Откатчики. Роман о «крысах»

Мать проводила ее взглядом, затем поднялась из-за стола и мягко прикрыла двери в гостиную. За столом остался Герман, сидящий на одной половине и похожий на нахохлившегося воробья, а напротив него сидели родители Насти, причем мать постоянно помешивала серебряной ложечкой, увенчанной маленькой головой императора Александра, давно уже распавшийся на молекулы сахар в фарфоровой мэйсоновской чашке. Отец непрестанно поправлял очки и барабанил пальцами по столешнице, словно неслышно наигрывая марш «Прощание славянки». Герман спокойно ожидал первого вопроса, но пауза слишком затянулась, и он решил вступить первым:

– Итак, я намереваюсь просить руки вашей дочери.

Родители, оба, синхронно вздохнули с облегчением. Отец несколько инфантильно промямлил:

– Ну… – и более ничего из себя выдавить не успел, так как мать-актриса, профессионально сперва прижав к груди руки, а затем протянув их Гере через стол, патетически воскликнула:

– Ах! Я знала, что вы не только милый, но и честный молодой человек! Мы, – она неодобрительно покосилась на своего мужа, пристально смотревшего в этот момент перед собой в одну точку, – как раз об этом и хотели с вами говорить, но вы нас так замечательно опередили!

Гера вежливо осклабился, подумав про себя, что предпочел бы сейчас пить водку с бомжами, наблюдая мир их глазами, чем чинно «гонять чаи» с этой «гипертрофированной интеллигенцией», как сам он всегда называл про себя Настиных «предков».

– Я, признаться, и сам давно уже хотел объявить о своем намерении, но решил специально подгадать этакую семейную помолвку так, чтобы она пришлась на канун отпуска. Врачебные будни, они, знаете ли, при всей своей монотонности все же не в состоянии целиком убить креативное мышление. Так что извините за экспромт.

– А сама Настя что думает по этому поводу? – неожиданно вклинился в разговор отец, ревниво блеснув стеклами очков.

– Настя думает, что весь этот фарс в тургеневском багете давно пора снять со стены, на которой он уже давно покрылся пылью веков, и поставить возле мусорных контейнеров, если жаль выбрасывать, то пусть кто-нибудь позарится, – Настя вошла в гостиную и, сев рядом с Герой, положила голову ему на плечо. – Мы любим друг друга, и предложение Германа не вызывает во мне ни малейших противоречий. Поэтому, мама и папа, смело можете благословлять свою дочь стать женой такого замечательного кардиолога.

Мать-актриса немедленно извлекла откуда-то как будто заранее припасенную икону, потеребила своего вялого супруга и жестом предложила Насте и Гере выйти на свободную половину гостиной. Настя покривилась:

– Мама, ну зачем это? К чему эта икона? Гера, тебе разве импонирует вся эта церемонность?

– Я впервые не соглашусь с тобой, но мне хочется, чтобы все было по-настоящему, понимаешь? Куда надо встать?

Они стояли рядом, держась за руки, мать читала молитву, все неумело повторяли за ней. После того, как церемония закончилась, все вернулись за стол, выпили по рюмке коньяку, обмениваясь дежурными любезностями. Вдруг новоиспеченный тесть Германа хлопнул себя по лбу:

– О мой бог! У меня совсем вылетело из головы! Ведь вы вначале поедете в Рим? В таком случае, я хотел бы попросить вас зайти по одному адресу.

Настя, просияв, захлопала в ладоши.

– К дяде Пете?!

– Ну, разумеется, к Петру. – Отец, обращаясь к Герману, пояснил: – Это мой любимый ученик. Нынче очень и очень большой человек. Как сейчас модно говорить – «представитель современной российской олигархии». Он три недели из месяца живет в Риме с семьей, а в Москве бывает не очень-то часто. Занимается внешними делами своей нефтяной компании, и чаще его можно застать по спутниковому телефону где-нибудь в воздухе над Атлантой или Венесуэлой. Вот я подготовил ему некоторые свои соображения по спонсорской помощи родному вузу, не хотелось бы передавать это через Интернет, понимаете, – он подмигнул Герману. – Интернет – это ведь условно-безопасная связь? Вдруг кто-нибудь перехватит, а этого никак нельзя допустить…

– Разумеется, мы передадим. Ведь у нас не возникнет проблем с поиском его адреса?

Настя вступила в разговор:

– О нет! Во-первых, я с родителями бывала в Риме и раньше, во-вторых, твоя будущая жена все-таки журналист-международник и, к твоему сведению, совсем неплохо говорит по-итальянски, ну а в-третьих, дядя Петя живет в настоящем римском палаццо, в самом центре города, неподалеку от Капитолийского холма, так что найти его – дело несложное. Ну и самое главное – это то, что дядя Петя – мой крестный!

Герман имел одно, без сомнения, нужное и полезное свойство. Он буквально выуживал из, казалось бы, пустого разговора одну-единственную раковину, в которой росла жемчужина, и, сломав тонкую роговую скорлупу, вытаскивал перл на свет. Вот и сейчас он, рассеянно слушая отца Насти, мгновенно сконцентрировался после слов «нефтяная компания». Подождав, пока разговор за столом вот-вот уже должен был перейти на другую тему, он вежливо задал папе-ректору вопрос:

– Простите, а как, вы сказали, называется компания, где трудится этот ваш знакомый, которого мы должны навестить?