Отделенные

Решать и выяснять предстояло многое. Что это за пирамидки, привлекающие Тварей? Откуда эти изуродованные оборотни? Геррет сказал, где-то к северу от дольмена, должно быть, что-то прячут. К такому выводу пришел он и его товарищи. И что же там спрятали? Эльфийские полукровки, дети-генасы, загадочная наемница, которая ускользнула от переноса Одрин… Вопросы накрыли волной и затопили все вокруг.

Но все это не сейчас. Первостепенной задачей была куда-то испарившаяся едкая вода. Стража, разведчики, люди Малкира рыскали по городу в поисках ее и гремучей соли. И не находили.

В первую очередь снова обыскали дома «знающих». Ничего. Обыскали аптеки и лавки. Пусто. Перевернули Северную академию вверх дном в очередной раз. Не нашли даже самой завалящей склянки. То есть, конечно, нашли, но такие смехотворные запасы, что их можно было в расчет не брать: не хватило бы даже на подрыв Ледяного дворца. Но по бумагам соли привезли в город до ужаса много. И она тоже неизвестно где.

Виркнуд вел допросы лично, не скупясь на запугивание и угрозы. Бóльшая часть «знающих» ничего не знала. Да, они согласились помогать, да, принимали грузы, многие по несколько раз, но даже не имели понятия, что внутри. И уж точно не знали, для чего все это. Просто принимали посылки, а потом за ними приходили какие-то люди.

Когда обнаружилось, что соль отдавали тем, кто показывал медальон – белый цветок на красном поле, – стало ясно: это были не люди, а полукровки. Эльфийские полукровки. Как те, кто чуть не уничтожили отряд наемников, посланных к дольмену. Как те, которых доставила Одрин и которые умерли страшной смертью от какого-то яда. Как дети, которые сейчас находились в одном из поместий за городом, и никто не знал, что с ними делать.

Все это поднимало волну таких вопросов, за которые и Миррин уже был готов рвать всем глотки. Если Ордену жизни нужны эла-виал и эльфийки, как говорил Малкир, то не солнцелобые ли вырастили этих полукровок? Но как, если почти у всех дочерей Леса эла-виал мертвы?

Но и это сейчас не главное. Главное – соль. И то, что едкую воду вообще никто из «знающих» в глаза не видел.

Сигсон переворошил бумаги за последние три года – за это время даже суммарно не ввозили едкой воды в таких количествах.

Миррину Эйсгейр приказал возвращать эльфов и все посольство в Светлый Лес. Отправил человека в Алинас сказать Арнау, что с приездом его семьи придется подождать. Наведался к Нирии и попросил ее покинуть Эйсстурм как можно скорее.

Но куда деть целый город, самый большой на всем Иалоне?

Рыцарь усилием воли заставлял себя читать донесения разведчиков. Все до единого, потому что Виркнуд занимался поисками и допросами и не мог выполнять свои обычные обязанности. К делу привлекли даже оборотня из наемников, которые ходили к дольмену. Искали уже не просто места хранения гремучей соли и едкой воды, а то, где ее могли заложить. Проверяли главные здания города. Начали, конечно, с Ледяного дворца. Ферагены углубились в утес на три человеческих роста, но ничего не нашли, и в конце концов рыцарь приказал им проверять другие места.

В его сердце волной вздымался страх. Не за себя – убить рыцаря за восемьсот с лишним лет не смог никто, хотя в первом ранге он пробыл всего двести. А вот лишить жизни людей, служащих ему, – легко. И мирное население…

– Милорд! – примчался начальник городской стражи, весь взмыленный и взбудораженный. – Под Главными Палатами нашли соль!

– Океан-отец, направили уже туда ферагенов?

– Да, милорд, но говорят, там соли много, дня два-три придется вытаскивать, и она уже с едкой водой смешана.

Эйсгейр тут же перелился к Главным Палатам. Да, теперь больше никаких следов не найти, но к кракену эти следы – в палатах море людей, которые сами себя не спасут.

Когда генасы подробно описали ему, что, где и как, рыцарь поставил мощный щит, какой ни смог бы снять никто, кроме него самого.

«Милорд, – Ротьоф ворвался в мысли Эйсгейра, когда он переносил людей из Палат в безопасное место, – господин Виркнуд говорит, под особняком наместника заложена соль».

«Скажи ему, пусть выводят оттуда всех. И пусть обыщут там все!» – приказал рыцарь и тут же понял, что им не хватит ферагенов: этих генасов всегда было меньше других.

«Одрин, – позвал Эйсгейр, – давай к ярлу Айсена, возьми у него генасов и побольше!»

Утреда он отправил с приказами к Северному Кольцу.

К концу дня обнаружилось еще несколько мест с заложенной гремучкой. Рыцарь не знал, ужасаться ему – там было столько соли, что при взрыве разнесло бы все в радиусе нескольких кварталов, или радоваться – дело сдвинулось с мертвой точки, и хоть что-то они да нашли. Но все равно этого было мало. В город привезли гораздо больше.

Эйсгейр уже и не помнил, когда еще так носился по городу. По большей части он служил тягловой лошадью и порталом, и там, где понадобились бы несколько суток работы и море людей, они справились за полдня.