Отделенные

От них спасли щиты Геррета и тут же раскололись.

По земле пошли волны. Фар увидел, от кого они расходились.

«Не ребенок», – решил он и кинулся к ферагену: с этим надо покончить первым.

Но ничего не успел.

Противник Лорина и Геррета внезапно метнулся к ферагену и оглушил его навершием меча в затылок. Камни в стене огня с грохотом попадали. Ферагена спеленало водой и отбросило подальше.

Все на миг застыли. Но только на миг – раненый генас прорычал что-то, и дети снова ударили стихией.

– Держите взрослого, – крикнул неожиданный перебежчик.

И Фаргрен опять атаковал.

Он разорвал вражескому маагену наручи и ранил руку, а тот ударил мечом и огнем. Фар бросался на врага снова и снова: главное, чтобы тот не атаковал и не помогал детям.

Мильхэ с Ирмой пустили на них волну льда. Но дети устояли и атаковали сами. Один из мальчиков удержал лед и метнул обратно, усилив удар. Мильхэ успела оттолкнуть Ирму в сторону, а сама попала под лед.

Ирма же смогла подчинить его. Ребенок был явно искуснее и опытнее, а ей приходилось полагаться лишь на грубую силу. Хватало только на то, чтобы мешать врагу управлять водой.

На помощь ему пришел второй мальчик. Атаковал огнем. Смертельная волна, мгновенно испаряя лед на своем пути, понеслась на Ирму.

Фаргрен взвыл – до сестры было слишком далеко.

Сквозь клочья пара он бросился к мальчику-маагену. Хотя бы сбить его с ног! Тот защитился огнем, но Фаргрен кинулся прямо в пламя.

Ему обожгло глаза, опалило шерсть, но лапы его настигли цель. Мальчик упал лицом вниз и закричал – от раскаленной земли под ним. Но Геррет уже не успевал отвести огонь…

В последний миг взрослый генас, помогавший им, поднял перед Ирмой щит, укрепил его льдом и бросился к упавшему мальчику. И не колеблясь ударил. Брызнула кровь.

Геррет и близнецы тем временем одолели взрослого врага. Тот, хоть и стоял на колене, даже одной рукой защищался яростно, отражая все атаки. Чуть не перерезал голени Лорину и почти проткнул Рейта, попав клинком между стальных пластин доспеха. Но силы его иссякали. Защищаться огнем он не мог – Геррет сразу вырывал контроль.

В конце концов меч Рейта достал до его шеи.

Остался один мальчик-иллиген. Ирма держала его в кольце льда – ей удавалось только это. А ребенок все равно умудрялся атаковать. И очень мощно – Геррет ставил щиты, и от каждого удара те раскалывались.

Все замерли, переглядываясь, – кто поднимет руку на ребенка? Но генас, помогавший им, избавил всех от необходимости решать этот вопрос.

Глава 2. Требование

4 день 4 месяца 524 года новой эпохи

– Я ничего не нашел, Эйс, – Миррин сидел в кресле, закрыв лицо руками. – Опросил всех, узнал попутно о паре хищений, нескольких нарушениях и злоупотреблении полномочиями, но не обнаружил ничего, что помогло бы найти Арделор или хотя бы выяснить, как ее похитили.

Они сидели в любимой комнате Эйсгейра, где со стены над камином на них смотрела Эльвейг. Рыцарь предложил вина Миррину, и тот не стал отказываться.

– Мы перевернули всю академию. Выяснили, что делала и куда ходила Арделор с самого прибытия. Обшарили все. Каждый дом в радиусе пары кварталов от мест, которые она посещала. Тайно, конечно.

От такого признания рыцарь малость опешил. Раскрыв злоупотребления, Миррин сам назлоупотреблял. Эйсгейр хмыкнул в бороду, но не стал ничего говорить. Пока.

Получалось, эльфы и люди, которых рыцарь выделил послу, облазили все, что смогли, и даже больше. Перетрясли всех стражников из людей, их семьи, родственников и друзей, которые жили в Эйсстурме. Эйсгейр удивлялся: как это все умудрились проделать за неделю?

– Она мало куда ходила. С такой-то охраной не поразвлекаешься особо. – Миррин горько усмехнулся. – И они ее упустили! Пятьдесят отборных солдат! Не знаю, кто тут больший олух: я сам, стража или весь эльфийский совет. Кстати, я мог переусердствовать, поэтому жди жалоб.

Эйсгейр точно знал – их будет немало. Миррин, выполняя должностные обязанности, всегда ограничивался минимально необходимой вежливостью, и многим людям, имевшим с ним дело, не нравилось отсутствие привычных расшаркиваний, а уж сейчас… Теперь еще и следователи из Леса собираются продолжать это дело. Вот крику-то поднимется!

– Иллитар милостивый, это такой позор! – простонал Миррин. – Для тебя, для меня, для Первого советника, в конце концов. Это ведь мы убеждали всех, что ничего с ней не случится.

– Океан-отец, она в беде, может быть, ранена или даже убита, а ты думаешь о позоре?

– А ты о чем подумал в первую очередь? – огрызнулся Миррин, ничуть не смутившись. – Арделор пожалел? Разве таким, как мы, положено жалеть одну-единственную жизнь в подобных ситуациях?

Он помолчал. Потом налил себе еще вина.

– Не говорю, что так и надо. Это, наверное, даже плохо. Но при наших-то с тобой обстоятельствах…

Эйсгейр печально усмехнулся, покачивая чашу в руке.

– Я думал о том же самом, – со вздохом признал он. – Как это отразится на связях со Светлым Лесом и все такое. А еще размышлял над твоей фразой о том, что Арделор может рожать.