Отголоски тишины

Кажется, я слишком долго шел. Правда, ведь оценить ширину помещения библиотеки несложно. Точно те же параметры и у отделенной от нее продолговатой комнатки. Так вот, на мой взгляд, я прошел расстояние раза в два большее, чем должно было быть, а то и в три! Но это исключительно субъективное восприятие. Когда идешь в темноте на ощупь, да еще и изо всех сил стараешься не споткнуться, время не просто медленно плетется, оно и вовсе стоит на месте. А где стоит время, как измерить расстояние!

Трижды я споткнулся, дважды чуть не упал. Один раз наступил на что-то мягкое, и, кажется, живое. Это что-то, тихонько пискнуло и заскреблось, не иначе как бросилось во тьму, в попытке убежать от меня подальше. Оно и понятно, кому такое понравиться: сидишь себе на полу, что называется, никого не трогаешь, а тут какой-то товарищ, даже не поздоровавшись, давит на тебя всей своей массой! Безобразие! А может, не было ничего этого, может, все просто показалось? Не знаю…

На следующем (не знаю, каком по счету, сбился давно) шаге, вытянутая вперед левая рука наткнулась на камень. Я нашел боковую стену здания. Все. Дальше хода нет, но опять-таки тот незнакомец, не мог он просто так исчезнуть, не мог раствориться в воздухе! Куда-то он вышел, как-то прошел! Да и просто логичный вопрос, зачем нужен потайной ход, который никуда не ведет? Это же нонсенс!

Нонсенс или нет, а тупик, он и есть тупик. Я подумал, а не следует ли мне оставить напрасную суету, присесть в уголочке, дождаться утра, подождать, пока все проснутся и уже тогда со всей возможной настойчивостью колотить в каменную дверь в надежде на то, что меня услышат. Идея была весьма разумной, но одно, составляющее ее слово «проснутся» трансформировалось в другую мысль – может не они спят, может это я? Я сплю, а это всего лишь сон? Тогда и вовсе ничего делать не придется. Надо просто расслабиться и подождать, пока я там наверху проснусь.

Отличная мысль, если бы не сомнения – а что если я не сплю, что если где-то неподалеку в темноте бродит то самое существо, на которое я так некстати наступил? Вдруг оно злопамятное, вдруг следит за мною, и только того и ждет, чтоб я присел и ослабил бдительность. А ведь со зрением у него должно быть лучше, чем у меня. Оно в темноте не гость, оно живет здесь!

В ответ на мои мысли в дальнем углу что-то зашевелилось…

Я представил светящиеся глаза, смотрящие на меня (а может и увидел), а может и не глаза. А может и недалеко. Нет, точно недалеко, совсем рядом. Красноватое свечение. Чуть заметное, еле различимое. Вернее, не свечение, просто темнота не столь густа как та, что вокруг, но то, что не тьма оно почти свет!

Думать, что свет, что тьма быстро надоело. Решил так – пусть будет условный свет! В тот же миг действительно разглядел легкое свечение. Оно исходило от боковой стены, и, если добавить чуточку воображения, вычерчивало на ней высокий и узкий прямоугольник. «Еще одна дверь, как минимум, проход? Заглянуть? Конечно! В любом случае, если я сплю, то ничего не теряю!» – размышлял я. Мысль казалась разумной, как минимум, не самой худшей из тех, которые могли бы посетить меня во тьме.

Я приблизился к тому, что счел светом и действительно нащупал еще один боковой ход. Очень узкий, еле заметный. Проход! Он так удачно расположен и такой тесный, что если бы не легкое свечение я бы никогда его и не увидел (сказал тоже, не увидел в темноте!). Увидел, не увидел, но он был. Для такого по комплекции, как я вполне за дверь сойдет, а если кто более упитанный попытается пройти, может и застрять.

Первым делом я присел и принялся ощупывать стенки обнаруженного ответвления, далее перешел к изучению пола. Он резко обрывался. Плохой знак! Не люблю пропастей. Но нет, достаточно было наклониться чуточку ниже, удалось нащупать ступеньку. Еще ниже, там еще одна. Воображение тут-таки взялось за дело и изобразило то, что нащупали пальцы. Это была лестница, симпатичная узкая винтовая лестница, ведущая куда-то вниз, в неизвестность.

Та часть меня, которая еще до конца не уверовала в то, что это сон, вяло сопротивлялась, но я уже начал спуск. Медленно, осторожно, боясь поскользнуться. Ощущения сопутствовали подобным страхам. Ступени казались влажными, скользкими, но не возникало никакого желания разбираться, что тому причина: мох, вода, а может чья-то слизь. Если же отбросить пробудившуюся брезгливость, идти было довольно комфортно. Правда, не хватало перил. Не было их ни с одной стороны, ни с другой. Помниться я чуточку ослабил бдительность, поскользнулся, попытался хоть за что-то ухватиться, но хватал один лишь воздух. В тот раз удалось устоять, но более экспериментировать не хотелось. Ведь кто может поручиться в том, что это сон? Правильно, никто…