Отдых и восстановление (СИ)

— Нет, сира Фрида очень редко занималась зачарованием. Я несколько раз чертил сетку, но она была совсем простой. Я, на вашу глядя, даже не сразу сообразил, что там к чему.

Досаду он тщательно старался скрыть, но она упорно лезла из каждого слова и каждого движения лицевых мышц. Что учила его женщина — куда ни шло. Сира Фрида, как ни крути, была магистром недоброй славы Ковена Боевых Магов. То есть, по определению магом умелым и очень, очень сильным, иначе бы её даже до вступительных испытаний не допустили. Но я-то выкладывалась до мигрени, всего только проморозив какой-нибудь несчастный подвал размером чуть побольше трактирного погреба. И была моложе Отто. Ненамного, но тем не менее. Однако при этом знала и умела гораздо больше, чем он. Словом, придворный маг сеньоров Волчьей Пущи чувствовал себя уязвлённым, но к чести его, чувств своих старался не демонстрировать. Он может, ясное дело, при случае подгадить по мелочи, да я-то барону никто, я на Меллера работаю, так что делить нам с Отто нечего. А гадостей за моей спиной с самого моего рождения говорилось столько, что лишняя сплетня-другая ничего не изменит.

— Теперь кладём камень в центр, — распорядилась я, и Отто послушно пристроил опал в середине сетки. — И зажигаем свечи в обычном порядке.

— От центра к краям по спирали? — уточнил Отто, и я кивнула:

— По часовой стрелке, да.

Красоваться передо мной, зажигая свечи небрежным щелчком, такой же слабенький, как я, стихийник не стал. Зажёг одну свечу, от неё — остальные, подождал, чтобы они уверенно, ровно замерцали, и прочёл заклинание. Голос ему Ледышка поставила неплохо, читал он чётко и внятно, ни разу не сбившись и не запнувшись… Впрочем, если бы он хоть раз сбился, кастуя свои молнии в схватке с орками, продолжавшими время от времени форсировать Гремучую, он бы сейчас вряд ли учился зачаровывать магические светильники.

У него голос даже не дрогнул, когда дверь в библиотеку без стука распахнулась и к нам ворвался младший сын барона. Отто спокойно закончил катрен и только после этого чуть склонил голову:

— Добрый день, сир Кристиан.

— Добрый, — отозвался тот разочарованно. — Я опоздал, да?

— Вы как раз вовремя, сир, — возразила я, подавая ему заметно нагревшийся камень. — Скажите Lux.

— Я хотел посмотреть, как вы накладываете чары, — сказал он недовольно. — Ну да что теперь… Люкс! Ох ты!.. — Он резко выдохнул, уставившись на сгусток молочного света в своих ладонях, и лицо у него стало совсем детским, исполненным чистого восторга перед сбывшейся сказкой. Как у сиры Аларики, подумала я. И кажется, сейчас будут те же проблемы, что у неё.

— А теперь Umbra.

Нет, он с готовностью повторил, и опаловое «яйцо» погасло.

— Отто, — восторженно и в то же время деловито (не знаю, как у него это совмещалось) приказал он, — запомни хорошенько, как это делается.

— Я запишу, сир Кристиан, — заверил тот.

— Вот-вот, запиши подробно, ещё понадобится. А вы, сира Вероника… — он повернулся ко мне и чуть замялся.

— Мне платит Гилберт Меллер, сир, — я пожала плечами и принялась отдирать свечки со «скатерти».

— Знаю, я не то хотел сказать.

Я, вопросительно заломив бровь, повернулась к нему. Ну да, смутился он, как же!

— Что вы будете делать, когда ваш контракт закончится? — спросил он.

— Звучит словно «Давайте встретимся в полдень солнечника на ратушной площади», — фыркнула я.

Сир Кристиан рассмеялся.

— Ну да, примерно это я и хотел сказать. Я бы сразу колечко предложил, но не хочу оказаться на месте братца, когда ему заезжая алхимичка отказала этак походя, даже не задумываясь. Генрих у нас умный, осмотрительный, терпеливый и практичный. Я действовать в духе «не вышло с женой, сцапаем мужа» не умею. Так что с кольцами пока подожду. — Он смотрел на меня в упор. Думал, я засмущаюсь и отведу глазки, что ли?

— Ждите, — великодушно дозволила я. — А завершив контракт, я поеду в Горючий Камень, сир Кристиан, никаких секретов. Мы с напарником договорились, что если я поправлюсь, мы снова будет работать вместе.

— А если не поправитесь?

— Стану шаманкой в его клане, — усмехнулась я. Потом сообразила, что в Волчьей Пуще такими вещами шутить не стоит, и уже серьёзно ответила: — Господин Меллер говорил мне о трёхгорских мясниках Варгах, которые целенаправленно разыскивают морозных магов. Контракты с посредничеством моей гильдии можно заключать и на три года, и на пять. Посмотрим, на какой срок согласится мой напарник.

— А гильдия тут при чём? — не понял сир Кристиан. — Зачем вам отдавать ей пятую часть заработанного?

— А вы предлагаете заключить с Варгом договор напрямую? — удивилась я. — И чуть что, бодаться в суде со сказочно богатым дельцом, не имея за спиной никого и ничего? Нет, сир Кристиан, я не сира Фрида, у меня нет ни братьев — богатых владетелей из благополучного Семиречья, ни бывшего любовника-маркиза, ни членства в Ковене. Без жетона Гильдии наёмников меня, чуть что, как муху, смахнут тряпкой со стола и не вспомнят, что была такая. А за свою законную пятую часть гильдия не то что мясника — любого графа загрызёт.