Отдел 15-К

– В ночь они и ушли, – продолжала между делом свое повествование та. – А вернулись утром. Все трое. Видок у них был – не дай бог еще раз такое увидеть. Ну и в грязи перемазались, конечно, мы потом с Лидкой их одежду отстирывали. Но – дело сделали. Договорились они с Хозяином подземелий о том, что он будет забирать себе одного человека в год, да еще заблудившиеся в метротоннелях тоже все его будут. Но только заблудившиеся, а остальных – рабочих, обходчиков и всех прочих он трогать не станет.

– Закладная жертва, как ты и говорила, – произнес Ровнин. – Понятно.

– Ну и еще – если будут метро расширять, то Хозяин вправе себе забрать одну дополнительную жертву, – продолжала говорить тетя Паша. – Ну а если это будет широкий фронт работ – то люди снова придут к нему и поговорят.

– И ходили? – немедленно спросил Герман.

– А как же. – Тетя Паша кивнула. – И в шестидесятых, и в семидесятых. В семидесятых, правда, тоже не сразу додумались до этого. Когда очередную ветку потянули, то всё как сейчас вышло.

Пиотровский, который тогда отделом руководил, быстрее сообразил, в чем тут дело. Но он и историю эту знал, в отличие от вас. Ему ее рассказал Эйлер, тот, которого он на посту начальника сменил. А Эйлер ее…

– Ты извини, тетя Паша, что перебиваю, – положил руку на плечо женщины Ровнин. – Так что Пиотровский?

– Тоже в ночи пошел в метро, – понятливо сменила тему тетя Паша. – Тоже с двумя сотрудниками. Тогда в тоннели смысла лезть не было – все стало проще. Хозяин уже поездом обзавелся, тем самым, в который две эти дурочки из газетной статьи сели. Да и сам он был уже не Хозяин подземелий, а Хозяин метро.

– Надо думать – договорился? – утвердительно спросил Ровнин.

– Понятное дело, – подтвердила тетя Паша его слова. – Кабы не так – ты бы про это знал. Правда, на землю из темноты вернулся один Пиотровский, двое его сотрудников там остались. Но договор был подтвержден.

– А теперь он снова нарушен. – Пал Палыч помассировал виски. – Я знаю, что у нас хватает такого, о чем я не в курсе, но иногда диву даюсь – как же этого всего много.

– И что будет дальше? – Ровнин присел на корточки перед тетей Пашей и взял ее руки в свои. – Теть Паша, что будет делать Хозяин?

– Если с ним не продлить договор – станет забирать людей, – как-то даже равнодушно ответила та. – Его аппетит огромен, а сам он ненасытен. Души людей, их страх – его пища, любимая, которая не приедается. Скоро он поймет, что его никто не контролирует, а значит – можно делать все так, как он сам того захочет.

– Тетя Паша, чем его зацепил Бокий? – Ровнин пристально смотрел в глаза пожилой женщины. – Как он его заставил покориться своей воле? С чего Хозяин принял условия договора – он же там, в темноте, в полной своей власти?

В кабинете повисла тишина.

Глава десятая Под Москвой ( окончание )

– Он его обманул, – наконец нарушила ее тетя Паша. – Точнее – запугал и обманул. Глеб Иванович очень хорошо умел такие трюки проворачивать.

– То есть? – удивленно спросил Колька. – Как это?

– Да очень просто, – ответил вместо уборщицы Герман. – Как это всегда и бывает, ничего нового. Мол – перекопаем все твои владения, камня на камне не оставим, потому как нет таких крепостей на свете, которые не могли бы взять большевики.

– Самое забавное, что, если бы взялись – так и перекопали бы, – заметил Ровнин. – Это были не люди, это были титаны. Хорошие ли, плохие ли – но титаны. Мы против них не пляшем даже. Узнал бы тот же Сталин о том, что какое-то чудо-юдо из-под земли не желает жить по советским законам – и срыли бы за пару месяцев весь исторический центр к нехорошей маме. Срыли бы! Чтобы некое подземное недоразумение много о себе не думало и не противоречило марксистско-ленинской теории.

– Да никогда, – невесело усмехнулась тетя Паша. – Людьми мы были одержимыми, но точно не идиотами, а особенно таким не был Сталин. Начитались вы всякой ерунды, вот и несете невесть чего. Из-за пары человек в год сносить центр города? Какая чушь. Но вот направление угадано верно, так оно и было. Тем более Хозяина кое-что напугало и до этого, а именно свет, звук, упорство и размах, с которым строительство велось. Точнее – это его не напугало, но смутило. И он пошел на сделку.

– А остальные начальники? – пытливо посмотрел на тетю Пашу Ровнин. – Они ведь были не Бокий, они были попроще?

– Но не дураки же? – заметила тетя Паша иронично. – Они просто держались той же линии поведения, вот и все. Мол – вот тебе твой человек в год, и не шали. Ты здесь Хозяин, мы твои права уважаем, но – не шали. И все снова довольны. Ну кроме нескольких бедолаг, которые имели глупость сесть в поезд-призрак или тех, кто сдуру поперся в тоннели и заблудился там.

– А почему нескольких? – задал вопрос Пал Палыч. – Речь же шла об одном человеке в год?