Отдых и восстановление (СИ)

Она ведь правда ему нравилась. Отнюдь не только в её талантах было дело, хотя талантами Вероника Зима, что ни говори, обладала весьма полезными. Разумеется, свет и холод в нужное время в нужном месте — это прекрасно, однако с Вероникой Людо ещё и чувствовал себя легко и свободно, как с Илоной когда-то. И как никогда не чувствовал себя со злоязыкой стервой Ренатой Винтерхорст. Рената вообще… утомляла. Он уже не чаял отвязаться от неё по-хорошему, когда заметил, как на остроухую заразу поглядывает здоровяк Хрорри. Пришлось немножко посводничать, даже поинтриговать, запуская сплетни-слухи, но своего он добился: Рената ушла-таки к северянину. И даже, слегка смущаясь, проговорила на прощание: «Я всё-таки намного старше тебя, Сахарок. Лучше бы тебе в самом деле поискать какую-нибудь ровесницу». Что ж, он поискал ровесницу, и не на деревенскую же девчонку ему было менять боевого мага Гильдии наёмников.

— У вас в замке, — сказал он, садясь на край кровати и свинчивая крышку с банки тёмного, почти непрозрачного стекла, — несколько лет жила богатая и родовитая женщина, умница и с вполне сносным — для мага — характером. И судя по тому, что младшую дочь она родила от какого-то маркиза, в молодости она точно дурнушкой не была. Тебя не удивляет, что она не вышла замуж? Только не говори, что ей не предлагали. Уверен, что предлагали хотя бы ради денег, тем более что о её дочерях было кому позаботиться.

Генрих почесал в затылке. Для этого ему пришлось чуть приподняться: лежал он, закинув руки за голову. Загорелая шея резко контрастировала с грудью и плечами, солнца почти не видевшими под неизменной бронёй или хотя бы кожанкой; и так же резко выделялись багровыми жгутами на белой коже два шрама — на плече и на боку: Феликс то ли не умел их сводить, то ли не хотел тратить магические силы на что-то, не грозившее убить пациента в несколько дней, а то и часов.

— Никогда не думал о сире Фриде в таком качестве, — признал Генрих. — Мне, по-моему, и семнадцати не было, когда они с сирой Симоной у нас появились. Так что она казалась мне тогда совсем старой, а какие могут быть любовь и брак у сорокалетней старушки?

Людо согласно хмыкнул.

— Да, — сказал он, снимая рубашку, чтобы не измазать дорогое полотно зеленовато-жёлтой жирной дрянью, которая оставляла на одежде ничем не отстирываемые пятна, — когда тебе и двадцати нет, сорокалетние кажутся глубокими стариками. Но что сира Фрида, что сира Вероника… зачем вообще нужен муж магессе? Ради детей? Так те же Голды уже который век рожают наследниц, ничуть не беспокоясь об их законорождённости. Сира Селеста тоже, как я понимаю, не плачет ночами от того, что её отец не удосужился своё отцовство официально подтвердить. Селеста из Морозной башни, дочь Фриды Ледышки и сама неслабый маг — очень ей нужен этот маркиз. Перевернись.

— Она в его замке росла, — возразил Генрих, послушно поворачиваясь вниз лицом (здорово же их там, в замке, Феликс выдрессировал, если почти уже барон при виде банки с мазью без единого звука уступает самозваному лекарю). — Вместе со сводной сестрицей. И вообще… деньги и полезные знакомства никому ещё не мешали.

— А Веронике какая польза от замужества? У Отто ни денег, ни полезных знакомств, кроме твоей семьи.

— Отто предлагал ей оставить здесь ребёнка, о котором он позаботится, раз уж ей так хочется и дальше бродяжничать.

— И не боится же он, — пробормотал Людо, набирая вонючую дрянь на кончики пальцев.

Генрих хмыкнул в подушку.

— Ты же не боишься, — возразил он.

— Я не о её магических талантах, — отмахнулся Людо (левой рукой, чтобы жирные кляксы не разлетелись). — У неё долгов, как она не устаёт повторять, ещё на несколько лет вперёд. Случись что с нею, кому придётся их выплачивать? Законному супругу, разумеется. Пусть он даже будет консортом, гномов он вполне устроит в качестве наследника, с которого можно требовать выплаты оставшегося долга.

— Хм, — задумчиво отозвался Генрих, — я как-то и не думал об этом. Да и Отто, я смотрю, тоже. Но вообще, — мечтательно проговорил он вдруг, — это было эффектно, а?

— Ты про поединок?

— Ну да. Что’, интересно, Вероника за штуку такую наколдовала, которую и молнией не пробьёшь?

— Отца Вернона спроси, — буркнул Людо. — Его от этого зелёного пузыря прямо-таки перекосило. Что-то тёмное, видимо.

— Да хоть чернее души налогового сборщика, — неожиданно легкомысленно откликнулся Генрих. — Зато как действует! Над Нижними Бродами бы такое наколдовать. Заявился орочий колдун, начал огненными шарами швырять, а они в этой зелёной мути вязнут без следа… Интересно, оно только магию так глотает? Или болты тоже?

— Спроси Ренату.

— Спрашивал, не знает она. Обшипела только меня, как кошка: стихийный она, дескать маг, в отличие от некоторых. Я, кстати, и не знал, что она Колючка. Несколько лет уже знакомы, а я её прозвище в первый раз сегодня услышал.

— Ага, колючка у жеребца под хвостом, — проворчал Людо и аккуратно мазнул Генриха по пояснице.