Отечественная история

История Древнего мира начинается с такого явления, как «неолитическая революция». Это понятие утвердил в науке выдающийся английский археолог В.Г. Чайлд. Под неолитической революцией понимается в первую очередь доместикация (одомашнивание) растений и животных, т. е. достижение такого изменения генотипа представителей флоры и фауны, при котором они не могут существовать без помощи человека. Исследователи подчеркивают многоэтапность этого процесса. Он привел к качественным изменениям хозяйственной жизни человека, к росту продуктивности экономики общества и, как следствие, к возникновению таких видов деятельности, как земледелие и скотоводство. В зависимости от природных условий одни цивилизации Древнего мира специализировались в большей степени на земледелии, другие – на скотоводстве.

Неотъемлемым элементом хозяйственных изменений было широкое развитие такого вида ремесленной деятельности, как производство керамических изделий, что является также важнейшей чертой неолитической революции. Появление керамики было обусловлено необходимостью в больших количествах хранить и обрабатывать продукты земледелия и скотоводства. Первоначально глиняная посуда была довольно примитивной. Она изготавливалась из некачественной глиняной массы, для укрепления которой добавляли стебли растений. Затем человек научился использовать высококачественную глину, нашел необходимый температурный режим для улучшения обжига посуды, изобрел гончарный круг, что значительно упростило производство и улучшило качество керамических изделий.

Иногда при изготовлении первых глиняных сосудов использовалась техника, при которой плетенную из прутьев корзину обмазывали глиной, затем это изделие обжигали. Навыки плетения, по всей видимости, натолкнули человека на изобретение ткачества, которое явилось ничем иным, как «плетением» из тонких растительных волокон. Так сформировалась еще одна из ведущих черт неолитической революции – изготовление тканей, материи. Развитие скотоводства давало возможность применить этот метод и для изготовления из шерстяных нитей. Все эти процессы привели к качественным изменениям в костюме человека Древнего мира.

И наконец, одним из важнейших изменений в процессе неолитической революции явилось появление нового материала для изготовления орудий труда и оружия. Этим материалом стал металл. Судя по ряду данных, первым металлом, который стал использоваться человеком, было золото. Именно оно встречается в некоторых регионах в виде самородков. Первоначально люди пытались обрабатывать привлекающие внимание «желтые камни» привычными методами каменной индустрии. Но затем из этой практики выработал способ холодной ковки. Впоследствии возникла горячая ковка. И завершающей стадией этого процесса явилась плавка и литье металлов. Однако в начале истории Древнего мира изделия из металла использовались, как правило, в достаточно узкой сфере религиозной практики. Основная масса орудий труда изготавливалась из камня. Но следует отметить, что именно с этого времени появляется такая техника в обработке камня, как шлифовка изделий. Это обстоятельство и привело к появлению термина «неолит» и использованию для всего комплекса качественных изменений в истории человечества понятия «неолитическая революция».

Развитие основных компонентов, составляющих содержание неолитической революции, продолжалось на протяжении всей истории Древнего мира. Этот процесс ознаменовался наличием нескольких качественно отличных друг от друга ступеней, каждая из которых представляла собой цивилизационную пару, причем само понятие «цивилизация» появилось еще в рамках Древнего мира и до сих пор широко используется в литературе. В переводе с латинского термин «цивилизация» обозначает «гражданский», т. е. городской.

В научных кругах не выработано однозначного определения цивилизаций. Длительное время для ученых было характерно противопоставление обществ времен Древнейшего мира и Древнего мира. Поэтому для обозначения первого использовали термин «дикость», а для обозначения второго – последовательно – «варварство» и «цивилизация». Примерно так подходил к этому вопросу Л. Морган, а вслед за ним Ф. Энгельс. Иная позиция характерна для А. Тойнби, который отождествлял понятия «цивилизация» и «культура». А отечественный социолог П. Сорокин утверждал, что цивилизации – это не исторические ценности, а огромные музееподобные хранилища материальной культуры, выставленные на обозрение без какой бы то ни было системы. Таким образом, неоднозначность понятия «цивилизация» позволяет использовать этот термин для анализа самых различных этапов человеческой истории.