Откуда взялся этот Клемент?

Рискну предположить, что Клемент изучил свой предмет с той же одержимостью, что и Дэнни. Исходя из этого вполне естественно допустить, что он знаком и с преступлениями Норриса Дарбриджа.

Назовите это хоть причудливым совпадением, хоть счастливой случайностью, хоть абсурдной неожиданностью, однако рациональное объяснение тому обстоятельству, что Клемент и Норрис Дарбридж оказались в одном помещении, все же существует. Черт, вполне вероятно, что Клемент вышел на Стерлинга и опознал в нем Дарбриджа еще до того, как тем памятным вечером объявился в моем магазине. Скорее уж именно Стерлинг неумышленно привлек ко мне Клемента, нежели появлению Клемента способствовали какие-то другие причины.

Пожалуй, слишком мутно получается, и ясно лишь одно: завтрашний визит Джульетты оттягивать больше нельзя.

В данный же момент я намереваюсь расслабиться, подвести итоги и напиться в зюзю.

— Полагаю, Клемент; мы по праву заслужили выпивку, как считаете?

— Возможно, это моя последняя ночь здесь, так что согласен.

Решив пропустить мимо ушей его пророчество, хватаю с прилавка пакет с наличными и воинственно им потрясаю:

— И на этот раз о тратах можно не беспокоиться!

— Прекрасно, а то давненько я как следует не нагружался.

Мне даже страшно подумать, сколько алкоголя потребуется Клементу для этого «как следует». Что ж, лучше перебдеть, и я извлекаю из пакета две пятидесятифутовые банкноты и прячу в карман.

— Сначала заедем домой. Хочу быстренько принять душ и переодеться.

Клемент кивает, и мы покидаем через черный ход магазин и забираемся во вновь приобретенную «Микру».

Пока автомобильчик пробивается через пробки домой, мои мысли обращаются к пакету с фунтами, что я запихала под сиденье. Да уж, благодаря ему совсем скоро паб сполна вкусит наших щедрот, однако до меня вдруг доходит, что касательно судьбы остального содержимого кубышки мои планы ужасно бесцеремонны. С какой стати прав на эти наличные у меня больше, чем у Клемента? Коли на то пошло, его доля и вовсе должна превышать мою!

— Клемент, я тут подумала о деньгах…

— А что с ними?

— По меньшей мере половина суммы — ваша. Как собираетесь потратить?

— Мне они не нужны, оставь себе.

— Как, все?

— Ага.

— Нет, так будет несправедливо. Если бы не вы, никаких денег вообще не было бы!

— Пупсик, мне ничего не надо. Ни пенса.

— Послушайте, а как насчет вашей «Зиппо»? Утром мы могли бы поговорить с Джерардом и выкупить ее.

— Очень сомневаюсь, что он продаст ее. Если только не соблазнить его безумным ценником.

— Лично мне кажется, что у вас вполне получится убедить его продать нам зажигалку обратно без грабительской наценки.

— Не заморачивайся. Она уже не имеет значения.

Спорить дальше с Клементом бессмысленно. Разумеется, я необычайно признательна ему за проявленную щедрость, но меня все же озадачивает, почему ему не хочется вызволить свою «Зиппо».

Тем не менее тему лучше сменить.

— У вас есть какие-нибудь планы на завтра?

— Да уж, конечно, — фыркает Клемент. — В сложившихся обстоятельствах не вижу смысла планировать что-либо дальше десяти минут.

— Что вы хотите этим сказать?

— Ничего. Не обращай внимания.

— Да бросьте, Клемент. Меня пугают такие разговоры.

Мое ожидание ответа растягивается на три поглаживания усов.

— Послушай, пупсик, — вздыхает наконец Клемент. — Вне зависимости от того, веришь ты или нет моему объяснению, как я здесь оказался, теперь у тебя все тип-топ. Моя работа закончена, и я не имею ни малейшего понятия, что, черт побери, произойдет в следующую минуту.

Разумеется, я не верю ему, но сейчас для меня важно другое.

— Допустим, а как насчет завтра?

— А что завтра?

— Обещаете мне не исчезать хотя бы в первой половине дня?

— Намечается что-то важное?

— Просто доверьтесь мне. Пожалуйста!

— Ладно.

— Обещаете?

— Пупсик, я тебе уже говорил, что…

— Знаю-знаю. Обещания не по вашей части. Но можете на этот раз сделать исключение, ради меня?

Клемент тяжело вздыхает и какое-то время понуро изучает нишу для ног.

— Обещаю, что завтра днем никуда не денусь… если это будет зависеть от меня.

— Спасибо!

Если только за Клементом не явится какое-то всемогущее божество — в чем я весьма и весьма сомневаюсь, — пожалуй, его встречу с Джульеттой можно считать практически состоявшейся. Что произойдет дальше, не в моей власти, но я хотя бы смогу сказать, что попыталась ему помочь.

У дома я вытаскиваю из-под сиденья пакет с наличными, и вместе с Клементом выбираюсь из машины. На тротуаре я вдыхаю полную грудь относительно свежего воздуха и делаю мысленную заметку купить для нового автомобиля ароматизатор.

— Вы, наверное, голодны, так что снова наведаемся в «Слизняка»? — предлагаю я, уже отпирая входную дверь.

— Что еще за «Слизняк»?

— Паб, где мы позавчера ужинали.

— Да, подойдет.

— Боюсь только, сегодня у них караоке не будет. Но, может, попадется несколько ваших восторженных поклонников.

— Очень смешно.