Откровение

Благодаря Резх Холланго и Мигаре де Шарни, Кукушата учились круглогодично, без перерывов и выходных. К их занятиям нельзя было добавить даже нескольких минут. Они этого не осознавали, потому что отдыхали вовремя и ровно столько, сколько нужно, но Зверь-то знал. Каждого из двенадцати знал, как себя. Кто на что способен, кто насколько устает, кто как отдыхает наилучшим образом, кого в каком порядке нужно нагружать, чтоб получить максимальную отдачу.

Он умел учить. Четкое знание того, когда и как ученику нужно дать передышку — обязательная составляющая этого умения.

Кукушата, когда сами станут преподавателями, тоже это поймут. И Тилге поймет, энтузиаст хренов. Но пока он не понял, и дисциплинарная порка временами казалась Зверю довольно-таки эффективным методом воспитания.

Жаль поздно. Надо было начинать, пока Нойер Тилге лежал поперек лавки. А в те времена Зверь и на Этеру-то еще не пришел.

И именно от Тилге пришла дурная весть. Заканчивался учебный день, заканчивались полеты. В весенних сумерках двенадцать машин носились по полигону, расстреливая мишени и друг друга, стремительные, легкие и подвижные. Чуждые законов физики. Двенадцать машин под управлением Мастеров-пилотов, есть ли на свете что-то прекраснее?

Зверь прекрасно осознавал исключительность зрелища, понимал, почему во время полетов его группы на сверхнизких высотах к видеонаблюдению за полигоном подключались все в академии, кто не был занят ничем срочным. Но сам поглядывал на обзорный экран лишь краем глаза. Его больше интересовал мониторинг состояния курсантов и машин. Для статистики, для будущих учеников. Да и этим, нынешним, когда сами станут преподавателями, нужны будут все данные, сколько удастся собрать.

Болид Нойера Тилге прислал срочный вызов. Зверь ответил, полагая, что это снова просьба разрешить «прыжок»:

— Сразу нет!

И в полном недоумении услышал в динамиках голос Тилге-старшего:

— Вольф, у нас ЧП в «Гётрунге». Быстрай убил Бейта Дюлдера.

Болид Тилге-младшего как мчался в двух метрах над землей, так и продолжал полет. На такой высоте и скорости попробуй только сбиться с курса — защитные поля вой подымут, позор на всю академию. И на все окрестности. Так… Файдль связался с сыном по личному шонээ, чтоб тот переключил связь на Зверя. Файдль знал, что у Нойера полеты, и все равно счел дело достаточно важным, чтобы нарушить правила.

Убийство — это важно?

Да уж, мать его, куда важнее?! Не только людоеды, знаете ли, придают убийствам значение, люди тоже.

— Разговор записывается, — сказал Зверь.

— Я знаю. Это была дуэль в нейтральном пространстве. Все законно.

Ну, да. Дуэли разрешены, убийства на дуэлях тоже. Тогда по какому поводу паника?

Ох, да думай же как человек, придурок ты чертов! Быстрай никогда и ни за что не станет драться с тем, кто слабее. Какое, на хрен, убийство? У генерала, в его-то годы, с его-то жизнью, в запасе столько способов отвертеться от дуэли, что Дюлдер не смог бы его вызвать, хоть на дерьмо изойди, хоть лопни от злости. Дюлдер, кстати, и не стал бы… исходить. Он добрый как слон и такой же умный. Он, вообще, офицер медицинской службы, даже не боевой пилот.

— Из-за женщины, — продолжил Файдль, — той журналистки из Вольных Городов…

— Она еще в «Гётрунге».

— Да.

— Курсант Оршель, принимайте командование, — распорядился Зверь. — Занятие продолжается по плану.

Нарушение распорядка. Первое за пять лет службы. Да акулы с ним! Оршель отличный командир и доведет тренировку до конца, даже за Тилге присмотрит. Здесь все в порядке. А в «Гётрунге» все хуже, чем кажется Файдлю.

Инфернал заставил людей убивать друг друга. Заставил Быстрая… Как? Не важно. Распробовав смерть, тварь уже не остановится, после этого невозможно остановиться, Зверь знал по себе. А других инфернологов под рукой нет.

— Файдль, я сейчас буду. Отбой!

Он успел вовремя. Распахнул дверь «Гётрунга», задохнулся под волной злобы, недоумения, взаимной подозрительности, и пропустил ее сквозь себя, как кит пропускает воду, оставляя питательный и вкусный планктон. Так стало хорошо!

Ему хорошо. Остальным — пусто, скучно и безразлично.

А Тауна обрадовалась.

Она рыдала в холле, на диванчике, вокруг толпились люди, мужчины и женщины, сейчас опустошенные, но мгновение назад, полные жалости к Тауне и злости друг на друга. Инфернал забрал одну жизнь, стал сильнее и успел развернуться.

К сожалению, до новых смертей не дошло…

К счастью.

Зверь мысленно дал себе пинка, заставляя думать по-человечески. Пересек холл, схватил Тауну за локоть и вытащил на улицу.

Кто-то вяло посоветовал ему быть с девушкой аккуратнее, но это были лишь остатки инфернального воздействия. Никакой настоящей агрессии, так, жалкое трепыхание.

— Куда вы меня… — снаружи Тауна опомнилась и попыталась вырваться, — доктор фон Рауб… что вы делаете?

— То, что должен был сделать сразу.

Зверь открыл портал в клинику Тройни. Одновременно связался с дежурным по отделению душевных заболеваний, распорядился срочно освободить палату для экзорцизма.