Отголоски тишины

– Вы так говорите, будто историю КПСС в институте преподавали. Социализм, материалистическое сознание! Где вы учились?

Не то чтобы мне действительно было интересно, но что поделаешь! Беседа на то и беседа, чтобы ее поддерживать. Кроме того, меня везут, надо хоть как-то расплачиваться. Пусть лишь одними только разговорами. Надеюсь, он исповедоваться не собирается?

– Да куда там! – мужчина грустно улыбнулся. – Какое там, преподавал! У меня и образования никакого, так школа с грехом пополам и все тут. Ну, еще телевизор, как без него-то! Там, – он показал пальцем правее от дороги, – в Спасовке родился, там учился, там проработал всю жизнь, там и умру. И вот сейчас, так сказать, на пороге смерти…

Он снова замолчал, низко склонил голову, казалось, вот-вот заплачет, я же решил воспользоваться паузой и быстро ответил:

– Мне жаль, но, увы! Я практически ничего не могу сказать по вашему вопросу. Я ведь не священник вовсе, а если совсем честно, то не такой уж и верующий. Я всего лишь историк, и иду в монастырь исключительно по делам науки.

Про себя с гордостью отметил – вру так убедительно, что еще чуточку и сам поверю. Хотя, повод для гордости весьма сомнительный.

Возница отвел взгляд, потупил глаза и внимательно посмотрел на свои босые ноги, выглядывающие из-под коротких потертых брючин.

– Правду говоришь, жаль! Но у вас, у историков, очень даже интересная профессия. Наверняка здорово так жить. Путешествовать, изучать документы. Вот только ковыряться в земле, раскапывать чьи-то могилы, я бы не смог!

Он опять замолчал, несколько раз чуть заметно кивнул, прищурил глаза, зашевелил губами, похоже, что-то вспоминал. Вдруг резко распрямился, подпрыгнул, чуть не свалившись с телеги, и выпалил, почему-то перейдя на «Вы»:

– А вот как историк, скажите мне на милость следующее: вы ведь должны знать наши края, так вот, лет сто пятьдесят тому назад была в нашем селе мануфактура, а правда ли, что…

– Извините, но я занимаюсь несколько другим периодом истории и касательно вашей мануфактуры ничего мне доподлинно не известно…

В ответ собеседник печально пожал плечами.

– Какая-то странная у тебя история! Вот агроном наш Колька, сразу видно – человек образованный! Он, как ученый, знает все, что только на земле растет. К примеру, Тамаре, соседке моей, сын откуда-то из-за границы пальму привез, так Коля тут же выдал что за фрукт, как называется, где растет, еще что-то по-иностранному загнул, даже я бы так не смог! А уже вдобавок совет дал, как правильно посадить, как растить, чем удобрять. Сразу видно – специалист! А тебя чему учили? Про Бога – не знаю, про мануфактуру – не тот период, что же ты за историк такой? Ни рассказать чего интересного, ни дельный совет дать…

Последние слова сильно задели меня. Дать совет! Нет, конечно же, я много чего мог на это ответить новому знакомому. Легко бы нашел, что сказать, как сказать. Мог бы пояснить, что его логика – верх кощунства. Как иначе! Разве можно так размышлять?! Получается, ежели Бог есть, надо вести себя подобающе, а если нет, тогда зачем напрягаться? Так получается? А если еще добавить… вот это я бы разошелся! Хотя нет, ничего такого не сказал бы, разве что посоветовал обратиться с подобного рода вопросами к кому-нибудь из священников. У кого как не у них должен быть достаточный запас правильных слов, которые помогут в подобной ситуации! Я уже почти собрался озвучить свою мысль, но не успел. Не пришлось.

Как только конь, а за ним и наша подвода повернули за очередной лесополосой, левее показались крайние строения села. Конь, чувствуя близость дома, прибавил ходу и скоро мы проезжали мимо высокого деревянного креста с мастерски вырезанной на нем надписью «Спаси и сохрани». Еще две-три минуты все учащающегося цокота копыт и мы поравнялись с дорожным указателем: «Спасовка». Афанасий Никитич потянул на себя вожжи.

– Вот, собственно, мы и приехали. Мне направо, я тут неподалеку живу, а тебе прямо, вот по этой дороге. Минуешь село, там и будет твой монастырь. Счастливого пути, так сказать, и мой тебе совет на будущее – ты учись лучше. Если так и дальше пойдет с тобой и поговорить не о чем будет, – он поднял указательный палец вверх и громко вымолвил: – А еще поучать меня вздумал!

Не успел я ни задуматься, ни обидеться, как он прикрикнул на коня, тот резво зашагал дальше. Нет, если разобраться, есть ли у меня причины обижаться? Никаких. Подвезли, и на том спасибо! А какой из меня историк, так это я лучше кого-либо другого знаю. Кроме того, понимал я, у меня своих дел полно. Идти надо, а не с местными жителями отношения выяснять.

Казалось, все просто. Сказали мне, русским языком сказали – иди прямо через село. Вот только одно «но» – в указанном направлении вели две дороги. Одна чуть-чуть уходила направо, а если присмотреться, то в нескольких сотнях метров заворачивала еще правее. Вторая же шла прямо и, кажется, упиралась в густые заросли сирени. Обе одинаковые, никакого существенного отличия. Хоть бы указатель какой-нибудь поставили, желающих податься в монахи, мол, туда просим…