Отделенные

«Почему тогда не нашла помощника? – с легкой грустью подумал рыцарь о жене, умершей, когда ей не было даже шестидесяти. – Не могла же не догадываться, что произведет фурор своими словарями».

Найденные значения слов вымели из его головы все мысли об Эльвейг.

– Хелгар, переводи остальное. Первоочередная задача. И никто не должен знать!

Возвращаясь к себе в кабинет, рыцарь размышлял. Про «лашге» он догадался правильно. Но в разговорах было два разных «севера». Одно в сочетании со словом «орки», другое – с «городом». В первом случае добавлялось «пять», «волк», «чудища». Во втором – «жгучая вода». Что это все значит? И сколько времени уйдет у Хелгара на перевод?

– Север, город, жгучая вода… – бормотал Эйсгейр себе под нос. – Север, город, жгу…

Он замер: а если не жгучая, а едкая?

«Сигсона ко мне и Виркнуда!»

Рыцари старших рангов вздрогнули от рева, раздавшегося в их головах. Обычно так врывалась в мозги Одрин, и они не сразу осознали, что это был Эйсгейр.

«И наместника. И Ортхирского Мясника, сожри его кракен!»

Глава 7. Отделенная

Я сидела на подножке повозки. Не яашраги, а обычной трактовой в самом конце колонны. Позади стояли только солдаты из Белых Башен.

Малкир проверял караван перед отправлением и раздавал указания.

Ко мне подошел Капо:

– Может, не надо? Останься, а то он с ума сойдет.

– Капо, в караване я всего-то неделю. Слишком мало, чтобы сойти с ума.

– Ты просто не знаешь его. Я вчера первый раз увидел, как кто-то смог уговорить его остановиться, – сказал Капо и пошел в голову колонны.

Это называется «остановиться»?

Когда раздался сигнал и караван тронулся, Малкир поехал рядом. Лицо его было мрачнее Темных Чащ.

– Фортовые говорят, вокруг почти нет змееклювов, – сказал он хмурясь. – Если повезет, проедем до Западного форта без особых приключений.

Что-то похожее я услышала перед выездом из Восточного. Это всего два дня назад случилось. Даже десяти дней не прошло, как я сбежала. А кажется, будто уже целую вечность в караване…

Интересно, получится ли у Малкира выяснить что-то о моем похищении? Или о тех женщинах, которых провезли по Тракту другие торговцы? Вчера Малкир долго расспрашивал меня о всяком, я рассказала что помнила. По его мнению, этого было слишком мало, но он пообещал сделать все, что сможет.

Кони поднялись в рысь, и повозки загрохотали по Тракту. Дорога снова была темной, из каменного дуба. В самом начале, недалеко от форта, столкнулись со змееклювами, но разделались с ними без особых усилий. Позже встретилось несколько жнецов. И все. Видимо, у Малкира отличное чутье, если оба раза его предсказания сбылись.

Солнце уже сместилось от зенита к западу, когда дорога стала спускаться с пологого холма. Внизу показалась крепость. Западный форт. Хоть его и видно отсюда, но ехать еще часа два. В любом случае мне уже пора. Солдаты Призрачных Башен хмуро переглядывались между собой и посматривали на меня. Сомневаетесь, что я уйду, да? Собственные сомнения от слов Капо я отогнала куда подальше. Если останусь, ни к чему хорошему это не приведет.

– Малкир, – позвала я, поправляя рюкзак за спиной. – Все.

Малкир помрачнел еще больше и попросил возницу замедлиться. Как только я спрыгнула, рысак быстро набрал скорость и нагнал караван.

Малкир остановился.

– Что делаешь ты?

На Тракте не останавливаются, он уже дважды это сделал! Солдаты из Белых Башен замедлились и тоже остановились, удивленно и неуверенно посматривая то друг на друга, то на нас.

– Прощаюсь. – Малкир нагнулся и поцеловал меня, потом нехотя оторвался. – Постарайся умереть не слишком быстро, Молчунья, – прошептал мой спаситель. – Иди.

– Малкир, спасибо.

Его сильная рука развернула меня и подтолкнула в сторону леса.

– Иди.

Я старалась идти как можно быстрее, но оборачивалась чуть ли не каждую минуту. Малкир все так же стоял, глядя мне вслед. Только когда я дошла до опушки, он сдвинулся с места и пришпорил скакуна, нагоняя фортовых солдат и караван.

Сев прямо в снег, я сидела до тех пор, пока стук колес и копыт не стих вдали. Потом, достав ошметки плаща некой Нирии, раскидала их на расстоянии друг от друга, одновременно уходя вглубь леса. Может, и зря, но не хранить же это теперь. Идти в эту сторону нельзя – все видели, как я пошла на север. Значит, отправлюсь на юг. Подняв силой легкий снег, я замела следы.

Вернувшись назад за холм, чтобы Западный форт скрылся из виду, я перебежала тракт. Может, надо было сделать это в темноте, но лучше не рисковать, оставаясь долго на одном месте. Добежав до опушки, я постояла, осматривая зимний мрачный лес, а потом двинулась вперед. Обойду Западный форт и выйду из Чащ как можно южнее от него. И как можно быстрее, чтобы не попасться Тварям.

Ух, а сегодня все-таки морозно: нос даже пощипывает от холода.