Отклонение

Боян. Там нужно произвести хорошее впечатление. Представлять страну в глазах чужих, которые тебя не знают и считают чуть ли не дикарем.

Неда(с иронией). Ну, тебе это не очень трудно. Язык ты знаешь…

Оба они молчаливо обходят прошлое. И, не желая вспоминать о нем, вздрагивают при невольно вырвавшемся слове. Их охватывает общее воспоминание.

…В неловком молчании слышатся сухие немецкие слова, заученные в объятиях друг друга:

— Die Schraubdekel — крышка с винтом. Der PreUiufthammer — пневматический молоток. Der Stromerzeuger — генератор…

Боян (старается вернуть их в настоящее). Наоборот! Я приобрел привычку производить плохое впечатление…

— На кого! На своих?

Боян. Если бы у нас все были своими… (Смотрит на корзинку, которую Неда держит на коленях.) Лучше расскажи мне о своей амфоре.

Неда. Это действительно тебя интересует?

Боян. Почему же нет? Современный человек должен всем интересоваться, только вот времени нет…

Неда. Знаешь, я испытываю странное чувство… Иногда глиняные черепки рассыпаются при первом же прикосновении. Словно до последнего момента выдержали века, чтобы попасть в руки человека, передать ему что-то важное, какой-то ключ к тайне времен. Только притронешься к ним, они умирают. Как марафонский бегун, что погибает, передав весть…

Боян. Какой бегун?

Неда. Марафонский!

Боян. Беллетристика!

Неда. Может быть!

Неда отворачивается к окну. Оба они чувствуют себя как-то неловко. Взгляд Бояна все чаще отрывается от дороги и обращается к ее лицу. Невольно вновь наплывают воспоминания…

Ранний вечер. Боян спешит домой по едва освещенной улице. Окошко пустыми глазами смотрит в темноту. В еще большей темноте к небу ведет лестница. Перескакивая через несколько ступенек, он поднимается наверх.

В комнате тихо.

— Ты опять спряталась? — Боян толкает дверь и осматривает комнату.

Комната пуста. Он ищет под кроватями, открывает шкаф.

— Выходи! Я знаю, что ты играешь в прятки, — все более волнуется Боян.

Неда, уцепившись за раму окна, стоит на перилах рухнувшего балкона. Отогнув край платья, которое служит занавеской, Боян заглядывает в комнату.

— Неда! — сердито зовет Боян и, выбежав из комнаты, ищет ее на лестнице внизу.

Тем временем она через окно быстро влезает в комнату, вырывает из тетрадки лист и пишет записку:

«Меня не жди! Н.».

— Неда! Брось шутки! — кричит внизу Боян.

Неда снова выбирается из комнаты. Боян влетает в комнату и мрачно осматривается. Неда наблюдает за ним в окно и трясется от беззвучного смеха. Он замечает на столе записку и берет резким движением. Прочитав, он садится на кровать, словно пораженный громом. Лицо его сразу же теряет всякую веселость. Он нервно закуривает и рассматривает записку с разных сторон. Неда больше не может сдерживаться и дает волю смеху.

— Ребячество! — хмурится Боян.

Неда влезает в комнату, безудержно смеясь. Она торжествует, что он попался и выдал себя.

— Ну хватит смеяться! — досадует Боян.

Неда еще сильнее хохочет.

Боян (еще больше насупившись). Ты только и можешь смеяться!

Неда (вдруг стала серьезной). Извини, товарищ, но профессор очень доволен моим рефератом! Сказал, что меня пошлют в Москву!

Она украдкой наблюдает за его реакцией. Он остается невозмутимым. Выпускает густые клубы дыма, чтобы скрыть выражение своего лица. В наступившей тишине какой-то неясный шум заставляет их прислушаться. Это только далекое предупреждение о приближающейся грозе. Поднимается ветер. Неда подходит к окну. На веревочке, протянутой на соседнем балконе, она повесила сушиться выстиранную его рубашку. Рубашка качается на ветру и как бы летит над городом с раскрытыми для объятий рукавами. Неда пытается ее снять. С большим трудом ей это удается.

Сильный сквозняк. Дверь распахивается и хлопает о стену. Боян ее плотно закрывает и припирает бочонком. Сквозь щели в потолке в комнату врывается ветер, свободно гуляет по комнате, сметает со стола чертежи, они падают на учебник Неды, раскрытый на странице с изображением древней амфоры. Боян, выпрямившись, стоит перед окном, словно хочет обуздать грозу. При вспышке молнии лампа гаснет. При новой вспышке он видит Неду, забившуюся в угол.

— Тебе страшно? — Он обнимает ее, успокаивая.

Ее глаза блестят. Боян ждет каждой новой вспышки, чтобы увидеть лицо Неды, какое-то нереальное в синем блеске, ослепительно близкое на миг, моментально исчезающее в темноте. Во время этих мгновенных вспышек ее лицо навеки запечатлевается в его памяти.

Как из ведра полил дождь. Они забиваются в угол. С потолка капает. Боян подставляет дырявое корыто.

Неда. Мы вознесемся!

Боян. Как на воздушном шаре.

Ливень и ветер заставляют Бояна и Неду крепче прижаться друг к другу. Неда протягивает руку и при блеске молнии делает ногтем еще одну пометку на стене о еще одном прошедшем дне. Капли дождя до рассвета стучат о корыто…