Открытие ведьм

Начальником нового маршала, согласно схеме, был Мэтью, а им подчинялись семеро рыцарей-магистров, каждый из которых должен был в случае необходимости собрать сколько-то рядовых вампиров.

– Ничего, привыкнет. – Мэтью начал массировать мне спину, поглаживая звезду между лопатками. – У него есть надежные помощники, Болдуин и другие. Я знаю, что он справится, иначе не стал бы его просить.

Возможно, но прежним после этого ему уже не бывать. Каждый приказ будет отнимать у Маркуса частицу его добродушного обаяния – не хочется даже думать, каким вампиром он сделается в итоге.

– А Фернандо тоже будет ему помогать?

– Я собирался назначить маршалом как раз Фернандо, но он отказался. И порекомендовал Маркуса.

– Почему?

Фернандо, судя по словам Мириам, был опытным воином.

– Маркус напоминает ему Филиппа. Лишь харизматичный маршал способен убедить вампиров сразиться не только с колдунами, но и с другими вампирами. – Мэтью задумчиво смотрел на схематическое изображение своей империи. – Да, Фернандо поможет. И не даст Маркусу наделать слишком много ошибок.

Когда мы вернулись на кухню – Мэтью за газетой, я доедать, – там разгружали покупки Сара и Эм. Они привезли из магазина кучу попкорна для микроволновки, орехи разных сортов и все ягоды, какие только можно было достать осенью в штате Нью-Йорк.

– А, вот и ты, – сверкнула глазами Сара. – Сейчас начнем заниматься.

– Сначала поем и напьюсь чая. – Я пересыпала упакованную в пакет клюкву из руки в руку. – Какая магия на пустой желудок.

– Дай-ка сюда, ты раздавишь все ягоды. – Эм забрала у меня пакет. – Маркус так любит клюкву.

– Успеешь поесть. – Сара подтолкнула меня к буфетной. – Да шевелись же, что ты как маленькая.

Заклинания у меня получались столь же плохо, как в отроческие годы. Я никак не могла запомнить, с чего они начинаются, путала слова, и заканчивалось это все катастрофой.

– Зажги, – сказала Сара, поставив на стол свечу.

Этот простой трюк был под силу даже подростку, но у меня либо фитиль чадил, не желая воспламеняться, либо воспламенялось что-нибудь совсем другое. На этот раз я подожгла пучок сушеной лаванды.

– Это не просто слова, Диана, – сказала, потушив пожар, Сара. – Нужно сосредоточиться. Попробуй еще раз.

Я пробовала еще, и еще, и еще. Фитилек затеплился и снова погас.

– Не выходит. – Руки у меня зудели, ногти едва не искрились, с досады хотелось заорать в голос.

– Колдовским огнем управляешь, а свечку зажечь не можешь.

– Не управляю я им. Просто мои движения напоминают тебе о колдунье, которая это умела. И мне в первую очередь надо учиться магии, а не твоим заклинаниям, – кивнула я на засаленный колдовской фолиант.

– Полагаться во всем на магию – все равно что резать хлеб бензопилой. Иногда и ножа достаточно.

– Знаю, ты о магии невысокого мнения, но во мне ее хоть отбавляй, и она рвется наружу. Кто-то должен научить меня ее контролировать.

– Я для этого не гожусь, – с сожалением признала Сара. – Огонь и вода мне не подчиняются – с этим надо родиться. Но чтобы ты научилась зажигать свечку с помощью простейшего заклинания, я как-нибудь добьюсь.

Сара, конечно, была права, но слишком уж много времени уходило на эту науку. И чем помогут заклинания, если я снова устрою потоп?

Пока я бормотала над свечкой, Сара рылась в своей колдовской книге.

– Вот хорошая задачка. – Она показала на страницу, испещренную бурыми, зелеными и красными пятнами. – Заклинание, вызывающее так называемое эхо: оно повторяет слова, сказанные далеко от тебя. После свечки займемся этим.

– Нет уж, давай прервемся. – Я сделала шаг… и очутилась в яблоневом саду.

– Диана, где ты? – кричала в доме Сара.

Мэтью, сбежав с крыльца, быстро обнаружил меня и в два прыжка оказался рядом.

– Ты что творишь? – Он схватил меня за локоть, боясь, как бы я опять не исчезла.

– Хотела спастись от Сары, и вот… То же самое было в ту ночь, когда приехали Маркус и Мириам.

– Может, тебе яблочка захотелось? Вышла бы в кухню, и все.

– Нет.

– Слишком много всего и сразу, ma lionne?

– Не получается у меня с колдовством. Слишком уж…

– Точная наука?

– Терпения не хватает, – призналась я.

– Чары и заклинания, возможно, не твое излюбленное оружие, – Мэтью провел тыльной стороной ладони по моим стиснутым челюстям, – но ты научишься. – Приказ, пусть и не прямой, я уловила безошибочно. – Пойдем, съешь что-нибудь, – глядишь, настроение и улучшится.

– Командуешь? – мрачно спросила я.

– А ты только сейчас заметила? Уж сколько времени работаю руководителем на полную ставку.

На кухне он стал пересказывать мне заметки из газеты – про снятых с деревьев кошек, пожарных, соревнующихся в приготовлении чили, и приготовления к Хеллоуину. Съев под эти новости полную тарелку чего нашлось, я обрела силы вернуться к Саре и бишоповской книге. Помня о словах Мэтью, я старалась не отвлекаться от тетушкиных подробных инструкций.