Откровения танкового генерала СС

Мне представляется, союзники, проанализировав тактику 4-й канадской танковой дивизии, все же сделали выводы, потому что в упомянутой дивизии решили сменить командование. Но неужели бригадный генерал Кичинг единственный виноватый? Ведь канадцы сражались не с марсианами — их разведка работала неплохо, в особенности воздушная — самолеты-разведчики постоянно кружили над нами.

И майор Карри, возглавлявший авангард канадцев, получил свой «Крест Виктории» вполне заслуженно. 19 августа майор Карри сумел прорваться до самого Сен-Ламбера-сюр-Див, тем самым блокировав выход из котла для наших отступающих частей. Эта группа на самом деле внесла свой вклад, за что ей и ее бойцам, как живым, так и павшим, наше солдатское почтение.

Во второй половине дня 20 августа я на командном пункте 1-го танкового корпуса докладываю о выходе частей дивизии из окружения. Нас здесь уже похоронили, поэтому встретили с небывалым радушием. Докладывая, я не мог совладать со слезами — ведь тысячи моих боевых товарищей навеки остались на полях Нормандии.

Обстановка такова, что западнее Сены нет устойчивого фронта, а восточнее ее нет соответствующим образом обустроенных оборонительных позиций. Одним словом, перспективы катастрофические. Одна надежда на «Западный вал».

С радостью узнаю, что направленные ранее на отдых части нашей дивизии успешно отразили натиск врага на линии Лейль — Вернель — Дре, предотвратив создание нового кольца окружения западнее Сены. Следует отметить, что упомянутые части действовали целиком и полностью на свой страх и риск. За это штурмбанфюрер Г. Бремер удостоился «дубовых листьев» к Рыцарскому кресту.

Оперативная группа (первый эшелон штаба) дивизии через Ле Небур добирается до Лувье, именно оттуда намерена осуществлять управление пока еще боеспособными частями дивизии.

Прорвавшиеся со стороны Дре и Вернеля американские танковые части досаждают арьергардными боями, пока наши вышедшие из окружения силы осуществляют переход через Сену у Руана. Первый эшелон штаба без потерь переправляется через реку возле Эльбефа.

В Руане являюсь к командующему группой армий «Запад» фельдмаршалу Моделю. Фельдмаршал воспринимает сложившееся положение без каких-либо иллюзий, считая, что для укрепления Западного фронта нам необходимо от 35 до 40 дивизий. Так как мы оба понимаем, что упомянутые 40 дивизий взять неоткуда, нам остается уповать лишь на «Западный вал».

Наскоро сколоченная ударная группа дивизий удерживает Эльбеф до 26 августа. После отхода из района обороны ударная группа блокирует излучину Сены южнее Руана у Форе-де-ла-Лонда, тем самым обеспечивая возможность отрыва от противника.

В Форе-де-ла-Лонд наши бойцы в последний раз ведут бои с канадцами. 2-я канадская пехотная дивизия задержана на данном участке до 26 августа. Во второй половине дня 29 августа ударная группа под командованием В. Монке окончательно отходит.

После двух суток пребывания в районе Ёевэ дивизия перебрасывается в район Ирсона — нечего и помышлять об отдыхе вблизи линии фронта. Мы передвигаемся маршем только в темное время суток, минуя обагренные кровью поля сражений Первой мировой войны, через которые мы вихрем пронеслись на запад летом 1940-го. Наша маршевая колонна представляет собой жалкое зрелище. Один целый грузовик или тягач тащит сразу несколько поврежденных.

В Ирсоне дивизия переподчинена командующему танковыми войсками «Запад» генералу Штумпфу. Генерал лично пожелал убедиться, в каком состоянии находится соединение, и передает мне известие о награждении меня «мечами» к «дубовым листьям» Рыцарского креста.

Дивизия сразу же приступает к переформированию и довооружению разгромленных частей. Все необходимое должно поступить из Вердена и Метца.

Потери личного состава, вооружений и техники ужасают. Потери личного состава достигли 80 % от первоначального. Даже части снабжения, и те пострадали от потерь — следствие воздушных атак штурмовиков союзников.

Дивизия потеряла в боях более 80 % танков, а при отступлении — до 70 % разведывательных бронемашин и бронетранспортеров, 60 % артиллерийских орудий и 50 % транспортных средств.

В несколько дней такие потери, само собой, не компенсировать. Но иного выхода нет — как можно скорее соединение должно снова воевать.

Обстановка как в районе Ирсона, так и в целом особых поводов для восторгов не дает. Снабженческие части и вообще все не участвующие непосредственно в боевых действиях структуры оперативно перебрасываются восточнее Мааса.

31 августа американцы вышли к Суассону и Лаону и продолжают наступать на северо-восток. Ударная группа дивизии сдерживает продвижение американских частей в ночь с 1 на 2 сентября у Таона. Между тем в дивизию прибывает и группа Монке.