Открытие ведьм

Мэтью, пользуясь моментом, прижал меня к стенке за холодильником. Его сын, войдя с дровами, застал меня взлохмаченную и в задравшейся рубашке.

– Потерял что-то за холодильником, Мэтью? – спросил Маркус невиннейшим тоном.

– Нет, – промурлыкал Мэтью.

Зарывшись мне в волосы, он впивал аромат моего возбуждения – напрасно я лупила его по плечам.

– Спасибо за дрова, Маркус, – пискнула я.

– Может, еще принести? – Светлая бровь выгнулась, совсем как отцовская.

– Хорошая мысль, вечером будет холодно. – Я повернула голову, чтобы урезонить Мэтью, и он тут же начал меня целовать.

Маркус и дрова сразу потеряли всякое значение.

Когда Мэтью не подкарауливал меня в темных углах, он варил зелья с Сарой и Маркусом. Со времен трех шекспировских ведьм вокруг котла еще не собиралось столь нечистой троицы. На картинке под действием заветных паров так ничего и не проступило, но зельевары не опустили рук. Они торчали в буфетной часами, листали бишоповскую книгу и составляли смеси – вонючие, взрывчатые, вонючие и взрывчатые одновременно. Однажды после особенно громкого хлопка, за которым последовал раскат грома, мы с Эм не выдержали и ворвались к ним.

– Что вы тут вытворяете? – подбоченилась Эм.

Из трубы в камин сыпалась сажа.

– Ничего, – ответила перемазанная Сара. – Хотела расщепить воздух, но что-то вышло не так.

– Расщепить? – удивилась я.

Мэтью и Маркус важно кивнули.

– Я тебе покажу воздух, Сара Бишоп! Изволь до ужина прибраться в комнате! – набросилась на нее Эм.

Случались и менее веселые сцены. Мэтью с Маркусом каждое утро выходили поговорить, оставляя меня в обществе Мириам, Сары и чайника. Далеко они не отлучались – их всегда было видно из окна кухни. Как-то раз Маркус стремительно пронесся по саду и вбежал к нам.

– Диана, – буркнул он в качестве «доброго утра» и помчался к парадной двери, крича на ходу: – Черт! Я еще слишком молод!

Взревел мотор – Маркус предпочитал спортивные машины внедорожникам, – и автомобиль, шурша гравием, вылетел со двора.

– Что это с ним? – Я поцеловала вошедшего Мэтью в холодную щеку.

– Так, дела, – сказал он, возвращая поцелуй.

– Ты что, сенешалем его назначил? – недоверчиво спросила Мириам.

Мэтью раскрыл газету:

– Ты мне льстишь, Мириам. По-твоему, братство столько времени обходилось без сенешаля? Этот пост уже занят.

– Что за сенешаль такой? – Я сунула два ломтика в наш заслуженный тостер (в нем было шесть отверстий, но только два кое-как работали).

– Мой заместитель, – кратко ответил Мэтью.

– С чего ж он тогда умчался? – не отставала Мириам.

– Я назначил его маршалом, – просматривая заголовки, сообщил Мэтью.

– Какой из него маршал, ради всего святого? Он врач! Почему его, а не Болдуина?

Мэтью, оторвавшись от чтения, вскинул бровь:

– Болдуина?

– Хорошо, не Болдуина… – быстро поправилась Мириам. – Кого-нибудь еще.

– Будь у меня возможность выбирать из двух тысяч рыцарей, как в старину, я бы выбрал. Сейчас в моем распоряжении всего восемь рыцарей – причем один из них девятый и не сражается, – горстка сержантов и несколько оруженосцев. Я был маршалом у Филиппа, теперь пришла очередь Маркуса. – От всех этих терминов меня разбирал смех, но я удержалась – очень уж серьезно говорил Мэтью.

– Ты отдал ему приказ поднимать знамена?

Этого я и вовсе не поняла.

– А кто такой маршал?

Поджаренный ломтик выскочил из тостера и лег на тарелку.

– Командующий военными силами, – пояснила Мириам, уставившись на холодильник, который открылся сам по себе.

– На. – Мэтью поймал пролетавшее мимо масло и подал мне.

Назойливость Мириам не испортила ему настроения – этот вампир был ярко выраженным жаворонком.

– Так что же, Мэтью? Ты набираешь армию?

– А ты как думаешь, Мириам? Сама постоянно твердишь о войне: если она и вправду начнется, не станем же мы – Маркус, Болдуин и я – втроем воевать с Конгрегацией?

– А Фернандо? Он-то вроде бы жив-здоров.

Мэтью, нахмурившись, отложил газету:

– Не хочу обсуждать с тобой вопросы стратегии. Не вмешивайся и предоставь нам с Маркусом самим разбираться.

Мириам поджала губы, вышла через заднюю дверь и отправилась в леса.

Я молча жевала свой тост. Мэтью опять взялся за газету, опять отложил ее и сказал:

– Выкладывай. Не могу сосредоточиться, когда ты что-то такое замышляешь.

– Что тут замышлять, – ответила я с набитым ртом. – Военная машина пущена в ход с неясной для меня целью, но ты все равно ничего не скажешь, потому что это тайные дела братства.

– Dieu! – Мэтью взъерошил волосы. – Я еще не видел созданий, с которыми было бы столько хлопот, как с Мириам, исключая разве мою сестру Луизу и Доменико Микеле. Если хочешь узнать что-то о братстве, я расскажу.

Через два часа голова у меня чуть не лопалась от полученной информации. Мэтью набросал на обороте моего анализа схему ордена, ужасно сложную даже без боевого подразделения. Военную структуру Мэтью изобразил отдельно на старом гарвардском бланке, который завалялся в буфете.

– Неудивительно, что Маркус так растерялся.