Отец, или Цена родительской любви

Настя мечтательно и с заметным восхищением воскликнула:

– Ещё как понимаю! Настоящий мужчина!

– Вот-вот! Настоящий! – вдохновлённый поддержкой Насти, с удовольствием согласился Игорь. – И я впервые в жизни позавидовал человеку. Никогда никому не завидовал, а тут – такая зависть!.. – стал быстрее ходить по комнате, взмахами рук и жестами сопровождая свои слова. – Князь! Царь! Властелин! Полная власть над всеми!.. И полный, ну просто животный, страх всех перед ним!.. И ты знаешь, что я понял, глядя на него?

Настя натянула на себя сорочку, села на край дивана, уверенно и убеждённо ответила:

– Как это прекрасно, когда у тебя есть полная власть над людьми!

Игорь подошёл к ней, с восхищением обнял и поцеловал:

– Слушай, а ведь мы с тобой споёмся!..

Настя встала, потянулась, зевнула и засмеялась:

– Да кто бы сомневался!

Игорь стал тискать Настю в объятиях, поднял её в воздух, начал, весело смеясь, кружить её вокруг своей оси:

– А может, мы с тобой ещё будем счастливы?! Как ты думаешь?..

– Конечно, будем! – засмеялась так же весело Настя.

– И поженимся?!.. – продолжил он кружить её в воздухе.

– Обязательно! – хохоча, согласилась она.

Игорь вдруг резко остановился, опустил Настю на пол, грустно посмотрел на неё:

– Да нет, Настюха, не получится… – стал вяло ходить по кругу и, как заведённый, повторять одно и то же, – ой не получится, не получится, не получится… ой, Настю-ю-ха, не получится…

– Почему? – растерянно и огорчённо развела она руки в стороны.

Игорь с обречённым видом сел на край дивана:

– Да какой из меня жених? Беглый зек… А мои мечты о власти над людьми – пустой мираж, да и только…

– Ну почему же – мираж? Всё возможно в этом мире… И всё зависит от тебя, Игорёк, и только от тебя…

– Хм, от меня… – усмехнулся он. – Да если бы только от меня… Ты знаешь, что нужно сделать и через что пройти, чтобы стать таким как Тихий?.. О-о-о!.. Это словами описать нельзя!.. Невозможно!.. А до того я – простой беглый зек, ни больше и не меньше… Да ещё и буквально прикованный теперь цепями долга к Тихому…

Настя подошла к Игорю, села рядом, положила ему руку на плечо:

– Ничего, дело времени… Этап сейчас такой просто…

– Какой этап? – встревожено вздрогнул Игорь.

– Жизненный.

– А-а-а, а то я при слове этап…

Настя погладила Игоря по голове:

– Бедненький мой… Натерпелся в зоне… Ничего-ничего, я буду тебе не только хорошей любовницей, но и верным другом, а в будущем, ну, когда решим все проблемы, и надёжной женой… – продолжила гладить Игоря по голове. – Натерпелся, бедненький…

– Натерпелся, говоришь?.. Гм… А ты знаешь, в зоне-то я как раз и не натерпелся. Даже – наоборот, я впервые почувствовал себя хозяином жизни. Ну… может, и не хозяином, но… рядом с настоящим хозяином – это точно. При хозяине…

Настя неожиданно встала, быстро отошла от Игоря на несколько шагов, вновь решительно приблизилась к нему и резким тоном выкрикнула:

– А надо не при, а самому брать жизнь за жабры! Понимаешь? Самому!.. Никому не служить! Пусть тебе все служат!..

Игорь настороженно посмотрел на неё, неуверенно качнул головой:

– Ты знаешь, я вот гляжу на тебя…

Настя тоже встревожилась:

– И что?..

– Почему-то страшно стало…

– Ну почему же страшно, Игорёк, почему?.. – смягчившись, испугалась она.

– Понимаешь… – останавливаясь на мгновения на короткие размышления и колеблясь, неуверенно заговорил Игорь, – одно дело… мои мечты о силе, о власти… а другое, когда я вижу это же, но у… других… Страшно почему-то становится… Не пойму, почему…

Настя снова стала быстро ходить по комнате, немного помолчав, раздражённо взмахнула рукой:

– А я вообще заметила…

– Что заметила?..

У неё вдруг прорезался недовольный резкий менторский тон:

– Ты какой-то неустойчивый… – секунду поколебавшись, решительно, но с многозначительными паузами, как будто давая Игорю шанс для правильных выводов, продолжила, – неуверенный… Нерешительный… Колеблешься… Сомневаешься… Но так же нельзя, Игорёк! Нельзя! Так ничего не добьёшься в жизни! Надо брать…

– Жизнь за жабры… – иронически перебил Игорь.

– Да, Игорь, да! Если угодно, именно за жабры! Чтобы она тебя не ухватила за что-нибудь более интимное!..

– Да уже, кажется, ухватила… – вяло отмахнулся он.

Настя вдруг игриво засмеялась:

– Не знаю, не знаю, в постели я этого не заметила!..

– Ты вот всё шутишь, Настя, а мне не до шуток… – вздохнул он.

– Ой, Игорь, да не сгущай ты краски! Ничего страшного не вижу в твоём положении!

– Ну как ничего! Как ничего! – возмутился он. – Ищут как беглого зека! Как убийцу!.. Так мало того, я ведь ещё и попал в очень сильную зависимость от Тихого…

– От этого авторитета, что ли?

– От него, от него, будь он не ладен…

– Погоди-погоди! Ты же только что восхищался им! – Настя в удивлении вскинула вверх руки и звучно обрушила их на свои бёдра. – Завидовал ему! Его власти! Его силе! А теперь – будь он не ладен?..

– Это называется корчить хорошую рожу при плохой игре…

– Значит, прикидывался… – искренне огорчилась Настя. – Царь! Властелин мира! Полная власть над людьми! А сам!..

Игорь резко вскочил: