Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

       Только вот их присутствие в магически освещённом гроте оказалось совершенно ненужным. Всё три жутких семейства пустынников были к тому времени уже смертельно исколоты и порублены на кусочки. Сам же Гнатан, подвешенный в мягком коконе из мохнатой паутины, был частично парализован несколькими ядовитыми укусами.

       После снятия тела и тщательно осмотра двумя Шабенами, было признано целесообразным просто дождаться пробуждения демона через несколько часов. Потому как ему ничего страшного не грозило. После чего барона погрузили на его же больева, и отряд вновь устремился навёрстывать потерянное время. Правда по рекомендациям Виктории была тщательно, до единого моточка собрана вся найденная паутина. Как утверждала принцесса, при размокании в воде паутина эта утолщалась в сотни раз и могла существовать в таком набухшем состоянии несколько веков. Подобные свойства демонического плетения настолько заинтересовали Загребного, что он дал команду и дальше отыскивать подобные гнёзда пауков-песочников и реквизировать у них все запасы паутины.

       Уже на следующем привале барон Гнатан живописал все те ужасы, которые ему пришлось пережить в логове мохнатых творений. Особенно сильный смех вызвали его откровения об ужасах, которые он пережил во время возвращения в нормальное состояние. Ему приснилось, будто он попал в огромное брюхо гигантского паука, а сам паук теперь гонится за основным отрядом. И так хочется Гнатану крикнуть, предупредить об опасности, но не может: рот забит противными кишками, а глаза застилает кровавый желудочный сок. И только когда он вынырнул из ядовитого сна и сумел осознать себя спасённым от смерти, то просто пять минут дико и бестолково орал от счастья. Чем очень раздразнил юного воплотника, который стал ему подвывать без всякого претендента на музыкальность. Только вот делал это Ангел в мире людей.... Так что страдали все.

    ВЕЛИКИЙ БОЙ

       Три дня усиленного марша и уставший отряд вошёл на улицы городка Битенграля. Здесь царила воистину райская прохлада, а обилие воды просто сводило с ума: три великолепных озера окружали этот населённый пункт, а все остальные участки суши были густо засажены фруктовыми деревьями.

       Про отряд графа Ривьери и наследного принца в Битенграле уже знали и встретили с распростёртыми объятиями. Даже праздник объявили. Что тут же было встречено с немым укором и мягко отвергнуто прибывшими из засушливого Грааля. Практически с первых же слов Семён потребовал предоставить им помещения под лаборатории и собраться ближе к вечеру всем служивым людям для совещания.

       Процесс создания огромной лаборатории и размещения в ней всего доставленного с собой оборудования, считался прерогативным. Поэтому до течении оставшегося дня именно туда были брошены все основные силы. Немало людей было собрано со всего городка и для работ в недалёких карьерах и шахтах. Именно туда они о отправились под командованием разбирающихся в нужных залежах минералов специалистов. Ведь для намеченного производства требовались тонны селитры, калия, натрия и прочих важных химических соединений. Благо, что в близлежащих горах их оказалось предостаточно.

       И только поздним вечером состоялось первое общее совещание. Когда все расселись в большом зале королевской префектуры, Семён вместе с Теодоро тут же затребовали доклады о действиях ранее побывавших здесь егерей и обо всей обстановке на границе.

       Как оказалось городку вполне серьёзно угрожает воинское соединение, неожиданно приблизившееся к границе со стороны Оазиса Рая. Насколько удалось выяснить разведке, мощный экспедиционный корпус карателей был направлен сюда Верховным Ворданом ещё месяц назад, и ему было приказано "навести смуту и посеять страх" среди населения салламбаюрской стороны.

       Пешие воины, в количестве тысячу мечей не очень-то торопились лезть под стрелы воинственных обитателей горно-озёрного края, да и вообще люди совершенно не выказывали желания воевать против людей. Но вот несколько дней назад в корпусе было сменено командование, и теперь новый генерал изо всех сил пытался выслужиться. К тому же, наверняка над корпусом довлело постоянное присутствие демонов-мозгоедов.

       Именно поэтому прибывшим со специальным заданием егерям пришлось проскальзывать на чужую территорию небольшими группками, да и то, пользуясь обходными тропами. На данный момент провести к ледникам Фонтеллы такой большой караван, как собирался это сделать Семён, было практически невозможно. Вражеские войска этому мешали однозначно.

       Такого поворота событий командир не ожидал. Да и время поджимало настолько, что терять даже один час было до обидного больно. Поэтому Загребной кратко посоветовался с дочерью и зятем и после этого взял все бразды правления в городке в свои руки:

       - Сколько может выставить воинов дружина Битенграля для отражения атаки экспедиционного корпуса?

       Королевский наместник, переглянулся с майором Торрексом, с которым он был знаком, чуть ли не с самой юности, и с некоторой запинкой произнёс:

       - Сто шестьдесят, ну, максимум сто восемьдесят воинов.