В качестве полноценного синонима термина «контент» можно рассматривать концепт «содержание», поскольку именно содержательная составляющая медиа является целью коммуникационного процесса с использованием любых посредников. Без донесения сообщения цепочка «субъект — средство — объект» коммуникации бессмысленна, т. к. превращается в чисто техническую схему. Характеристики содержания оказывают влияние на выбор типа медиа со стороны коммуникатора.
Условной минимальной единицей контента можно считать самодостаточное и законченное по смыслу высказывание, созданное в любой доступной для адресата форме. В рамках современной медиакоммуникационной системы контент существует в четырех базовых формах: текст, изображение, звук, видео. Единица контента может использовать одну из данных форм или любое их сочетание, при условии сохранения смыслового единства. При помощи различных знаковых систем осуществляются разные по сложности кодирования/декодирования высказывания. Возможные варианты размеров (объемов) единиц контента, их тематической принадлежности и целевого предназначения бесконечно разнообразны, в связи с чем для них не существует универсальной классификации.
По происхождению весь циркулирующий по глобальной медиакоммункационной системе контент можно разделить на две большие группы: профессиональный (планово создаваемый в специализированных медиаорганизациях) и непрофессиональный (стихийно создаваемый различными представителями аудитории). Из-за стремительного развития и упрощения информационно-коммуникационных технологий очевидна общая тенденция на увеличение доли пользовательского контента. Для традиционных медиаорганизаций это является серьезным вызовом, поскольку прежние потребители массово превратились в активных конкурентов. Отдельная проблема заключается в том, что некоторые пользователи участвуют и в распространении профессионального контента, полученного незаконным путем.
Креативные индустрии
(англ.
Совокупность индустрий в структуре современной экономики, где одним из главных производственных ресурсов выступает творчество работника. Понятие пришло в медиаисследования из британского политического дискурса конца 1990-х гг. Критериями продукта креативных индустрий (производство которого создает рабочие места, и он способен потенциально принести прибыль) были определены самобытность, творческий характер, талант, умение производителя, а также возникновение права интеллектуальной собственности. Креативные индустрии также часто называют творческими и культурными, что в целом корректно, так как обозначения являются синонимичными (исключение составляет концепция «индустрии культуры», которая, с одной стороны, связана с понятием «культурная индустрия», а с другой — отсылает к теоретическому наследию Франкфуртской школы).
Креативные индустрии можно считать предвестником креативной экономики. Исследователи отмечают, что креативные индустрии не только являются растущей частью мировой экономики, но и обладают собственной динамикой, которая не зависит от развития других секторов экономики. Британские исследователи относят к креативным индустриям рекламу, архитектуру, искусство, антиквариат, ремесло, дизайн, моду, кино, видео, музыку, театральные и театрализованные представления, издательское дело, программное обеспечение, телевидение, радио, видеоигры.
Креативные индустрии объединяют художественный сектор, индустриальный и сферу услуг. Организация Объединенных Наций определила три цикла креативных индустрий: создание, производство и распространение товаров и услуг (при этом творчество и интеллектуальный капитал — главные ресурсы). Модель креативных индустрий, предложенная ООН, состоит из девяти секторов: объекты культурного наследия (археологические памятники, музеи, библиотеки и выставки); традиционные культурные формы (искусство, ремесло, фестивали, праздники); визуальное искусство (картины, скульптуры, фотографии, антиквариат); издательство и печатные СМИ (книги, газеты, журналы); театральные и театрализованные представления (концерты, театры, танцы, цирк, кукольный театр); дизайн (интерьер, графический дизайн, мода, украшения, игрушки); аудиовизуальные формы (фильмы, телевидение, радио); новые медиа (программное обеспечение, видеоигры, цифровые творческие материалы); творческие услуги (арт-дизайн, реклама, научные исследования и разработки по теме).