В третьей, последней квартире оперативников и вовсе ждало разочарование – им просто никто не открыл дверь. Дома никого не было.
Колька еще раз нажал звонок, за дверью была слышна его трель, но результат не воспоследовал.
– Нету никого, – посмотрел он на Пал Палыча и развел руками. – На работе хозяйка, наверное.
Участковый им сказал, что в этой квартире живет женщина, притом – одна. В смысле – без мужа.
– Печально, – отметил Пал Палыч. – Придется ждать, а это время, которого и так мало.
В этот момент на этаже, где они стояли, зашипели двери лифта, из которого вышла миловидная светловолосая женщина лет тридцати, в приталенном пальто, с пакетом в руке и сумочкой на плече.
– Добрый день, – с подозрением посмотрела она на двух мужчин, отирающихся на лестничной клетке.
– Мое почтение, – заулыбался Пал Палыч. – Вы, часом, не из этой квартиры будете?
И он показал на дверь, в которую они названивали.
– Да, – с еще большей опаской ответила женщина. – А в чем дело?
– ГСУ, – тут же достал из кармана удостоверение сотрудника МВД оперативник. – Майор Михеев.
– Лейтенант Нифонтов, – немедленно сделал то же самое Колька, причем с немалым удовольствием.
Нравилось ему удостоверение показывать, было в этом что-то такое, кинематографическое, согревающее душу и тешащее самолюбие. По первости он даже сам себе его показывал перед зеркалом, и частенько жалел, что им еще значки не дают, как в Америке. Нет, американцы – они, конечно, ребята странноватые, но со значками здорово придумали. Зрелищно!
– Уфф! – облегченно выдохнула женщина и засмеялась. – Я перепугалась даже! У нас ведь тут такие страсти-мордасти творятся!
– Вот по их поводу мы и пришли, – доверительно сообщил ей Пал Палыч.
– Да я и не знаю ничего, – растерялась женщина.
– И все-таки. – Оперативник сделал серьезное лицо. – Нам надо всех опросить. И вас – тоже, любезнейшая…
– Светлана, – женщина улыбнулась, на щеках у нее появились ямочки, которые сделали ее лицо моложе, почти девичьим. – Можно без отчества.
– А я – Павел, вон тот отрок – Николай. Может, продолжим беседу в квартире? Если вы не против? – Пал Палыч был само обаяние.
– Да-да. – Женщина расстегнула сумочку, которая висела у нее на плече, Колька в это время галантно перехватил у нее пакет. – Конечно.
– Одна живете, Светлана? – сразу же сказал Пал Палыч, как только все зашли в квартиру. – Вон полка-то на соплях висит.
– Одна, – не стала лукавить та. – С мужем развелись, разменяли квартиру. Он в Чертаново, в «однушку», а я – сюда, в Тропарево.
– Бывает, – резонно заметил Колька. – Так-то еще ничего, если с квартирой.
– Ну да, так-то ничего, – отозвалась Светлана с какой-то горькой иронией и посмотрела на Кольку, в ее взгляде читалось: «Ничего-то ты не понимаешь, несмышленыш». – Чаю?
– Почему нет? – Пал Палыч явно нацелился снимать ботинки, но тут же был остановлен хозяйкой:
– Не надо. Я полы как раз собиралась мыть.
В однокомнатной квартире было сумрачно и как-то пустовато, Светлана явно не спешила обустраивать свое новое жилье.
– А что, деток не прижили? – оглядел комнату Пал Палыч. – Простите за бестактный вопрос.
– Нет, – каким-то хрустким, как будто заледеневшим голосом ответила Светлана. – Не дал бог. Да это и неудивительно, с моими-то хворями.
– Что такое? – посторонний человек точно не заметил бы изменений в тоне оперативника, но Колькино ухо это уловило. – Хроническое что-то?
– Да всего понемногу, – женщина, похоже, немного смутилась от своей откровенности. – Я поздний ребенок, с нами такое бывает. Я даже статью по этому поводу читала.
– Да ну! – Колька неожиданно для самого себя вступил в разговор. – Меня мамка в сорок родила – и чего? Я вон какой вырос, ни одна холера не берет. Да и за жизнь, мы, поздние, ого-го как цепляемся! Она мне рассказывала, что я вообще с зубами родился!
– И я тоже, представьте себе – заулыбалась Светлана. – Даже акушеры удивлялись.
– Ну, чего на свете не бывает. – Пал Палыч потрепал напрягшегося парня по плечу, мол: «Да, вышли в цвет. Не суетись». – Ладно, вы там нам чаек обещали?
Где-то через час они вернулись в микроавтобус, который Герман подогнал к подъезду Светланы – Колька, под видом похода в туалет, позвонил ему, и сказал, что искомое найдено.
– Ну вот и славно. – Пал Палыч потер руки. – Это точно она, все сходится.
Колька, кстати, во время чаевничания поразился его умению вытаскивать из человека всю подноготную. Светлана рассказала ему и о том, что мама ее несколько раз упоминала о каком-то грехе молодости, и о том, что на бывшем месте жительства ходили слухи о неких кровавых преступлениях в соседних домах, и о том, что у нее глаза были до трех лет разноцветные.
– А чего только сейчас эта темная душа орудовать начала? – задал парень старшему коллеге вопрос, который у него давно сидел в голове.