Откройте Америку!

наливных ароматных плодов, чтобы после неизбежного угощения побирушек

осталось бы и самим хозяевам.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Назавтра под вечер мы вымыли несколько дюжин яблок и стали ждать гостей.

С наступлением темноты в дверь постучали, и открыв её, я увидел маленькую,

хорошенькую и застенчивую девочку в монисто и цветастой шали с бахромой.

Чуть сзади неё стоял молодой мужчина, наряженный покойником - на лбу его

красовался глубокий пролом, обнажавший мозг, из которого торчал огромный

ржавый болт.

~~~~~~~~~~~~~~~~

Крошка, запинаясь, пролепетала положенную угрозу, и я, нагнувшись к ней,

улыбнулся и протянул ей большое яблоко. Но малышка испуганно отпрянула

и укрылась от меня за спиной своего спутника.

Я протянул яблоко мужчине, тот аккуратно ухватил его за хвостик, и достав

откуда-то герметичный пакет, быстрым движением фокусника сунул его туда

и задёрнул застёжку-змейку.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Затем нас посетили две группы подростков - латинов, которые изображали

пиратов, размахивая бутылками рома и палашами под « Весёлым Роджером »,

и чёрных, одетых мумиями и висельниками и предваряемых Смертью с косою,

пляшущих под барабаны, гремевшие из портативного магнитофона-бумбокса.

В общем, визитёров оказалось не так уж много, и хотя ещё несколько раз

по двору с громким смехом проходили ряженые, к нам больше никто не стучал,

и заключив отсюда, что семья с честью исполнила роль в туземном обряде,

я дал отбой по квартире и погасил свет.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Поутру, собравшись, как обычно, на прогулку по комплексу и выйдя за порог,

мы увидели все наши сладкие сочные яблочки возле дверей, раздавленные

в кашу и разбитые вдребезги о стенку. Мы кинулись убирать скользкое месиво,

недоумевая, чем невинные дары Помоны так разгневали дубовиков.

Недоразумение выяснилось в обед, когда Роман рассказал мне о телепередаче

местного вещания, состоящем из уголовной хроники и происшествий, отчего я

игнорировал мрачные городские новости в пользу программ повеселее.

Полицейское управление выражало тревогу по поводу циркулирующих слухов

о запланированном неизвестными террористами массовом отравлении детей

с помощью инъекций яда в раздаваемые ими подарки и советовало опасаться

незапечатанных подношений, и особенно, свежих фруктов. Видно, потому-то

« Лев » и произвёл коварную супер-уценку завезённых специально к празднику

чудных золотых плодов, словно сошедших с натюрмортов малых голландцев.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Помимо карнавальной мистики Дня Всех Святых, живо вызвавшей в памяти

дух рассказов Эдгара А. По, первый октябрь нам запомнился ещё ураганами.

Они неожиданно обрушивались на Джексонвилль несколько раз в столетие,

и город напряжённо следил за медленным дрейфом на север каждого из одного-

полутора десятков их, ежегодно рождавшихся в низких широтах.

Телевидение передавало подробные репортажи с островов, на которые обычно

приходился жесточайший удар стихии, причём журналисты, с риском для жизни,

выходили к самой кромке океана и позировали на фоне злобно ревущих волн

и жалобно скрипящих тридцатиметровых пальм.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

За трое суток до прохождения урагана через ближайшую к Джексу точку

прогнозируемой метеорологами траектории, местные средства информации

объявляли предупреждение, и горожане спешно запасались питьевой водой,

консервированными продуктами, бензином, сухим спиртом, углём для гриля,

батарейками для фонариков и радио, на случай отключения электричества,

липучей лентой и фанерой, чтоб заставлять оконные стёкла, и многим другим.

Если вероятность превышения силы шквального ветра порога, возводящего

ненастье в категорию шторма, по расчётам достигала 10-ти процентов, школы,

к нескрываемой радости их учеников, закрывались, и бизнесы, не связанные

с предоставлением услуг населению, также распускали сотрудников по домам.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

В тот сезон ураганы прошли далеко от суши, сообщив о себе лишь резким

изменением погоды. Однако малым судам в такое время не рекомендуется

покидать акваторию бухты, о чём водные патрули напоминают владельцам

катерков и яхт. Зато высокий прибой радует сёрферов и собирателей раковин.

Кори, помня о моих занятиях композицией, улучив хороший день, вывозила

меня на берег, и обильный улов нужных мне вещей был всегда обеспечен.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Накат нередко вымывал кости и куски железа странной формы, которые

вполне могли быть обломками шлемов, клинков, акербуз, алебард и кирас,

и я вспоминал об испанцах, упрямо строивших форты на этой земле, несмотря

на отчаянное сопротивление местных племён.

В моём воображении возникала трехбашенная каравелла, спустившая якоря