Отделенные

Глава 6. Крыса и жгучая вода

10 день 4 месяца 524 года новой эпохи

Подумав немного, Эйсгейр слил всех ярлов, требовавших участия Ледяного дворца в решении их проблем, Ормунду. Тот сначала удивился, а потом рассердился – на нем, кроме прочего, лежали дела по благоустройству Главных палат и других целительских заведений. А еще переданное ему Эамондом.

– Жаловался, что старики всем заправляют? Вот заправляй теперь ты! – тоже рассердился рыцарь на своего отпрыска в каком-то там колене. – Или думаешь, не по статусу забота? Так уж прости, мы с Эамондом этим тоже занимались! Работай, Ормунд!

«Молодому» – всего-то пятидесяти лет – сыну наместника в этом потоке дел и просителей ничего не оставалось, как подчиниться и ночевать в Ледяном дворце, хотя у него имелся собственный особняк. Зато у Эйсгейра и Эамонда появилась возможность немного отдохнуть и как следует заняться делами поважнее межевых и наследственных споров.

Было ясно – дела идут совсем паршиво. Проблемы шире океана, а Эйсгейр медленно ворочается, будто тысячелетний кракен. Давно нужно было придумать, как обезопасить северные границы в случае… всего. С того злосчастного разговора, подслушанного в королевском дворце, прошло два месяца. Два! А еще ничего толком не сделано.

Почему крысой Тунора до сих пор не занялись как следует?! Ведь хорек не из воды узнал, что Эйсгейр следит за Гилрау. Парни Виркнуда наблюдали за дворцом, но не заметили никого подозрительного. Значит, крысой заделался кто-то из слуг или вхожих во дворец.

Рыцарь сидел в своем кабинете с донесениями и думал, не отрядить ли еще больше людей на поиски лазутчиков в собственном доме. В дверь постучали, и на пороге показался служка.

– М-милорд, наместник Эамонд прислал сообщить, что будет на обеде.

Эйсгейр поблагодарил его, отчего парень просиял, и разрешил идти.

– Постой, – остановил его рыцарь и пригляделся.

Это же новичок, который месяц назад чуть не падал от одного вида легендарного лорда!

– А скажи-ка, парень, откуда ты родом?

– Из Айс-сена, м-милорд, – ответил парнишка и попятился от взгляда владыки.

Вместе со слугой Эйсгейр перелился к дворецкому. Тот даже не вздрогнул: к внезапным появлениям привык за годы службы.

– Кольреф, расскажи мне об этом мальце. Как работает и прочее.

– Хорошо работает, милорд. Нареканий никаких, старательный. Два года прослужил вне дворца, потом его взяли сюда, на кухню, но там ему девки прохода не давали, поэтому пока на побегушках. Не генас, родом из Айсена…

Слушая дворецкого, Эйсгейр расслабился. Он уж думал, парень и есть крыса, но не похоже. Вероятность, конечно, оставалась, поэтому хотя бы ненадолго, но надо приставить к нему человека.

– Я понял, Кольреф. Но посмотри, парень бледный, как зимняя аксоль. Когда он отдыхал в последний раз?

– Э-э, милорд, я не совсем…

– Дай ему отдых, замордовали уже. Тебя, малец, как зовут?

– Б-бруни, м-милорд.

– Так, Бруни, отдохни-ка два дня, завтра и послезавтра, понял? А то прозрачный скоро станешь.

Служка просиял, будто весеннее солнце. Эйсгейр отпустил его, и тот уплыл работать, явно предвкушая, как проведет неожиданно выпавшие выходные.

– Милорд, вы не подумайте, я не… – начал оправдываться дворецкий.

– Успокойся, не бери в голову. Новые работники, кроме этого, за последние год-два были?

– Не очень много, милорд. Человек пять.

После разговора с Кольрефом рыцарь вернулся в кабинет. Как найти крысу? Прополоскать всех, как он сам говорил Эамонду, ни людей не хватит, ни времени. А уж если учесть, что надо и ярлов пощупать…

– Мяу!

Ярл Мурмярл пушистым облаком сидел на полу у стола.

– Вот не ты ли крыс ловить должен, а, ярл?

Кот сосредоточенно разглядывал кошачьи невидимости на полу. Эйсгейр усмехнулся, вспомнив, как и Малкир говорил о крысах. Потом подумал: его пушистость крысами сроду не интересовался. Почему тогда оказывает полу такое внимание?

– Правда, что ли, крысы завел…

Рыцарь замер от собственной догадки.

– Умница, Мурмярл, – прошептал он, тоже глядя на пол, – а я болван…

Эйсгейр неожиданно четко вспомнил – часто во время бесед с Виркнудом, когда уже стоял круг тишины, Мурмярл мяукал, играя в свои гляделки с камнями. Такого не бывает, если защиту наводит Миррин, – кот просто начинает беспокойно расхаживать по кабинету. С рыцарем же ведет себя иначе – будто что-то вынюхивает, охотится… А ведь Эйсгейр, как и все болваны, по привычке ставит круг тишины стеной, не особо думая, что там под ногами.

«Восемьсот тринадцать раз болван», – обругал себя рыцарь и перелился вниз, в архив.

Какой-то человек вскрикнул и чуть не грохнулся со стола. А должен бы сидеть на стуле.

– Ты кто такой? – спросил Эйсгейр.

Тот хватал ртом воздух и не мог выдавить ни слова от удивления и испуга.