Отец её лучшей подруги (ЛП)

— Прошу прощения у всех присутствующих. У меня объявление, — голос Джин эхом разносится по динамикам, и я слышу, как охрана пытается её остановить. — Моя падчерица — шлюха, если вы всё ещё этого не знали, — она делает эффектную паузу, а затем продолжает, пока мы с Лией направляемся в уборную. — Лия беременна от своего босса — нашего босса, Бека Хантсворта. Ей всего двадцать два. Он в буквальном смысле годится ей в отцы. Если этого недостаточно, то он — тот, кого мы считали другом семьи. Бек приходил на обеды, дни рождения, праздники и даже ездил отдыхать с семьёй, когда Лия была младше. Как он мог быть таким извращенцем? О, Пол. Где ты, Пол?

Мы с Лией подходим к месту вечеринки и останавливаемся как вкопанные. Джин стоит на одном из столиков с микрофоном в одной руке и новым напитком в другой и пинает охранника, который пытается уговорить её спуститься. Отец Лии стоит в стороне, подавленный этой сценой.

— Вот и ты, малыш, — мурлычет Джин. — Ты, должно быть, очень расстроен, услышав о своей неудаче с поиском денег, когда дочь трахается с твоим другом, своим боссом. Имею в виду, я её не виню. Он такой чертовски привлекательный. Я бы с удовольствием прокатилась на этом лисе, если бы он мне позволил, но он отказал мне, потому что уже трахал мою падчерицу.

Пол смущён и зол, и я сомневаюсь, что их брак переживёт это дополнительное разоблачение.

Я потрясён и слишком зол, чтобы чувствовать что-то ещё. Я цепляюсь за Лию, чтобы не сделать чего-то, о чём потом пожалею. Мои юристы уничтожат Джин, если я позволю им заполучить её. Лицо Лии красное от гнева и унижения. Это нехорошо ни для неё, ни для нашего ребёнка. Мне нужно исправить ситуацию. Я должен убедиться, что Лии не придётся расплачиваться за нашу любовь.

Указывая на одного из охранников, я жестом прошу у него микрофон. Они выхватывают его из рук Джин и протягивают мне, предварительно демонстративно вытерев салфеткой.

— Прошу всеобщего внимания, пожалуйста, — учитывая гневные и пьяные разглагольствования Джин, мои слова звучат так спокойно, что в комнате воцаряется тишина. — Я не хотел, чтобы вы так узнали обо мне и Лии, обо мне и женщине, которую я люблю, — я сжимаю её руку и подношу к губам для поцелуя. — Мы уже давно вместе и очень любим друг друга. Мы надеемся, что ты сможешь порадоваться за нас, — последние слова я адресую Полу. Отцу нелегко это принять, и надеюсь, мы сможем спасти нашу дружбу, несмотря на потрясение, которое он переживает.

— Джин шантажировала Лию, чтобы та держалась от меня подальше, — я опускаю взгляд на наши сцепленные руки и слегка приподнимаю их, чтобы все могли видеть. — Вы видите, как хорошо у Джин всё получилось, — это вызвало смешки у охранников, которые убрали её со стола. — Кстати, она уволена. Подождите минутку, прежде чем снимать её и вызывать полицию, пожалуйста.

Джин заслуживает того, чтобы стать свидетелем этого.

— Хотя я терпеть не могу иметь дело со сплетниками, не говоря уже о том, чтобы подтверждать их заявления, — это правда, у нас с Лией будет ребёнок. И не только это, но и… — я опускаюсь на одно колено, всё ещё держа Лию за руку. — Не подержишь ли ты для меня микрофон, любимая? — я протягиваю его ей и лезу в карман. Изначально кольцо не предназначалось для сегодняшнего вечера; я собирался подождать с ним, но сейчас как никогда подходящее время. И, может быть, только может быть, я смогу сохранить эту ночь в воспоминаниях Лии. Я ношу его с собой только потому, что ювелир закончил чистить его и проверять оправу камня сегодня утром.

— Лия, я люблю тебя. Я не ожидал этого. Знаю, это правильно, и я хочу сделать это с тобой. Ты такая удивительная женщина, и я люблю тебя больше, чем когда-либо думал, что могу кого-то полюбить, — я достаю бархатную коробочку и открываю её, чтобы показать кольцо из белого золота с бриллиантом. — Это кольцо ты выбрала, когда была совсем маленькой девочкой. Не знаю, помнишь ли ты его.

Я никогда не забывал.

Когда наши семьи вместе отправились на пляж, спасаясь от зимы, Лия бросилась в ювелирный магазин, увидев на подоконнике их магазинную кошку. Ей захотелось погладить её. Мы все последовали за ней, смеясь и удивляясь тому, что её больше заинтересовал котёнок, чем сверкающие драгоценные камни. Таша и её мама выбрали кольца поизящнее, с множеством камней. Надо будет посмотреть, сохранилось ли у Таши её кольцо. Было бы здорово увидеть их бок о бок.