`Отдел 15-К. Отзвуки времен`

— Почему? — в один голос спросили Алешка и Николай.

— Потому что в нужное время на зеркальную поляну сходила, — многозначительно пояснил Рауф Рашидович и поднял вверх указательный палец. — И желание загадала.

— Вот у вас тут, конечно, жизнь интересная, — ухмыльнулся Львович. — Сериал снимать можно. Сестры, поляны, желания.

— Сказки сказками, а так-то Лосиный Остров — место непростое, — многозначительно сдвинул брови дядя Коля. — Тут, Миша, чего только не случалось в старые времена. А что мы с Рауфом Рашидовичем знаем про эти дела больше вашего, так оно тоже понятно. Мы же с ним по два, а то и три раза в год тут лежим на обследованиях. Я ветеран труда, мне от государства положено, он потому, что о своем здоровье заботится, что правильно. Здоровье одно, его беречь надо.

— И отсыпаюсь заодно, — благодушно подтвердил его приятель. — Там-то, за забором, что? Работа, офис, переговоры постоянные, всем я нужен, всем от меня чего-то нужно. Отдыхать на острова уедешь — и там найдут. Дергают, дергают — сил нет. Днем, ночью, в любое время. А тут тишина, покой, благодать. И никто не донимает, потому что знают, как я к собственному здоровью отношусь. Сорванный отдых могу простить. Сорванные процедуры — никогда!

— А с поляной-то что? — Михаил Львович, похоже, относился к тем людям, которые любят в любом деле дойти до самой сути — Дядь Коль, сказал «а», говори и «б».

— Ну, есть, есть тут такая, — дядя Коля неожиданно ловко выпустил колечко дыма идеально ровной формы. — Рассказывают, что если туда в нужное время прийти и загадать желание, то оно обязательно сбудется.

— В нужное время — это в полночь? — выпучив глаза от любопытства, уточнил Алешка. — Да?

— Нет, — старикан снова пыхнул сигаретным дымом. — Туда надо идти, когда над поляной и тропинкой, что к ней ведет, туман стоит. А это либо вечером, после заката, либо, наоборот, с утра пораньше, когда солнце еще не встало. Мало того, летом хоть каждый день туда таскайся, все одно толку не будет. Подходит либо весна, как только снег водой становится, либо осень, когда лист уже опал, но метели не закружили. По другому времени там лес как лес.

— Причем туман там особый, — добавил Рауф Рашидович. — Он не как везде, белый. Он — серый. Я сам не видел, но мне так Варвара рассказывала, а ей верить можно. Она ходила, смотрела, еще лет двадцать назад, когда только тут работать начала. Женщина же, любопытство вперед нее родилось. Но загадывать ничего не стала. Сказала, ей не надо. У нее все и так есть.

— И правильно сделала, — одобрил его слова дядя Коля. — Не знаю, враки это все или правда, но в любом случае хорошего от таких мест ждать не стоит. Не бывает ничего бесплатного в жизни, за все полученное хоть как-то, хоть чем-то заплатить придется. Добро, если знаешь кому и чем, а если нет? Если как здесь? Вот ты пожелал чего-то, вот оно сбылось. Кто к тебе придет? Кто долг стребует? Ты его не знаешь, а он тебя — да.

— Верно говоришь, — покивал Рауф Рашидович. — Долг — это вообще плохо. Ты берешь чужое и на время, а после отдаешь свое и навсегда.

— А как это желание загадывают-то? И что значит «зеркальная»? — настырно уточнил Алешка. — Вы столько всего наговорили, но так главное и не рассказали?

— Тьфу! — дядя Коля отправил чинарик в урну, стоявшую рядом со скамейкой. — Ты как комар, ей-богу! Зудишь, зудишь… Вон выход главный видишь?

— Вижу, — покивал юноша.

— Налево асфальтовая дорога, если по ней двигаться, то к шоссейке выйдешь. А если направо пойдешь, по тропинке, то рано или поздно тоже доберешься до дороги, но земляной, не асфальтовой, что через лес идет.

— Скорее поздно, — усмехнулся Рауф Рашидович. — Это тут все подсохло, по лесу сейчас только разве что на танке проедешь. Даже трактор и тот, наверное, завязнет.

— Да ну брось, — отмахнулся от него дядя Коля. — Тропинка — да, там, может, и хляби. А в лесу еще снег вовсю лежит.

— Все одно туда никто не попрется, — Михаил усмехнулся. — Давай рассказывай дальше.

— Дальше просто. Иди себе и иди, только на правую сторону поглядывай. Как увидишь поворот, где туман серый стоит, — все, пришел. Поворачивай и по тропинке ступай, там поляна будет, в центре которой аккурат посередине мандула железная стоит, на крест похожая.

— Ну? — аж засучил ногами от любопытства Алешка.

— Кренделя гну! — не выдержал старикан и грозно засопел. — Я тебе что, лошадь? Нукать он будет.

— Все, что слева на этой поляне, в точности повторяет то, что справа, — благожелательно объяснил молодому человеку Рауф Рашидович. — Зеркально. И там, и там одно и то же. В другое время — нет, деревья разные, кустарники и прочий ландшафт. А когда стоит серый туман, все точь-в-точь.

— Так и есть, — успокоившись немного, подтвердил его слова дядя Коля. — Рассказывают, что если встать справа от мандулы, у кривой березы и у ее корней положить бумажку с заветным желанием, то с левой стороны из леса выйдет человек, который выглядит один в один как ты сам, эту бумажку поднимет, прочтет ее и изобразит рукой некий знак. Повторишь этот жест в точности — желание сбудется.