Отечественная война 1812 года глазами современников

Политические волканы в продолжение целых столетий колебали Европу, религиозная и гражданская ее жизнь разрушалась, но самый грозный тлился еще в глубине ее недр, в тиши, в тайне недоступной, он возникал из роковой искры, скрытой под мрачным пеплом. Общий ход происшествий, начертанный человечеству неисповедимым Провидением, раздувал страшное его жерло; он хлынул лавой огненного океана, и вселенная уготовилась к неизбежной погибели, истребительный его поток палил все на молниеносном пути своем. Пали царства, но был искупитель в лице незабвенного государя Александра; явилась с ним мощная Россия, и твердыни ее, держимые венценосным помазанником, достойным ее обладателем, противустали; отхлынул разрушительный поток, и, ударяясь об ее ледяную громаду, он охладел, остыл, потерял истребительную силу, — и разостлался незыблемым основанием для славы России и искупителя Европы.

Буря протекших событий слита нераздельно с политическим величием России, она охраняет вековое ее благоденствие, и избавленное человечество еще взывает к священной памяти Александра радостными воспоминаниями, и десница Всемогущего чертит святым сиянием бессмертное его имя, пред ним благоговейно склоняется вселенная.

Удары бедствий только что замолкли, действователи еще живы, и черты главных воителей, как драгоценный залог могущества России, хранятся в царевых палатах для счастливого потомства, оно взирает на них с народной гордостью[40]. И пусть юноши, возбужденные жарко своей мечтою, проникнутые чувством своего достоинства и честью принадлежать России, вознесутся к величию, сияющему на их челах, да поникнут с благоговением; пусть слезы соревнования выльются сладко из глаз их и запечатлеют на сердце месть к врагам, и да произнесут они невольно клятвенный кровавый обет: быть страшными врагам своей Отчизны.

Так, 25 лет уже протекли со времени страшной Бородинской битвы, но воспоминания о ней живы, лица бесстрашных погибших товарищей, слабые отголоски страдавших от ран, торжественные клики русских и повсеместный гибельный ад огня глубоко еще начертаны в памяти — дика, мрачна была картина эта!

Кровавый бой жизни со смертью, глухой рев бесчисленных орудий, неистовые вторжения кавалерии и жаркие повсюду свалки на штыках, с которыми русские всегда непобедимы, живо еще мелькают в глазах, и здесь роковое «ура!», как предтеча грозы, изумляет и приводит в робость врагов, и общая тревога, треск оружия, а тут громовые взрывы пороховых хранилищ, как волканы, несут гибель в собственных рядах и в рядах неприятеля, и в этом беспримерном побоище, среди двух тысяч огненных жерл, русские бесстрашно принимают удары на грудь, удары врагов, хлынувших на Русь несметными толпами.

Содрогается человек, переносясь к событиям, которыми изведались силы всей Европы с Россией, которыми она, чуждая корысти, решила будущую судьбу вселенной, где миллион закаленного в победах войска, водимого могучим военным гением Наполеона, летел ударить на Россию, оковать ее рабством, стереть в прах твердыни ее, этих гордых русских, не поникших еще пред завоевателем света, и наконец погибель этого миллиона и жалкую, достойную участь вождя их, врага вселенной.

Дивитесь, смертные, дивитесь величию России, величию, освященному навеки беспримерным героизмом государя Александра и высокою его кротостью; мы любили монарха нашего, стекались по его мановению, и призывный его голос был родным сердцу русских.

Так Провидение избрало Отчизну нашу мрачным позорищем для славы; мы прошли тяжкие, благодетельные опыты, на них создалось вечное могущество России, ими разрушили долгий плен Европы.

И давно ли еще венценосный герой России, сдружась с тяжкими трудами войны, среди неустрашимых детей своих загремел новыми подвигами и торжественно водрузил победное свое знамя на Арарате, Балканах и в недрах мятежных сарматов[41].

Покорились страны, поникли народы, и великодушный помазанник даровал им свободу, возвратил отторженные земли и, движимый духом неустрашимости и величием своего сана, не раз являлся один среди враждебных воинов, павших пред ним.

В такую блестящую эпоху отрадно вспоминать былое; оно неразрывно связано с современной славой Отечества нашего.

Настал 1812 год, явился страшный, просвещенный Атилла. Европа ужаснулась, и малодушные обрекли Россию погибели, возгорелась кровавая война, и мы понесли на груди врага в Россию, на смерть. Он посевал мятежи, попирал святыню — и следы его обагрены кровью и пожарами.

Все признавали необходимою ретираду систематическую, но русское сердце не выносило ее; оно восставало против благоразумия. Ударить, разбить — вот к чему пламенеет кровь русская. Но, вняв воле царя, спасителя Отечества, мы с терпением переносили отступление; наконец, утомленные им, мы жадно ожидали генеральных сражений. Авангардные дела[42] мало занимали нас, мы решились всей массой войска принять на себя врага. Мщение за Отечество был общий обет армии.