Отдел 15-К

Его слово иерархически было следующим за Ровниным, более того — Колька как-то раз подслушал, совершенно случайно, разумеется, разговор Титыча с тетей Пашей, так последняя утверждала, что если, не дай бог, с Олегом чего случится, то руководящее кресло точно достанется старшему оперативнику. И по заслугам это будет, поскольку есть у него уже и опыт надлежащий, и все те качества, что начальнику хорошему нужны.

Поразмыслив, Колька с ними согласился. Правда, он совершенно не хотел, чтобы с Ровниным что-то произошло, Олег Георгиевич ему очень нравился. Как начальник, конечно же. Колька помнил, как он от них в метро уходить не хотел и с той дрянью в темноте чуть не поругался. И не ушел бы, кабы Пал Палыч на этом не настоял.

— И то, — согласилась с ним Валентина. — Разошлись мы. Паш, чего и где?

— В Тропарево за две недели образовалось три трупа, все с одинаковыми признаками умерщвления — грудная клетка вскрыта нараспашку, как окно. — Пал Палыч поднялся из-за стола и начал расхаживать по кабинету. — Что примечательно — все три убийства территориально произошли в соседних друг от друга домах.

— Мало конкретики, — скептически сморщила носик Вика. — Это может быть и маньячина какой-то. Осень на дворе, обострение…

— Резонно. — Пал Палыч поднял указательный палец вверх. — Кабы не два нюанса. Первый — грудная клетка не разрезана или распилена, а разодрана, как будто когтями. Все мы тут люди опытные, и знаем, что человек даже в безумном состоянии так сделать не сможет. Второй нюанс — никто из соседей никого не видел. Как вы понимаете, покойные не давали вот так просто себя убивать, они кричали и звали на помощь. Возможно, даже сопротивлялись. Народ сейчас разобщенный, на помощь никто не поспешил, своя рубашка ближе к телу, но полицию вызывал и в глазки таращился. Так вот — из квартир погибших до прибытия полиции никто не выходил, даже двери в них не открывались.

— А окна? — уточнил без малейшей иронии Герман.

— Все три случая — в высотках, не ниже десятого этажа, — тут же ответил Пал Палыч. — Камеры, а они сейчас везде понатыканы, ничего не зафиксировали.

— То есть — убивец максимум улететь мог, — пробормотал Герман. — Но и в этом случае он по нашему профилю.

— Есть еще одна деталь, — лукаво сказал Пал Палыч. — Коллеги наши на это внимания не обратили, хотя и занесли эту особенность во все три протокола.

— У тебя и протоколы уже есть? — с уважением протянула Валентина. — Ловко.

— У меня в Тропарево старый друг «на земле» работает начальником следствия, — объяснил оперативник. — Он меня и вызвонил. Им начальство холку мылит, результат требует, а откуда тут ему взяться? Вот он помощи и попросил. Валь, да ты его помнишь — Сашка Южаков. Семь лет назад мы ему помогали, когда в местных прудах лобасту ловили.

— А-а-а! — Валентина заулыбалась. — Это с сединой такой, импозантный? Интересный мужчина.

— Ну да, — подтвердил Пал Палыч.

— Деталь, — напомнила ему Вика. — Что там, в протоколах?

— Так вот. — Пал Палыч в этот момент был похож на фокусника с цилиндром в руках. — Во всех трех случаях, сразу после того как открывалась дверь, из-за нее выскакивала кошка и убегала вниз по лестнице.

— Оборотень! — предположил Колька.

— Коль, кошек-оборотней не бывает, — объяснила парню Валентина. — Точнее — некоторые сущности перекидываются в кошек, но это для них скорее оболочка, чем второй образ. Оборотни бывают волками, медведями, даже тиграми, но не кошками. Вторая сущность всегда должна быть сильнее первой, человеческой, понимаешь? Кошка тут не подходит.

— Личина кошки — это маскировка, — добавил Пал Палыч. — Потому ее так любят ведьмы. И не только. Ну, коллеги, шевелите мозгами. Кто еще любит кровь и при этом стремится остаться незамеченным? Более того — остается.

— Двоедушник! — в унисон произнесли Герман и Вика, уставившись друг на друга.

— Бинго! — хлопнул в ладоши Пал Палыч. — Стыд вам и позор, долго соображали.

— Я вообще глупость ляпнул, — заступился за коллег Колька.

— Почему глупость? — удивился Пал Палыч. — Вполне разумное предположение, просто ты пока не очень хорошо изучил подвиды нечисти, вот и всё. По крайней мере, ты мыслишь — а это уже неплохо. Да и редкая это дрянь, не так часто встречающаяся.

— Ну, мальчики и девочка, удачной вам охоты. — Валентина встала со стула. — Двоедушники — это не по моему ведомству, так что я остаюсь на хозяйстве.

— Как всегда, отдуваться мне, — Вика вздохнула. — Пойду за плащом.

Колька тем временем припомнил, что о чем-то таком ему говорил Герман, когда они в «Склифе» стрига ловили. И еще он встречал упоминание об этой нежити в одном деле тридцатых годов, но там мало чего написано было, только имена жертв и классическая формулировка «Уничтожен при задержании».

— Двоедушник, — вещал Герман, сидя за рулем отдельского микроавтобуса. — Надо же, давненько у нас с ними дорожки не пересекались.

— И это странно. — Пал Палыч приоткрыл окно и закурил. — По идее, они сейчас должны стать частым видом нечисти. Если не лидирующим.

— Почему? — немедленно полюбопытствовал Колька.