Отель «Вкривь и вкось»

В аэропорту папе дали несколько номеров телефонов отелей, но свободных мест там не оказалось. По одному номеру сказали: «Извините, у нас сейчас остановились участники конкурса «Мистер Нижнее Бельё», поэтому отель переполнен трусами – ой! – то есть гостями».

Одну маленькую гостиницу полностью забронировал международный союз производителей резиновых уточек, а в большую и роскошную заселились участники комиссии, которые должны были этих производителей аттестовывать.

Папа уже почти опустил руки, когда один из его телефонных собеседников кое-что робко посоветовал. Вероятно, папе следовало заподозрить, что за этой нерешительностью скрывалась какая-то загвоздка, причём довольно большая.

– Можете попробовать позвонить во «Вкривь и вкось», – порекомендовал портье одного отеля, который был занят туристической группой голландских вулканологов.

– «Вкривь и вкось»? – переспросил папа. – Хм… А не подскажете их номер?

– Отель… – снова помедлил портье, – находится немного далековато, но там вполне мило. – Портье продиктовал папе номер и добавил: – Очень мило. Несмотря на всё…

– Несмотря на всё? – переспросил папа. – Что вы имеете в виду?

Но портье уже положил трубку.

– Отель «Вкривь и вкось», – пробормотал папа. – Странное название.

Возможно, всё сложилось бы совсем иначе, если бы Нильс в тот момент не прокричал:

– Вау! «Вкривь и вкось»! Хочу туда! Это точно отличное место!

Дело в том, что у Нильса был игрушечный монстр, чьи волосы торчали во все стороны, выглядел он при этом как робот-горилла, а на упаковке было написано «Фудзи-лама». Нильс захватил монстра с собой, хотя батарейки в нём давно уже сели.

Папа позвонил в отель. Ему очень вежливо объяснили, что одна комната ещё свободна, но она очень маленькая и находится прямо под крышей.

– Если мы поместимся вчетвером, то я согласен, – сказал папа.

– Впятером, – шёпотом поправила его Валентина и указала на медведя-вонючку.

– Двое взрослых, пара детей и мягкая игрушка, – объяснил папа.

– Если вы не будете устраивать состязания в бросках на дальность, то места для всех монстров должно хватить, – сказал приветливый мужчина на другом конце провода.

Ни Валентина, ни мама и ни папа тогда даже предположить не могли, что это была вовсе не шутка. Только медведь-вонючка что-то заподозрил, но промолчал.

Отель был настолько маленьким, что водитель такси дважды его не заметил. Проезжая по одной и той же улице в третий раз, они увидели, как в домике с косыми окнами загорелся свет. Они решили, что это знак.

Таксист тоже обратил на это внимание и сказал:

– Ну вот и приехали.

Косыми были не только окна, но и двери и стены. Всё вокруг было настолько кривым, что казалось, будто кривым становишься и ты сам.

Первым осторожно вошёл папа, остальные последовали за ним. Внутри было довольно темно и играла музыка, а точнее сказать, несколько разных мелодий одновременно. Казалось, что откуда-то снизу доносились звуки вальса, а сверху – марша. Ото всех этих звуков даже немного кружилась голова.

Глокеншпили подошли к стойке регистрации, где никого не было. На стойке стоял звонок, и папа уже протянул руку, чтобы на него нажать, когда Валентина крикнула:

– Подожди! Я сама хочу!

Она сделала шаг вперёд и ударила по звонку, как целая банда разбойников.

Издалека послышался чей-то кашель, звук начал приближаться и вскоре заполнил весь холл гостиницы. Только теперь Валентина заметила, какой этот холл был огромный. Потолок был настолько высоким, что его было не разглядеть. Вправо и влево раскачивалась гигантская лестница. Как только в таком маленьком доме мог поместиться такой большой зал?

Казалось, все задавались этим вопросом, когда подошёл кашляющий. Это был пожилой мужчина маленького роста с удивительно пухлым носом, который вполне можно было принять за картошку. На голове у него была лохматая шевелюра, на лице смешные усики, и только одна нога, на которой он с трудом передвигался вприпрыжку. Папа сморщил нос, чтобы не чихнуть.

– Мои приветствия! – сказал приятным голосом мужчина. – Добро пожаловать в отель «Вкривь и вкось». Надеюсь, вы хорошо добрались?

– Вообще-то… – начал было папа, так как ему действительно было что сказать.

– Вы не поверите, – перебил его мужчина, – но мы можем предложить вам комнату побольше, всё-таки вы, как я вижу, впятером.

– Вчетвером… – возразил папа.

– Ну да, заяц и четверо… – Маленький пожилой человечек сморщил лоб. – Вашего вида, верно?

– Медведь-вонючка, – поправила Валентина.

– Вас так называют? – удивлённо спросил человечек.

– Нет, – сказал папа, – так мы называем зайца.

– Понятно. Меня зовут месье Мата, и я полностью в вашем распоряжении. Если что-то понадобится, вызывайте. Звонком, как я мог убедиться, вы уже умеете пользоваться.

Валентина немного пристыженно опустила глаза в пол.

– Можете проследовать за мной, – месье Мата не стал подниматься по лестнице, а прошёл мимо по направлению к задней части дома, где в нише на петлях висела кривая калитка. – Проходите сюда, пожалуйста.