Отчаянный шаг

Пенни с горечью повторяла про себя слова, однажды сказанные Солом: «Когда ты проснешься утром, именно ко мне ты должна прийти». Никогда, яростно отвергала она эту мысль, никогда, потому что не телом его она жаждет обладать, но его сердцем, его душой. Она страстно желала излечить любовью раны, нанесенные так жестоко поступками людей, дать ему столько любви и тепла, сколько он сможет взять. Она должна сломать барьеры, возведенные Солом между ним и окружающими его людьми. Только раз или два она видела симпатию и сочувствие, мелькнувшие за фасадом холодной неприступности, которую он демонстрирует миру, и если бы она не любила его так, как любит, она бы не пожелала, чтобы он доверил ей свою самую сокровенную тайну.

О, все это бесполезно! Она не хотела привыкать к снотворному, но вряд ли превратится в наркоманку, если примет эти таблетки второй раз за несколько недель. Спустив ноги с кровати, она нашла сумочку со спасительным средством от бессонницы. Тихо открыв дверь в темный коридор, чтобы пойти в ванную за стаканом воды, она увидела полоску света под дверью соседней комнаты.

Пенни показалось, что сердце ее перестало биться. Если Сол еще не спит и его мучают воспоминания, это может быть, как раз тот случай, когда она сумеет убедить его довериться ей, и тогда она скажет ему, что, хотя она является официальным опекуном Люси, но никогда не будет препятствовать ему в воспитании его дочери, в заботах о ее будущем.

Не оставляя себе шанса передумать, она тихонько постучала в дверь его спальни.

— Входи, Пенни. Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?

Сол сидел в кровати с книгой в руке и с беспокойством смотрел на Пенни, остановившуюся на пороге.

— Я в порядке. — Пенни нервно облизала губы. Она смотрела на Сола, на его мускулистый торс, кажущийся особенно загорелым, на фоне белых простыней.

Неужели действительно прошло совсем немного времени с тех пор, как она видела его, раздевающегося до пояса в этой самой комнате? Под его пронизывающим взглядом она вся задрожала, желая накинуть что угодно поверх легкой ночной рубашки и вопреки всему надеясь, что мужество не покинет ее в этот решающий момент.

— Я увидела свет в твоей комнате, — неуверенно начала она, — и подумала, что нам стоит поговорить до того, как мы приведем сюда Люси.

— Исповедальное время? — Лицо Сола стало серьезным.

Пенни инстинктивно сжала руки в кулачки. По крайней мере, он не подумает, что она пришла, чтобы обсудить с ним меню на ужин!

— Садись, Пенни. — Положив книгу на прикроватный столик, он указал ей на кровать. — Если уж нам предстоит доверительная беседа, то давай, по крайней мере будем на одном уровне.

Она, молча присела, чувствуя, как ее сердце отбивает бешеный ритм. Выражение его лица было неопределенным, и все же ее охватило какое-то чувство беспомощности.

— По правде говоря, я тоже не мог заснуть, и по той же причине... думал о том, как мы будем жить одной семьей, не очень счастливой, со смутными тревогами, со сложностями в отношениях между нами...

Вот и пришел этот момент, момент признаний, которого она ждала и которого боялась. Пенни так сильно сжала руки, что впилась ногтями в ладони.

— Продолжай, — внезапно севшим голосом прошептала она; ее сердце по-прежнему хотело выскочить из груди. Она приготовилась слушать и принять правду, которой, она чувствовала, он сейчас с ней поделится.

Сол устало покачал головой.

— Пенни, пожалуйста, не смотри на меня так. Я не собираюсь обидеть или оскорбить тебя... Видишь ли, я уже давно знаю, что в тот вечер в моей спальне ты ждала Майкла...

— Что? — От неожиданности Пенни побледнела, паника охватила ее, ее голубые глаза расширились от ужаса, от изумления...

В голосе Сола не было гнева, просто смирение и разочарование.

— Не надо ничего отрицать, Пенни. После того, как я вышел тогда из спальни, я встретил его на лестнице...

— Нет! — В ярости она попыталась вскочить с кровати, но Сол схватил ее за плечи.

— Ради Бога, Пенни, не надо мне лгать! Если мы хотим, чтобы у нас была нормальная жизнь вместе, мы должны начать с нуля, быть честными друг перед другом!

Пенни в замешательстве кивнула; к горлу подступал комок, и прервать Сола она, слишком взволнованная, не могла. Между тем он продолжал:

— Знаешь, вначале я решил, что ты смеха ради, назначила свидание кому-то из гостей. — Его рот насмешливо скривился, когда Пенни шумно глотнула воздуха. — Была такая игра, в нее любила играть Саманта: она убегала с вечера, где веселились гости, раздевалась, пряталась в постели хозяина дома и ждала там его... Но на этот раз я был хозяином дома, и ты не назначала мне свидания! Чем больше я об этом думал, тем больше приходил к выводу, что ты ждала Майкла! Он всегда с симпатией говорил о тебе, расхваливал твои работы, рассказывал, какая ты милая, и я понял, что ты заняла место Таппи, когда твоя сестра попала в больницу.

Упрямо не замечая ее все возрастающего волнения, Сол жестко продолжал: