Отклик Зоны: Побег (СИ)

— Это ещё зачем? У нас есть отличный шанс просочиться, пока эти… головорезы заняты ритуалами, — спорил Молчун.

— Потому что мы не пробьёмся через их блокпост втроём! — сверкнул глазами Кречет. — Если нам удастся спасти пленников, мы сможем уговорить их помочь нам в штурме.

Наверное, я должен был возмутиться. Как, мол, можно спасти человека и тут же отправить его на верную гибель? Должен был. Но меня это даже ничуть не удивило — я принял это как само собой разумеющееся и даже не стал спорить. Кто для меня те сталкеры? Стали бы они помогать мне, попади я в беду? Стоит ли вообще помогать всем подряд, если эту помощь вполне могут обернуть против тебя? Значит ли это, что человеческая жизнь давно потеряла свою цену? Похоже на то. Отец бы, наверное, порадовался таким изменениям — мыслям, достойным истинного воина. Ну, конечно, если он ещё не подавился вином в своих чертогах от тех поступков, что я уже совершил. Что-то мне подсказывает, что вряд ли я с ним увижусь даже после смерти. Мне приготовлена другая, более жуткая участь…

Фанатики снова разошлись по своим делам, так что мы без проблем смогли проскользнуть к лестнице, откуда выводили пленников. Нижние ярусы здания были заняты чем-то вроде складов со множеством пустых стеллажей, тускло освещённых висящими на них лампами. Сумрак сыграл нам на руку, когда пришлось прятаться от группы конвоиров, возвращавшихся к лестнице. Один из них отделился и остался на охране возле дверного проёма. Стало ясно, что никуда он уходить не собирается.

— Иккинг, твой выход, — шепнул мне Кречет, когда остальная группа ушла на этаж выше.

Я кивнул, скинул с плеча арбалет и прицелился. На зелёном фоне лицо монолитовца выглядело совсем уж безжизненным. Щёлкнула тетива. Болт с лёгким стуком вонзился в лоб стражника, и его безжизненное тело бесшумно сползло по стене. Кречет подбежал к трупу и быстро обыскал его. У убитого нашлись ключи. Они пригодились сразу за дверью, которую так усердно охранял покойник. Единственный имевшийся в комнате вертикальный проход вниз, в канализацию, был заперт на замок.

— Что-то слишком всё просто, — выразил подозрения Молчун, когда Кречет подобрал правильный ключ. Впрочем, и меня одолевало подобное чувство. Почему здесь только один охранник?

Кречет осторожно заглянул в отверстие, где полыхал слабый огонёк, и тихо окликнул кого-то. В ответ сталкер получил целую кучу проклятий, от которых уши завяли даже у меня.

— Я не сектант, не ори, твою мать! — злобно прошипел мой спутник.

— Сталкер? — донеслось снизу. — Братишка, выручи нас, а? Век благодарен буду!

— Обязательно, если соизволишь заткнуться и не выдавать нас своим криком.

— Кречет, цэ ты? — послышался до боли знакомый голос, от которого мне одновременно и полегчало, и стало не по себе.

«Если Картоха здесь, то где тогда Азур?..»

— Картоха! — прошептал Кречет. — А ты как сюда попал? Держись, сейчас мы тебя вытащим…

За сталкером спустился Молчун, а за ним и я, совершенно позабыв о своем плохом предчувствии. А зря. Мы оказались в очередной трубе, похожей на ту, из которой недавно выбрались, только эта была завалена с двух сторон. Узников приковали цепями к скобам, торчащим из стен. Я едва успел осмотреть помещение и шагнул назад, чтобы не столкнуться с Молчуном. Под ногами что-то звонко треснуло. Сверху захлопнулся люк и послышалось отчётливое характерное шипение.

— Газ! — крикнул Кречет и бросился к лестнице, но не добежал — упал на колени и согнулся в приступе раздирающего кашля.

Я тоже почувствовал, словно с каждым вдохом моя грудь наполнялась огнём. В конце концов вдохнуть стало невозможно. Глаза закрывались, и я, не выдержав, рухнул на землю…

***

—… глупые неверные решили пробраться в нашу святыню, чтобы спасти жалкие жизни своих друзей?

Я разлепил веки и увидел перед собой спину в уже знакомой чёрно-белой форме.

— Они скоро будут служить Великому, а вы пытаетесь сбить их с пути истинного! Ваши души нечестивы, вы не заслуживаете прощения. Однако милосердный Монолит всё равно даст вам шанс очиститься. Так возложите же тела свои во имя воли Его и процветания! Отдайте души нечистые на вечную службу Ему, ибо только так неверный может обрести покой вечный и единение с силой Его светлой!

— Проповедник, — послышался со стороны тихий голос. — Разве не нужно позвать наставника? Он может избрать среди них новых последователей и…

— Нет! — гаркнул Проповедник. — Их порочные тела никогда не смогут служить Монолиту верой и правдой. Они свершили страшный грех: пытались сбить братьев наших будущих с верного пути. Нам не нужны в рядах демоны-искусители! К тому же на их совести смерть нашего брата, которого они сбросили в яму. Я знаю волю наставника. С такими разговор короткий…

Монолитовец пристально осмотрел сталкеров, сидящих перед ним на коленях. Когда его взор остановился на мне, у меня аж волосы не теле зашевелились. Если бы у меня спросили, в чьи глаза я бы не смог смотреть дольше нескольких секунд, я, не задумываясь, назвал бы имя этого человека. Пустые, ничего не выражающие, они, казалось, смотрели в самую душу, выворачивая её наизнанку.