества контроля животных, конечно, не звонили. Полагаю, они сразу же избавятся от кота? Что они сделают? Придушат его гарротой? Но кое-кто всё же позвонил. Таня. Всё начиналось как обычная болтовня. Потом я выбросила фортель. То есть сказала ей, что она меня достала. Она назвала меня грязной сучкой.

Отто поморщился. Ему это не понравилось. Софи рассмеялась.

– О, это было правильное прилагательное, грязная, именно его она и хотела использовать. Знаешь, она похожа на фею. Прекрати так смотреть! Мне было неприятно, но всего на секунду.

– Что ты делала всё это время без меня?

– Ничего особенного. Вот только сейчас решила написать маме. Я придумала, что ей рассказать.

Он пристально смотрел на нее.

– Я рада, что ты вернулся, – сказала она.

На столе зазвонил телефон. С неохотой он потянулся к нему. Она покачала головой и прижала трубку рукой.

– Я знаю, что они уже не позвонят. Говорю тебе, я знаю, – раздраженно сказала она. И подняла трубку.

– Софи? Отто там? – спросил Чарли Рассел. – Я позвонил в офис, и они сказали, что он ушел домой. Мне нужно с ним поговорить.

– Минутку, – она протянула телефон Отто. – Это Чарли.

Отто встряхнулся, как мокрая собака.

– Нет, нет! Я не буду с ним разговаривать.

– Он не будет с тобой разговаривать, – повторила Софи в трубку.

– Я должен поговорить с ним, – кричал Чарли. – Есть тысяча вещей, о которых… он думает, вечно сможет избегать этого? Что насчет контрактов с прецедентами? Передай ему трубку! – она снова протянула трубку. Отто посмотрел на нее. Они оба слышали отдаленный голос Чарли, похожий на писк насекомого.

– Я в отчаянии! – визжала круглая черная дыра.

– Он в отчаянии! – крикнул Отто. Его безумный взгляд вдруг упал на бутылочку с чернилами на столе Софи. Его рука метнулась вперед, он схватил ее и с силой швырнул в стену. Софи уронила телефон на пол и рванулась к Отто. Она обняла его так крепко, что на мгновение он не мог пошевелиться.

Телефон продолжал и продолжал говорить, слова текли из трубки, как газ из трубы. Софи и Отто перестали слушать. Ее руки соскользнули с его плеч, они оба начали медленно поворачиваться к стене, а когда повернулись, оба увидели чернила, стекающие на пол черными линиями.