Открытие

Но отец жал и жал на рукоятку скорости.

Сомкнулись берега. Исчез Витим за поворотом. Колючие ветки подмытых сосен стали хлестать по щитку. Отец пригибался, но хода не сбавлял. Пока в укромной лощине не блеснула наледь.

Лед возвышался над чистой водой как скала. Сверху ослепительно-белый, как соль, посредине синеватый, а внизу зеленый. И тонкие ломтики этого льда с кристальным звоном срывались с наледи в воду.

— Есть рыба, — сказал отец, останавливая лодку в улове[3].

По улову расходились круги.

Отец загремел цепью, сбрасывая в воду якорек. Потом они принялись налаживать свои удочки.

У отца был спиннинг. Он стал, не торопясь, привязывать к леске блесну. А Игорь спешно взялся за свою мелкую снасть. Он сложил раскладную бамбуковую удочку. После этого привязал к ней леску из жилки, а к леске поводок из тоненькой жилочки с мушкой. Но как ни торопился, отец его опередил.

— Ловись, рыбка большая и маленькая!

Игорь забыл на минуту про свою удочку. Он смотрел, как отец садится на корму и пускает блесну по течению. И как подергивает ее, чтобы она играла в воде. Раз — и возле самой приманки всплеснула рыба. Отец подсек, но рыба ушла. Тогда он кинул блесну дальше в улово и стал подтаскивать к себе, накручивая катушку легкими движениями кисти.

— Чуешь, сколько тут рыбы! — проговорил отец, кивая на улово.

— Чую, — ответил Игорь.

От воды шел запах свежего огурца и рыбьей икры.

Игорь опомнился и запустил свою мушку по течению, изредка подергивая ее.

— А ну, кто вперед выловит? — подмигнул отец.

— Давай! — принял вызов Игорь.

Теперь он смотрел не только на свою мушку, но и краем глаза следил за всплесками и бурунчиками от блесны. У него самого никак не получалось с подсечкой. Но вот мушка намокла, утонула в струе, и на глубине кто-то дернул ее.

— Поймал! — вскрикнул Игорь, чувствуя, как рыба повела леску в сторону отцовской блесны. Он забыл, что делать дальше. И услышал окрик отца:

— Плавно, а то сорвется!

Игорь бросил удилище на дно лодки и стал подтягивать рыбу к борту прямо за леску. Рыба металась в струе, сверкая, как льдинка. Игорь дал ей умаяться, а потом выкинул в лодку. Большой хариус бился на деревянной решетке под его ногами. Спинка у него была черно-зеленая, а по бокам шли две черные полоски.

— Молодчина, — похвалил отец.

— Граммов триста будет! — сказал, сияя, Игорь.

Отец щелкнул языком и снова запустил в быстрое течение свою блесну. И у него вдруг натянулась леска.

— Есть, — воскликнул отец, и катушка затрещала в его руках.

На том конце лески из воды выметнулся зеленый ленок. Он шлепнулся снова в воду, и на кругах, разошедшихся по улову, закачались куски льда.

Тут уж Игорь отложил удочку. Он взял сачок, перешел к отцу и сам начал советовать:

— Дай ему ходу, пап, дай — сорвется... Так, хорошо... Чуть-чуть подведи... Пусть походит, пусть, только плавно, плавно...

Игорь вцепился в борт и не отрывал взгляда от того места, где вскипала вода от сильных ударов хвоста большой рыбы. Леска позванивала, как струна, и казалось, вот-вот лопнет. Но отец предупреждал рывки. Он отпускал катушку, и ленок попусту растрачивал свою силу. И когда он успокоенно вставал на одном месте, отец начинал подтаскивать его, осторожно покручивая стальную катушку.

— Врешь, от меня не уйдешь, — приговаривал отец, скаля зубы от напряжения.

Постепенно ленок был приведен к борту лодки. Он заплескался в метре от ее отражения. Игорь повел к нему сачок. Рыба вяло отходила от сачка. Но отец неумолимо направлял водяного хищника к железному ободу сачка. Вот-вот Игорь должен был поддеть рыбину.

И тут из-за мыса выскочила черная лодка. Звук ее мотора ударил по тихому улову. На носу лодки стоял Куликов, а управлял моторкой моторист в валенках.

Лодка приблизилась, и голос Куликова перекрыл моторный перестук.

— Петр Васильевич! — крикнул Куликов, сложив трубкой ладони у рта. — Петр, ЧП!

— Что там такое? — Отец резко крутнул катушку. — Какое ЧП?

Зубастая пасть ленка показалась из воды. Блесна сверкнула на солнце и вырвалась из пасти хищника. Рыбина шмякнулась в воду.

— Держи!

Игорь потянулся за борт, выронил сачок и сам чуть не вылетел из лодки.

Сачок поплыл навстречу полным ходом идущей моторке. Но ни Куликов, ни моторист не обратили на него внимания. Моторка с размаху торкнулась бортом об их борт. Куликов порылся в кармане тужурки и вынул грязную бумажку, сложенную вчетверо.

— Петр Васильевич, увели наш полуглиссер! — заговорил он порывисто. — Васька Гиблое Дело и Шмель! Никак не мог я подумать, понимаешь, что они так рискнут... Завели полуглиссер и пошли куда-то вверх! Наглым способом! Вот записку оставили, что возвратят его в целости и сохранности да еще с жилой в придачу!

— Что? — отец схватил записку, смял и выбросил. — Идем вверх! Глиссер на порогах расколотит! Я им покажу!

— Сначала надо поймать, — заметил Куликов. — Где они теперь?

— Догоним! — сказал отец. — Глиссер спрятать не успеют...

— Только ты им не угрожай, — попросил Куликов. — Надо быть с ними поаккуратней, Петр!

— Ваши советы мне надоели.