Отдых и восстановление (СИ)

— Кстати, — сказал он, — формочки можно в самом деле заказать. Поручить сире Клементине налепить зверушек из глины, пока мы с Мышкой в Озёрном будем, а потом отдать их гномам. И сахарными же фигурками с ними расплатиться за металл и работу.

— Она умеет лепить? — Сира Катриона, помнится, просила у неё подсвечник в виде человечка или волшебной твари, но Клементина и тогда не ответила ни да, ни нет, и до сих пор не торопится просьбу нанимательницы выполнять. Разве что лежит он где-нибудь у гончара в Старице, Солнцеворота дожидается.

— Хуже, чем рисует, но для заготовок под сахарные фигурки её работа вполне сойдёт.

Мы допили чай, я убрала чашки со стола, но прежде чем сесть за него, нашла Марту и велела ей послать кого-нибудь к мастеру Серпенту за составом от головной боли. Для меня на всякий случай тоже, потому что и работа потребует пристального внимания, и на перемену погоды я с каждым годом реагирую всё острее. Двадцать шесть уже как-никак. Старость не за горами.

Марта покивала и унеслась выполнять поручение, но почти сразу вернулась с целой стопкой глиняных мисок в руках. За нею вприпрыжку скакала Мадлена.

— Дядя, смотри! — объявила она, влетая в кабинет. — Ой, прости, я мешаю, да? Я только хотела показать — я сама это рисовала!

— Ты мне никогда не мешаешь, — серьёзно сказал он и взял одну из мисок.

Я тоже попросила разрешения посмотреть, и мне вручили следующую из стопки. Ну… очень неплохо, на мой взгляд: по тёмно-рыжему фону обыкновенной глиняной деревенской миски яично-жёлтыми брызгами разлетались гроздья каких-то цветков вроде лютиков; оливково-зелёные стебли и листья были весьма поглуше, поспокойнее — акцент явно делался на цветы. Знаток живописи из меня неважный, вкусы у меня вполне плебейские, так что мне понравилось, хотя исполнение было детским, конечно. Я сказала это Мадлене (кроме того, что рисунок детский — а каким ещё он мог быть у восьмилетней девочки?), Меллер тоже её похвалил, и она дотошно напомнила ему:

— Ты сказал, что я могу матушке их подарить. Можно, да?

— Конечно. — Он вернул миску служанке и сказал: — Марта, проводишь Мадлену завтра, хорошо? Поможешь ей донести подарки.

— Тогда я их у себя пока и оставлю, — отозвалась та. — Завтра в корзинку сложу и сходим с еёшней милостью.

Она кивнула на Мадлену, а я вспомнила, как отец меня признал и как в селе после этого на меня стали поглядывать: была просто ведьмина дочка, а стала сира Вероника. Ну вот прямо из пастушек в королевы! Интересно, у девчонки за спиной так же шипят, что вот-де везёт же некоторым непонятно за какие такие заслуги? Ну, Мадлене и правда повезло — с дядей, который на самом деле всего только тёткин муж. А без него жила бы девчонка в доме женщины, которая её в открытую не шпыняет, конечно, но и любви особой не испытывает. Просто долг свой родственный исполняет вроде моего отца, будь он неладен.

— Там сира Клементина, наверное, себе целый сервиз уже понемногу приготовила в приданое, — сказала я, возвращая миску Марте.

— Ага, — мечтательно вздохнула Мадлена. — Красивый, с маками. Дюжина маленьких тарелочек, дюжина больших и ещё глубоких тоже дюжина, и супницу она заказывала Кнуту, и ещё два блюда, побольше и поменьше. И везде маки. А за это расписала ему крынки, много, и цветами, и ягодами.

Она ещё что-то хотела рассказать, но тут за нею зашла Клементина и увела её переодеваться в домашнее, а то Мадлена так и вертелась у стола в плаще с пелериной по имперской моде. Я вспомнила, как продрогла, отрабатывая с Лоренцо Трясину, и подумала, что пора заглянуть к Гуго Кулаку и поинтересоваться, как там мой полушубок. Потому что если северный ветер не утихнет, по-настоящему тёплая одежда мне вполне может понадобиться уже к Белой дороге, которая в здешних краях наверняка недаром так зовётся.

А пока села на привычное уже место сбоку и занялась привычным уже делом. Простым, скучным, но при этом требующим напряжённого внимания. Нет, если в самом деле обзаведусь имением, напишу Меллеру и попрошу порекомендовать кого-нибудь в управители. Самой мне этакого геморроя даром не надо.

========== Глава одиннадцатая, в которой воздаётся око за зуб и зуб за око ==========