Отец по договору

Как же так получилось, что она полюбила Аллана? Она и сама не заметила. Просто они жили вместе, каждый день встречались, говорили о всяких незначащих вещах… И вот, пожалуйста, она влюблена без памяти, а он — нет. Неужели это настоящая любовь, снова и снова задавалась вопросом Линор, а не желание избежать одиночества, женская слабость, которую я так долго в себе искореняла?

Нет, она собиралась бороться. И выйти из битвы победителем.

— Ну как, теперь ровно? — донесся из-под потолка голос Кевина.

— Теперь наоборот, слева чуть-чуть кривовато.

С тяжелым вздохом, достойным измученного раба, Кевин принялся поправлять складки. Линор нагнулась за следующей буквой, раздумывая, куда бы ее прикрепить.

О том, чтобы добиться от Аллана взаимности, глупо и мечтать. Значит, надо как-то справиться со своими чувствами. Тем более что, возможно, это не настоящая любовь, а просто физиологическое влечение, а кроме того, желание быть опекаемой, которое у нее в крови.

— Как теперь? — воззвал со стремянки Кевин.

Линор подняла глаза.

— Ну вот, наконец ровно. Можешь слезать.

— С превеликим удовольствием. — Кевин легко, как акробат, спрыгнул со стремянки. — А Винни-Пухи преотличные. И остальные зверюшки тоже.

— Мне тоже нравятся. — Линор с удовольствием окинула взглядом занавески, голубые, с забавными изображениями. — Спасибо за помощь.

Кевин, хитро прищурившись, присел на нижнюю ступеньку стремянки.

— Ну вот, с Винни-Пухами расправились. Теперь давай перейдем к делу.

— К делу?

— Ну да. Не верю, что ты позвала меня только за тем, чтобы я повесил занавески. О чем ты собиралась со мной поговорить?

— Вы, как всегда, правы, мистер Холмс, — улыбнулась Линор. — У меня и правда есть разговор.

Ей нелегко было решиться и нелегко было начать, но отступать она не собиралась.

— Помнится, на том приеме ты предложил мне работу по оформлению твоего особняка. Это было всерьез?

— Конечно, — немедленно ответил Кевин, к ее великому облегчению. — Ты обдумала мое предложение?

— Обдумала. Я вчера поговорила с мистером Рэймондом Бишопом, профессиональным дизайнером, и он согласился взять меня помощником. Он сказал, что с отпуском проблем не будет, поэтому я… — она перевела дыхание, — я принимаю твое предложение, Кевин.

— Ты, я вижу, долго размышляла, — усмехнулся тот. — А что на этот счет думает Аллан?

— Он… э-э-э… Я ему еще не сказала.

Улыбка Кевина исчезла.

— Вряд ли он обрадуется.

— Скорее всего, ты прав, но я не вижу другого выхода, — ответила Линор. — Если я не уеду отсюда как можно скорее, не брошу работу в фирме…

— То есть ты хочешь удрать от Аллана? — прямо спросил Кевин, глядя ей в глаза.

Линор в замешательстве провела рукой по животу. Ребенок свел их вместе… Но теперь именно из-за ребенка им надлежит расстаться.

— Да, — так же прямо ответила она. — Может быть, потом я захочу вернуться. Но сначала мне нужно разобраться в себе, а для этого нужна… нейтральная территория.

— Когда ты обо всем договоришься с этим Рэймондом, приведи его ко мне. Надеюсь, ты сможешь устроить это на днях. Тогда же и подпишем контракт.

— Кевин! — В порыве чувств она шагнула к нему и заключила в дружеские объятия. — Спасибо тебе. Ты меня спасаешь!

— Друзья для того и существуют. — Кевин, шутливо отбиваясь, едва не опрокинул стремянку. — Довольно, довольно, Линор! Иначе мы тут разрушим все, что ты так долго строила.

— Ты настоящий друг! — Линор, сияя, пожала ему руку. — Теперь все, что осталось сделать, — это определиться с жильем.

— Зачем? У меня есть комната для гостей, вернее, даже две комнаты — спальня и гостиная. Будет намного удобнее, если ты станешь жить в том же доме, где и работать.

— Нет, я не могу.

— Почему не можешь? По-моему, ты просто должна. Это и отсюда недалеко, так что ребенок сможет часть времени проводить у отца, и малыша не надо будет тащить через весь город.

Действительно удобно. Но Кевин и так очень много для нее сделал.

— Тогда я хочу платить тебе за квартиру.

— Хорошо. — Кевин пожал плечами. — Лишние деньги мне не помешают.

Линор едва не запрыгала от радости. Это решало все проблемы — кроме одной. Деньги. Хватит ли ее зарплаты, чтобы снимать жилье в фешенебельном районе города? Она даже не представляла, сколько может стоить комната в особняке Кевина.

— Знаешь, я не уверена, что потяну квартирную плату. Лучше подыщу что-нибудь попроще.

Кевин нахмурился.

— У тебя финансовые проблемы? Я думаю, кольцо могло бы их решить хотя бы отчасти.

— Кольцо? — Линор недоуменно воззрилось на него.

— Ну да, твое обручальное кольцо с той свадьбы в феврале.

— Ты имеешь в виду железяку, которая лежала в музыкальной шкатулке?

— Да нет, конечно. — Он провел рукой по лбу, внезапно покрывшемуся испариной. — То кольцо, которое я купил специально для свадьбы. Оно все еще у тебя?

— Ну да. — Линор удивило странное поведение друга. — Принести его? Оно в моей комнате.

Кевин только кивнул, и Линор поспешила за кольцом. Она вернулась через несколько минут, неся его в руке.

— Вот.

Кевин принял кольцо из ее пальцев и поднес к глазам. Улыбка медленно возвращалась на его лицо.