Отделенные

Фар ушел в кусты и, раздевшись, превратился в волка. Хотя одежда и обувь у него имелись, он предпочитал спать в шкуре. На всякий случай. Это было полезно для их безумной философии «чуть не сдохнуть».

Он посидел, слушая, как ветер треплет верхушки деревьев. Сейчас они в обычном лесу, но если уйти вглубь на расстояние полета стрелы, там начнутся Чащи. Слабые, как утверждала одна вредина, но все же. Теперь его дом, его семья, его прошлое покрыты чащобным туманом.

Еще находясь в Снежных Рощах, Фаргрен нашел кладбище и могилу матери. Точнее, семьи. Их похоронили вместе. Могила выглядела заброшенной – несколько месяцев за ней никто не следил. Фар как смог привел ее в порядок и пообещал себе вернуться сюда еще раз. Пусть даже здесь уже будут непроходимые дремучие Темные Чащи – он вернется.

Выйдя обратно к лагерю, Фар улегся подальше от Ирмы: хоть недавний злой разговор закончился улыбками и шуточками, она его все равно терпеть не могла.

– Знаешь, в Унат-Хааре, наверное, смогут сделать особые доспехи, – тихо сказала Мильхэ, складывая его одежду в свой рюкзак, – чтобы превращаться прямо в них.

«Волк в доспехах? – подумал Фар, вильнув хвостом. – Точно целое состояние придется отдать за такое».

Те же книжки-библиотечки, которые тоже делали в Унат-Хааре, Городе мастеров, стоили баснословные деньги. За такую ему пришлось бы работать не меньше года, а уж за доспехи… Но идея ему понравилась. С непривычки, конечно, будет неудобно, но можно натренироваться, да и полные стальные латы ему ни к чему. Защита нужна, но не слишком ограничивающая подвижность.

Если можно сделать доспехи, то и одежду тоже. Вот это точно не помешало бы – оказываться голым каждый раз не очень приятно. Фар всегда старался встать так, чтобы не смущать ни себя, ни товарищей. Будь в отряде одни мужчины, было бы, конечно, проще. А теперь с ними еще и Ирма.

Мильхэ провела ладонью по его черной шерсти. Фаргрену казалось, будто волком он нравится ледяной ведьме гораздо больше, чем человеком. Фар позволил немного погладить себя, а когда решил прекратить эти кошачьи нежности, клацнул зубами. Мильхэ на это чуть улыбнулась, потом завернулась в одеяло и легла спать.

А Фар вдруг осознал – никогда до этого похода он не спал в отряде волком. Никогда раньше напарники не разговаривали с ним, пока он в шкуре. Троица безбашенных не гладила его, конечно, как Мильхэ, но они толкали и пихали его в мохнатый бок, хлопали по-братски по плечу, отпускали шутки по поводу шерсти, хвоста, ушей и вообще всего. С ним такого никогда не бывало. Впервые люди знают, кто он и что натворил, и при этом не просто не пытаются убить, а продолжают считать товарищем. Да, близнецам потребовался пинок по гордости, да, у них ушло несколько дней на привыкание, но…

Фаргрен дернул носом.

Ветер вдруг сменился и принес с собой запах.

Кто-то совсем близко.

Не успел Фар поднять тревогу, как задрожала земля. Послышался глухой рокот. Никто толком еще не уснул, все тут же повскакивали. И увидели, как с восточной стороны почва ломается, будто лед, поглощая камни, кусты и деревья. Геррет накинул щиты.

Но что можно сделать против такого сильного ферагена?!

Волна землетрясения почти настигла отряд. Внезапно она раскололась на две, и они прошли мимо под острым углом. Только кусочек земли под лагерем остался целым и ровным, будто его вырезали ножницами.

Удивиться этому никто не успел – с той же стороны, откуда пришло землетрясение, уже налетел огненный вихрь, и все звуки потонули в его реве. Потоки пламени быстро свернулись вокруг лагеря стеной. К ней добавились камни и комья земли, поднявшиеся против силы тяжести.

Бежать стало некуда.

Геррет попытался разорвать круг, но огонь не давался ему.

Внезапно водяные плети Мильхэ раскидали отряд в разные стороны. Землю там, где они только что стояли, разорвали ледяные копья.

Фаргрен перекатился, вскочил. И увидел противников, прошедших прямо через огонь.

Пятеро.

В бой!

Несколько прыжков – и рядом ближайший…

«Ребенок!» – осознал Фар, уже почти ударив когтями.

Всего секунда промедления – но ребенок не стал ждать. Сверкнул короткий, будто игрушечный меч. Фаргрен почти успел уйти от удара, но сталь окрасилась кровью. Волчьей кровью.

Противник рядом был высок, не ребенок, и Фаргрен рванулся к нему. Земляная плеть – где фераген?! – схватила его за лапу. Фар споткнулся, тут же вскочил и снова ринулся к взрослому врагу. Тот встретил его огнем, сорвавшимся с рук. Фаргрен увернулся. Шерсть все равно опалило, но врага он достал. Волчьи зубы пробили генасу щит и вонзились в плоть, разрывая сухожилия и ломая кости на ноге.

Мужчина упал на одно колено. Из земли перед ним вырвались ледяные копья, и Фару пришлось отскочить. Больше, сколько он ни атаковал, достать врага не мог. Рейт, пришедший на помощь, – тоже. А их самих уже несколько раз задело и огнем, и землей.

Кто из врагов фераген?!

Краем глаза Фар заметил, что Лорин и Геррет дерутся против второго взрослого.

Взметнулась волна камней и чуть не смела всех. В последний момент Ирма подняла ледяную стену, но та внезапно ощерилась лезвиями.