Other Side. Когда туман сгущается

– Вы убили их? – проговорил пришедший в себя Андрей.

– Нет, что ты, – Джеку удалось восстановить дыхание. – В дротиках, как я понимаю, просто мощная барбитура, или типа того. А мой туман способен съесть кого-нибудь только особенными ночами.

Беседа прервалась, поскольку Химик вошел в крутой поворот, не сбавляя скорости, и Андрей, бормоча извинения ,повалился на Риту.

– Ты бы потише гнал, – снова заговорил обретший равновесие Джек, обращаясь к Химику, – камеры же везде висят. Потом проблем не оберешься.

– Если все пройдет гладко, наша новая Хозяйка, надеюсь, поможет мне разобраться со штрафами.

– Еще чего, – ответила Рита, пребольно стукнувшаяся головой во время очередного виража водителя.

– Сразу видно – Королева, – хмыкнул тот, заходя в следующее пике, – куда ей до дел простых смертных.

– Простые смертные не торгуют наркотой, разъезжая на белых внедорожниках!

Джек хохотнул, на лице Химика застыла довольная ухмылка в окружении сведенных судорогой скул. Он затормозил во дворе дома в двух кварталах от проходной завода.

– Вытащи респираторы и выходим. Дальше пешком.

Уже на подступах к до боли знакомой третьей проходной Андрей ощутил, как от его собственного тела исходит столь соблазнительный Ее запах. На шее у каждого висел респиратор, Химик и Джек несли за спиной по два баллона с газообразным переработанным токсином. Разделившись на лестнице, пожелали друг другу удачи. У воздушного перехода в административный корпус Андрей дважды нажал кнопку вызова на выданной Химиком рации, и они надели свои респираторы.

Парень и девушка молча шли по заводским коридорам мимо цехов, кабинетов, конструкторских, мимо отдела кадров. Обычно Андрея охватывала ностальгия, когда он возвращался в места, где думал, что уже никогда не побывает вновь. Но не в этот раз с изумлением для себя он обнаружил, что ему почти нечего вспоминать. Каждый день здесь был калькой с предыдущего. Даже не так – все дни, проведенные здесь, можно было разделить на три типа: когда он занимался якобы работой, когда он готовил диплом и когда дни проходили совсем впустую. Только два ярких события из заводской жизни пришли ему на ум: день, когда он таки устроил Риту на должность младшего инженера и день, когда отпрашивался с работы у болтливой Оли. Остальное время, проведенное в этих стенах, сливалось в плотный бессмысленный серый комок.

«Как же скучно я жил».

«Да, не то, что сейчас. Идешь рука об руку с будущей Хозяйкой улья по заводу кишащему людьми, готовыми разорвать вас на месте, если бы не волшебный запашок. И все это ради того, чтобы свергнуть с незаслуженного трона мерзавца, который натравил на вашу шайку весь город».

«Умеешь поддержать, в трудную минуту».

«Просто хотел напомнить, что твоя жизнь теперь — череда удивительнейших событий и странных совпадений, завязанных на мистическом феномене Той Стороны. А ведь еще полтора месяца назад, скажи тебе кто-нибудь, что все сложится таким образом, ты назвал бы его либо безумцем, либо наркоманом».

«А ты прав, я и подумать не мог, что все так обернется».

«Как и всегда. Но все к лучшему. Когда в мире кончатся удивительные вещи, он станет скучным и однообразным, как твоя жизнь на этом заводе».

Они прошли сквозь двери приемной. Молодая секретарша, столь же искусственная, как и помощница Химика, но с живым человеческим взглядом и вылепленная не столь умело, тут же затараторила привычную мантру.

– У него сейчас совещание, потом назначенная встреча, могу записать вас на прием после обеда.

– Врешь ты, нету у него ни совещания, ни встречи, – сказала Рита своим обычным голосом, и на лице секретарши в пару секунд сменилось несколько выражений. Среди них промелькнули: изумление, чувство вины, будто ее разоблачили, и нарастающий гнев. Затем Рита заговорила щелкающим шепотом.

– Сиди смирно и не двигайся, нас здесь не было, для всех остальных он на совещании. Поняла?

Та не успела даже ответить. Ее совершенное тело обмякло, а голова упала на клавиатуру, отправив при этом крайне неоднозначное сообщение очередному поклоннику в открытой на рабочем компьютере социальной сети.

«Токсин начал действовать».

Рита и Андрей одновременно распахнули тяжелые, излишне помпезные резные двери, и вошли в кабинет.