`Отдел 15-К. Отзвуки времен`

— Он не кавалер, — неожиданно смутилась Женька. — Не о том речь. Раз знаешь, кто мы, то и…

— На, держи, — старушка бросила девушке небольшой матерчатый мешочек, завязанный пестрой лентой. — От сердца отрываю. Мне этот жердяй от бабки достался, вместе с книгой и котом. Толку от него особого не было, но все же наследство какое-никакое, память бабкина. Вот только ссориться мне с вами и впрямь не след. Но только так давай, я вам все отдала добром, верно? Стало быть, вы меня больше не тревожьте и в вину случившееся не ставьте.

— Троих ребят чуть на тот свет не отправила — и ни при чем? — хмыкнула Мезенцева. — Лихо.

— Те трое ребят нечистого призвать пытались, — резонно парировала ее выпад бабка. — Служить ему верой-правдой хотели. Причем не по принуждению, доброй волей. А я, как гражданка и настоящий патриот, помешала им как смогла, не дала злу дорогу открыть. Или, скажешь, по-другому было?

— Верно Пал Палыч говорит, ведьму не переспоришь, — вздохнул Николай.

— Я тихо живу, — уже без тени иронии ответила старушка. — Покойно, мирно. Правнучку учу тому, чего сама знаю. Спешу, потому как мало, чую, мне осталось. Ох, если бы не этот хлыщ, что ее с панталыку сбил! Не выдержала я, такая меня, знаешь, злоба взяла…

— В курсе, — кивнул оперативник. — У самого сестра есть. Такая же дура, как твоя правнучка. Только вот что я тебе скажу, старая, если те трое помрут, то уж не обессудь, счет мы тебе предъявим по полной. Сама говорила, что законы знаешь.

— Если до сих пор не померли, то ничего с ними теперь не случится. Отправляйтесь на завод, знак рунный со стены сотрите, — отмахнулась ведьма. — Жердяй из них мигом перестанет жизнь тянуть, уже к вечеру эти поганцы очухаются. А после, часам к двенадцати ночи, сюда подъезжайте. Он непременно нынче ко мне придет под окна, не сомневайтесь. То, что я вам отдала, ему в рот закиньте, и превратится бабкин подарок в прах. Жалко, да ничего уж не поделаешь, проси вас, не проси, все одно вы его не пожалеете. Да и лучше малым пожертвовать, чем большое потерять.

— Если по-твоему выйдет — разойдемся краями, — пообещал Николай. — Слово даю.

— Езжайте на завод, — повторила женщина. — А после в больницу. Там и убедитесь во всем сами. А к ночи жду. Как символ-то выглядит, знаете или нарисовать на бумажке?

Ведьма не соврала, когда оперативники после завода заскочили в больницу, троицу незадачливых сатанистов уже сняли с аппарата ИВЛ, а бородатый врач окончательно перестал понимать, что происходит в его отделении. Просто потому что так не бывает.

— Не соврала старая, — удовлетворенно отметила Мезенцева. — Значит, и с остальным не подведет.

— Ей выгоды нет врать, — отозвался Нифонтов. — Знаешь, Жень, а ведь ты с самого начала верную версию выдвинула.

— Ты о чем?

— Месть, — пояснил Николай. — Ты сразу предположила, что дело в ней. А я к тебе не прислушался. И зря.

— Боженьки мои! — всплеснула руками девушка. — Неужто ты впервые в жизни признал, что и от меня бывает польза?

— Выходит, так, — и не подумал улыбнуться Нифонтов. — Ладно, поехали поедим, а после покемарим в машине несколько часов. А то пока жердяя упокоим, пока до Москвы доберемся — это же вторую ночь не спать. Я же не железный?

Глава 7

Мост (начало)

— Вот скажите мне, вы сводки вообще читаете? Да леший с ними, со сводками. Вы в интернете что-то, кроме баб голых, смотрите? — именно с этими словами тетя Паша обратилась к сотрудникам отдела, собравшимся в кабинете своего начальника на традиционную понедельничную планерку. — А?

— Я — да, — сразу открестилась Мезенцева. — Мне на баб глядеть неинтересно. Чего я там не видела?

— Может, грудь? — предположила Тицина, с которой рыжая оперативница аккурат накануне в очередной раз крепко повздорила. — Как вариант?

— Валя! — укоризненно произнесла Виктория. — Вот уж не ожидала от тебя!

— И зря, — язвительно произнесла Женька. — От кого, от кого, а от нее можно чего угодно ждать! Например, того, что… Ой!

Ойкнула она неспроста, просто окончательно рассвирепевшая уборщица прошлась по ней мокрой тряпкой. А следом досталось и Валентине, как видно для симметрии.

— Так их, — одобрительно крякнул Пал Палыч. — А то, понимаешь…

— Ты чего разошлась-то, тетя Паша? — уточнил Ровнин — Поясни хоть. Вроде в сводке ничего такого особого нет, все как всегда. Опять же, зима на пороге, наша клиентура в это время притихает, к холодам готовится. Я как раз сказал сотрудникам, что в кои-то веки можно более-менее дух перевести, документацией заняться.

— Уверен? — уборщица запустила руку в карман своего старенького синего халата и достала оттуда сложенные пополам листы бумаги. — Точно?

— Уже нет, — признался Ровнин, поправляя очки. — Вернее, даже так: и где мы прокололись?

— Не вы, а те, кто вас сюда служить направил, — обвела взглядом присутствующих тетя Паша. — Сидят они, беседуют. Прозаседавшиеся! А свести воедино лежащие на поверхности факты — это нет, это сложно. Куда там!

Она разложила бумаги на столе и ткнула пальцем в середину первого из них.

— Мезенцева, читай.

Женька встала и склонилась над листком.