Откровения танкового генерала СС

Валясь с ног от усталости, добираемся до КП 12-й танковой дивизии СС. Поскольку ни о каком боевом планировании или управлении при выходе из окружения речи быть не может — все дороги забиты и вестовым в пункты назначения не добраться, решено поделить дивизию на две группы.

Пока еще имеющиеся в наличии моторизованные части попытаются выйти из окружения через Шамбуа под командованием Дрешлера, командира артиллерийского полка, передвигаясь в тылу 1-й танковой дивизии СС.

Штаб дивизии, передаваемый под командование генерала Эльфельда, и остатки ударной группы Краузе следуют за 3-й парашютно-десантной дивизией. Я решил поделить нашу группу на несколько подгрупп с тем, чтобы каждая из них могла действовать сообразно сложившейся ситуации. Орудия, для которых тягачи отсутствуют, намечено взорвать около полуночи.

Ближе к полуночи собираю все находящиеся в кольце окружения части на одном из крестьянских дворов. Подвижный дозор находится в составе 3-й парашютно-десантной дивизии. Так как он до сих пор не вернулся и со стороны Сен-Ламбера шума боя не слышно, предполагаем, что десантникам удалось благополучно пробиться, и снимаемся с места. Генерал Эльфельд, подполковник фон Кригерн и Губерт Майер следуют во главе нашей колонны, которую я веду в Шамбуа. Мы вынуждены передвигаться напрямую, а не по дорогам — последние все равно забиты. Артиллерия неприятеля ведет беспокоящий огонь. Повсюду, куда ни глянь, отсветы пожаров, сопровождаемые периодическими взрывами — взлетают на воздух боеприпасы. Солдаты бредут, отупело глядя под ноги. Из-за царящего в кольце окружения хаоса крайне трудно ориентироваться.

С рассветом мы оказываемся западнее Шамбуа, где встречаем танковую группу 1-й танковой дивизии СС. Танкисты как раз собрались атаковать противника. Мы присоединяемся к ним в качестве пехотинцев сопровождения. Вскакиваю на корму одной из машин, по-свойски хватаю сидящего на броне пехотинца за ремень, чтобы не слететь с танка, и… в ужасе отпускаю. Боец мертв. Изрешечен осколками. Враг поливает нас огнем из противотанковых, танковых и артиллерийских орудий. Я лишен возможности управлять бойцами — танки, не выдержав огня противника, пятятся назад.

И снова собираемся в ивняке у русла реки Див и решаем перебираться на другой берег. Оказавшись там, собираю группу пехотинцев. Вся местность между Шамбуа и Трюном усеяна трупами солдат. Враг, засев на скалах, обстреливает всех находящихся в кольце окружения. Большинство погибших — солдаты подразделений снабжения пехотных дивизий, из-за гужевых повозок так и не сумевшие выбраться из котла.

Генерал Эльфельд и фон Кригерн пропадают без вести. Просто не сумели вовремя присоединиться к нам. Во избежание хаоса выстраиваю увеличившуюся группу за крестьянским подворьем. Вблизи большие группы наших солдат без оружия направляются в сторону противника — только так они представляют себе выход из окружения, но офицеры и часть солдат все же предпочитают присоединиться к нам. Но мы берем с собой только тех, кто в состоянии обеспечить себя хоть каким-то оружием. И большинство с пониманием относятся к моему решению.

Я знаю каждое деревце и каждый кустик здесь, между Шамбуа и Трюном — в этих населенных пунктах до вторжения союзников были дислоцированы части моего полка. Поэтому и решаю возглавить колонну. Бернгард Краузе ведет вторую часть нашей группы. Всего нас человек двести.

Губерт Майер, оберштурмфюрер Кельн и мой верный Михель следуют вместе со мной. Нам предстоит быстро перейти через шоссе Трюн — Шамбуа. По дороге то и дело проносятся вражеские танки. Теперь наши оставшиеся в кольце окружения танки бесполезны — через русло Дива им не перебраться.

Во фруктовых садах, лесополосах, у стен домов — повсюду тела наших погибших товарищей. Все они были расстреляны танками 4-й канадской танковой дивизии. Удастся ли нам выбраться из стального кольца окружения? Враг занял высоты и спокойно обстреливает прилегающую местность, включая дороги.

Михель снимает с головы белую повязку. Этот храбрый казак из Днепропетровска считает: «Сейчас с повязкой нельзя, слишком уж заметно, потом достану другую».

С пистолетом в руке короткими перебежками передвигаюсь от одного укрытия к другому. Траншеи кое-где почти доверху забиты телами погибших. Видимо, тут поработали танки.

На полях и в лесополосах стоят брошенные грузовики. Мы осторожно приближаемся к откосу. Над головами свистит пулеметная очередь. Неужели попали между двух танков? Расстояние между ними метров 150, оба палят напропалую в кольцо окружения. Чуть вправо от нас ползет танкетка и вдруг исчезает из виду. И тут мы стремглав мчимся между двух живых изгородей на восток. Нам вслед молотит пулемет. Но нас уже не остановить. В несколько секунд мы врываемся на позиции канадцев. Все происходит почти беззвучно, только свист пуль да редкие разрывы гранат. Вот уже скоро перемахнем через линию ограждений. Я задыхаюсь, пот заливает глаза, рана на голове саднит, но останавливаться — значит погибнуть. Кольцо должно быть прорвано!