Отель сокровенных желаний

— А на днях я убиралась в квартире, а дверь в будуар хозяйки была приоткрыта. А там зеркало так стоит, что я из коридора могу видеть, что она у себя в будуаре делает. Я не подглядывала, упаси господь! Просто, пыль вытирая, беглый взгляд бросила — и вижу, хозяйка на столе разложила таблетки на две кучки и отсчитывает. А потом одну кучку вот в такую трубочку для пилюль засунула! Затем собрала другую кучку и, зажав трубочку в руке, шмыг в кабинет хозяина. Он как раз на заседании кафедры в университете был. Побыла там недолго и вышла. И в уборную направилась. Я потом в уборную заглянула и вижу, что в унитазе таблетка плавает! Вечером хозяин приехал, свои пилюли принял, так у него приступ ужасный случился, еле откачали! А я за молодой хозяйкой наблюдала — она стоит, улыбается, мучениям его радуется. А когда его медики спасли, все губы кусала, пыхтела и на следующий день меня шпыняла, как будто в настроении дурном была… Она и была! Убить хозяина хотела, но попытка провалилась! И чего я боюсь, Тонечка… Что она новую попытку предпримет!

— Не исключено, — сказала Антонина. — Ты обращалась в милицию?

Людочка замахала руками:

— Да ты что, скандал такой будет! Да и если я ошиблась? Хотя думаю, что нет. Потому как я после того приступа трубочку с таблетками у хозяина взяла. А ему приехавший врач новые выписал. И, о чудо, как только их принял, снова ему полегчало. Теперь за пару дней стал почти такой же здоровый, как и раньше!

Антонина повертела в руках трубочку с таблетками, осмотрела их и задумчиво проговорила:

— У него ведь сердце больное? Думаю, что женушка потчует его сердечными гликозидами, которые, с учетом его состояния, в самом деле могут спровоцировать резкое ухудшение состояния и даже смерть.

Людочка в ужасе взглянула на нее и взмолилась:

— Тонечка, помоги разобраться и вывести на чистую воду эту отравительницу! Она же сгубит хозяина, если не вмешаться! И сухой из воды выйдет! Она же вроде бы в институте учится и сейчас якобы раза три в неделю на целый день «в библиотеку» отправляется. Я ж за ней последила — да, идет в библиотеку, но потом куда-то исчезает! Наверняка на встречу с любовником!

— И это тоже вполне вероятно, — усмехнулась Антонина, и подруга жалостливо спросила:

— Ты мне поможешь?

Долго раздумывать Антонина не стала и с готовностью ответила:

— Ну конечно же, Людочка!

Та расцвела и сказала: что в ближайшие дни, когда дома не будет ни хозяина, ни хозяйки, Антонина обязательно должна заглянуть к ним, так сказать, на «место преступления».

Подруги договорились, что удобнее всего это будет осуществить в грядущий четверг, однако уже на следующий день, в среду, судьба преподнесла неожиданный сюрприз. В «Петрополис» позвонил некий товарищ, сообщивший, что он является соседом Людмилы Гендриковны и что женщину увозит «Скорая», потому что состояние несчастной критическое: по всей видимости, сердечный приступ или даже обширный инфаркт. И что, перед тем как потерять сознание, Людочка все повторяла, что надо как можно скорее позвонить в «Петрополис» некой Антонине и передать ей, что…

Что именно, так и не было известно, потому что Людочка, не договорив, отключилась и была увезена в бывшую Александровскую, ныне 25-го Октября, больницу. Первым делом Антонина перепоручила дела Роберту и отправилась в больницу, где узнала, что дела у Людочки обстоят неважно и что она впала в кому.

Лечащий врач в беседе с Антониной сказал:

— По всей видимости, отравление сердечными гликозидами. Вы не в курсе, принимали ли оные пациентка?

Медик исходил из случайного отравления, но Антонина не сомневалась, что отравление было самое что ни на есть спланированное. Посему, убедившись, что ничем помочь Людочке она в данный момент не в состоянии и что ее присутствие не требуется, отправилась на Невский, в элитный дом для партийных работников и деятелей науки и культуры, в котором обитал хозяин Людочки, Анастас Никифорович Пугач вместе с супругой. Той самой, которая пыталась отравить мужа и теперь решила избавиться от домработницы, видимо, догадываясь, что Людочка может помешать ее планам.

Подымаясь по лестнице, Антонина заметила, как из двери искомой квартиры в парадную выкатывается разбитной мужичок в комбинезоне, с залихватским чубом, поверх которого набекрень натянута пижонская кепочка, в пижонских же желтых штиблетах с черной полосой и чемоданчиком в руках: типичный слесарь или сантехник.

— Миль пардон, гражданочка! — промурлыкал он, едва не столкнувшись с Антониной и нахально подмигивая ей. — Наше вам с кисточкой и отличного еще денюсика!

Он, топоча желтыми с черной полоской штиблетами, скатился по лестнице вниз, а Антонина, задумчиво провожая взглядом его штиблеты, которые в особенности привлекли ее внимание, вдруг заметила растерянного лысого субъекта с бородкой клинышком — это и был товарищ Пугач.

Представившись подругой Людочки (что не было ложью), Антонина вступила с ним в разговор. Ученый был крайне встревожен, явно пекся о здоровье экономки.