Отдел 15-К

В это время в кабинет вошла тетя Паша, подошла к столу Ровнина и аккуратно положила на него три маленьких нагрудных значка.

– Вот, – она показала на них рукой. – Это ключи к тоннелям. Не надо на рельсы сигать, все проще. Если вы решили все-таки повидаться с Хозяином метро, то после полуночи ступайте на станцию «Красные ворота», встаньте у левой платформы, сожмите их в руках и ждите. За вами придет поезд. Но, ребятки, я вам сразу говорю – дело это такое… Может, и не стоит вам туда лезть. Неравноценный может выйти обмен.

– Обмен чего на что? – уточнил Пал Палыч.

– Вы здесь можете спасти больше людей, чем в том случае, если не договоритесь с Хозяином. А если не договоритесь – сгинете без следа, а с вами и те, кого бы вы могли в будущем спасти, – немного путанно объяснила уборщица. – Неравноценный обмен.

– Мы попробуем. – Ровнин взял один из значков. – Надо же, какой раритет.

Любопытный Колька тоже цапнул один из них и присвистнул. Он и впрямь такой диковинки не видел никогда.

Значок был винтовой, не на булавке, основная его часть была сделана в виде вагона метро, над которым возвышалась башня индустриального типа. Еще имелся кружок, над которым вилась надпись: «Участнику похода имени Кагановича», а в его центре виднелась рожа какого-то мужика. Как видно, того самого Кагановича.

– А кто такой Каганович? – Колька себя чувствовал полным невеждой, но любопытство было сильнее. – И похода куда?

– Лазарь Каганович был сначала начальником транспортной комиссии при ЦК, а потом и наркомом путей сообщения, – пояснила тетя Паша и как-то по-девичьи хихикнула. – Интересный был мужчина, усатый. Ох, он ими и щекотался!

Пал Палыч и Герман переглянулись, Ровнин спрятал улыбку.

– А почему «похода»-то? – Кольку связи тети Паши с каким-то неведомым начальником из дремучих времен не волновали совершенно, потому он это все вообще мимо ушей пропустил.

– Времена были такие, – пояснила тетя Паша. – Куда ни плюнь – везде великий поход. Что в метро, что за урожаем… И что примечательно – доходили до цели. Между прочим, и метрополитен-то сначала был не имени Ленина, а имени Кагановича. Ильича к нему потом прикрепили, после того как Хрущ власть взял.

– Скажи, тетя Паша, а почему «Красные ворота»? – поинтересовался Пал Палыч. – Почему не «Парк культуры»?

– Так вы поговорить едете, а не умирать, – без улыбки ответила та. – «Парк культуры» – это омега метро. Альфа – «Сокольники». А «Красные ворота»… Не думали, почему они так называются? Ну же, аналитики? «Ворота».

– Ну да. – Пал Палыч покачал головой. – Все же так просто. Они ведь на кладбище стоят.

– Которое никто не перезахоранивал, – подтвердила тетя Паша. – Прямо на кости рельсы клали, на надгробия. Понятное дело, что Хозяин такое пропустить не мог. Это то место, где путь к людям для него наиболее короток. И к нему – тоже. Не знаю, кто название станции этой придумывал, но он как в воду глядел. Для Хозяина эта станция – окно и дверь, он ее любит, он ее бережет, и люди это чувствуют на подсознательном уровне. В войну там сидел наркомат путей сообщения, потом там же первый турникет опробовали. И еще – оттуда ни разу ни один человек не пропал.

– Ну вот и славно. – Ровнин убрал значок в нагрудный карман пиджака. – У меня еще дела есть, я поехал. Паша, встречаемся у южного вестибюля, того, что на внутренней стороне Садового, без пятнадцати двенадцать.

Он подхватил со стола второй значок и перебросил его Пал Палычу.

– А я? – возмутился Колька – Я тоже иду.

– Коля, не валяй дурака, – попросил Ровнин. – Это не самая лучшая идея. Отдай значок тете Паше и дуй к себе, изучай архивы. И потом – ты вечный дежурный или кто?

– Он один из вас. – Тетя Паша скрестила руки на груди и укоризненно глянула на Ровнина. – И вправе принимать подобные решения сам. Олег, ты не хуже меня знаешь, что наши судьбы давно уже расписаны. Если это его доля – он все равно ее найдет. Ну и потом – никто из сотрудников отдела никогда не умирал своей смертью, у каждого из нас свой час имеется.

– А Титыч? – влез в разговор Колька. – Он же вроде сам помер?

– Не верю я в это, тетя Паша, – сморщился Ровнин так, будто гнилой орех раскусил. Вопрос парня он пропустил мимо ушей. – Судьба, фатум… А что до того, что мы все преставимся не в своей постели – ну так у нас и работа такая. Но в долю, в предназначение – не верю, извини.

– Это твое право, – с готовностью подтвердила уборщица. – А идти с вами – его. В предыдущие разы сотрудники тоже доброй волей ходили. При Глебе Ивановиче чуть даже не подрались за право его сопровождать.

– Без пятнадцати двенадцать, Николай, – сдался Ровнин. – И еще – оружие не берите. Я слышал, что Хозяин метро этого не любит.

– Верно слышал, – подтвердила тетя Паша. – А как выберетесь оттуда – сюда приходите, у меня пара поллитровочек «казенки» припасена. Вам оно не лишнее будет.