Отель «Персефона»

Охваченная ужасом, Эрика замерла посреди тускло освещенного коридора. Обливаясь холодным потом, тяжело дыша и поминутно озираясь, она пыталась понять, за какой из многочисленных дверей происходит то, чего она предпочла бы никогда не видеть и не слышать. Но мозг отказывался повиноваться.

Снова этот звук – приглушенное бульканье, от которого кровь стыла в жилах. Внезапно его заглушил грохот упавшего тяжелого предмета. На этот раз Эрике удалось установить направление звука. Она бросилась к угловому номеру, граничившему с рекреацией, представлявшей собой зону отдыха с мягкими диванами, столиками для чаепитий и пальмами в кадках.

За дверью было тихо. На короткий миг Эрика почти уверилась, что в действительности никто не кричал, что во всем виновато ее воображение, подхлестнутое страхом, поэтому ей можно вернуться в кровать и попытаться снова заснуть…

Внезапно раздался новый звук: шум льющейся воды. Эрика прижалась ухом к двери, одновременно скосив глаза в сторону, чтобы не пропустить того, кто, возможно, уже крался к ней сзади – незнакомка или кто-то другой с недобрыми намерениями.

Да, в номере определенно принимали душ. Возможно, Роберту не понравилась его новая спальня и он перебрался сюда? Ерунда, не стал бы он это делать посреди ночи, да и вообще…

Опять бульканье. Словно кто-то неумело полоскал горло, давясь и захлебываясь. Решительно повернув ручку, Эрика переступила порог и остановилась, отказываясь верить собственным глазам.

Номер заливал электрический свет. Посреди прохода лежала перевернутая прикроватная тумбочка, перегораживая доступ к жилой комнате. Из-за неплотно прикрытой двери в ванную, где тоже горел свет, доносился шум включенного на полную мощность душа.

Виниловая шторка на ванной была задвинута. По ней изнутри хлестали струи воды. Зеркало над раковиной запотело, по стенам мелкими каплями стекал конденсат. На полу образовалась лужа.

Эрика рывком отдернула шторку и замерла от изумления. В ванне никого не было. Из закрепленной на кронштейне лейки душа лилась горячая вода. Эрика кинулась к кранам, поскользнувшись в луже и едва не растянувшись на кафельном полу, и перекрыла их.

Она силилась заплакать, но не могла. Погасив свет, вышла из номера и, с трудом переставляя ноги, побрела по коридору обратно в свою спальню.

Проснулась Эрика от того, что ее тряс за плечо Роберт.

– Приехала менеджер из кадрового агентства! Сколько можно спать?

Она села, неохотно вынырнув из темной субстанции, в которой пребывала несколько часов. Тело ломило, словно его избили палками. Болела голова, во рту пересохло. Из окна лился яркий солнечный свет, вызывая резь в глазах. С трудом сфокусировав взгляд на муже, Эрика пробормотала:

– Который час?

– Четверть двенадцатого. Там кирия Цавахиду. Ты назначила ей встречу на одиннадцать.

– Проводи ее на террасу. Скажи, что я приду через десять минут.

– Эрика, ты в порядке? – Роберт вгляделся в ее лицо. – Вид у тебя нездоровый.

– Немного простыла. Сейчас выпью пару таблеток аспирина, и все пройдет.

– Ладно. – он встал. – Приводи себя в порядок и спускайся.

Когда за Робертом закрылась дверь, Эрика спустила ноги с постели, дождалась, пока перестанет кружиться голова, и осторожно встала. Каждое движение давалось с трудом, отзываясь мучительной болью в мышцах и суставах, напоминая о том, что случилось ночью.

Эрике хотелось верить, что это был лишь кошмар, порожденный уставшим от постоянного напряжения мозгом, но внутренний голос твердил, что все случилось наяву: и бродящая по коридорам незнакомка, и женские крики, и включенный душ.

Обхватив голову руками, Эрика застонала. Отель открывался через несколько дней, а у нее не осталось ни моральных, ни физических сил, чтобы помочь мужу. Роберт не слышал ее, не хотел ей помочь, смеялся над ее страхами. Она больше не могла рассчитывать на него. Она снова осталась одна – как тогда в Лондоне, когда умерла Персефона.

Натянув одежду и кое-как причесавшись, Эрика спустилась в лифте на первый этаж и поплелась на террасу ресторана. Мельком взглянув на себя в зеркало, она вздрогнула: лицо было неестественно-бледным, губы потрескались, под глазами – темные круги. Эрика попыталась вспомнить, когда в последний раз спала нормально. Неудивительно, что она выглядит как испуганное приведение. Подавив готовый вырваться наружу истерический смешок, Эрика вышла на террасу.

Кирия Цавахиду, сидевшая за столиком, при ее появлении вскочила.

– Кирия Трейси, отличные новости!.. О, вы себя плохо чувствуете?

– Я вас слушаю.

– Мы нашли новых сотрудников вместо тех десяти человек, которые отказались… не захотели…

– И где вы их нашли? Неужели на Косе?

– Нет… – менеджер замялась. – У нашего агентства филиалы на всех крупных островах, а головной офис находится в Афинах. Мы поставили в известность руководство компании, и нам помогли найти людей. В основном на отдаленных островах, где почти нет работы.

– Их квалификация, полагаю, оставляет желать лучшего.