Отмеченные водой и пламенем

Барнхельм покосился на приятеля, но ландскнехт только плечами пожал, предлагая рейтару самому дать ответ.

Росперт оглянулся на Кайо. Тот как раз проверял подпругу у своего ослика. Ну, или делал вид, что проверяет - слишком уж напряженно выглядела спина мальчишки. Словно ребенок ждал ответа и безумно боялся его...

Если б шщварцрейтар услышал этот вопрос лет пять назад - согласился бы не раздумывая. Да еще и приплатил - так же, как сделал, когда нашел младенца. Но сейчас...

-Эй, киндеритто, хочешь здесь остаться?

Мальчик медленно обернулся, облизнул губы:

-Я... - запнулся на полуслове, зажмурился и отчаянно замотал головой.

Барнхельм перевел взгляд на ведьму:

-Не сегодня.

Аотни Метцель кивнула:

-Я понимаю. Жаль, конечно.

Из домика осторожно выскользнула черная кошка. Села на пороге, обвив ноги длинным хвостом и прищурилась, надменно созерцая путешественников.

Мгновенно успокоившийся Кайо выпустил уздечку ослика, шагнул к зверьку и, присев на корточки, начал гладить черную шерстку. Кошка благосклонно разрешала это делать.

Ведьма молчала, не отрывая глаз от ребенка. А Кайо почувствовал ее взгляд, вскинул голову:

-А можно... Я еще зайду, попрощаюсь?..

Мальчик не договорил, но Метцель и так его прекрасно поняла:

-С Дадой? Конечно!

Мадельгер только хмыкнул: у огненной ящерицы, оказывается, еще и имя было. Его саламандра похвастаться этим не могла.

-Не обожгись только, - продолжила ведьма.

Кайо, уже шагнувший на порог, удивленно обернулся:

-Разве Дада может обжечь?! Она же хорошая!

Ведьма улыбнулась:

-Иди уже...

Мальчишка скрылся в доме.

-А... кошку как зовут? - осторожно уточнил Росперт, чувствуя себя обязанным сказать хоть что-то.

-Ундину? Лутта. Правда, ее обычно не зовут, она сама приходит, - улыбнулась женщина.

Черная бестия, догадавшись, что речь идет о ней, дернула ухом. В разные стороны полетели блестящие капли воды.

-А... Они между собой не сорятся?

-Кто ж им даст.

На порог выскочил запыхавшийся мальчишка.

-Ты что такой красный? - прищурился ландскнехт.

Кайо посмотрел на него кристально честным взглядом:

-Спешил! Вы же ждете!

Мальчик явственно что-то не договаривал. Впрочем, ни у рейтара, ни у ландскнехта не было настроения, выяснять, что же скрывал ребенок.

Дворецкого обнаружили в коридорах донжона. Молодой мужчина, сложив руки на груди, следил за тем, как двое слуг меняют тяжелые шторы на окнах.

-Живее, лентяи! Мне давно уже пора быть в приемной у Его Светлости, а я здесь с вами торчу!

Кенниг нахмурился. Пусть память колдуна периодически и сбоила, но в тех обрывках воспоминаний, что продолжали храниться в голове, не было ни малейшего намека на такие вспышки гнева всегда очень спокойного мажордома. И это только за последние пять лет. О периоде правления Аурунд и говорить нечего, Бертвальд рот тогда боялся лишний раз открыть.

Тогда что творится? Может, магия виновата?

Винтар покосился на Эрменгильду. Лицо девушки заливало неестественная бледность - словно она опять попала в плен к инквизитору. Молодая ведьма поймала взгляд мужчины и чуть шевельнула губами. Кенниг скорее прочел, чем услышал: "Здесь магия...".

Плохо дело. И с каждым мигом становится все хуже.

-Господин мажордом?

Мужчина вздрогнул всем телом. Резко обернулся:

-Господин маг? - по крайней мере, Винтара он узнал. А значит, неизвестное колдовство не походило на магию Аурунд, не затрагивало память.

-Рад вас снова видеть, господин мажордом, - Кенниг постарался добавить в голос искренности.

Впрочем, его любезность осталась незамеченной.

-Я думал, вы навсегда покинули Лундер, господин маг, - голос Бертвальда был ровен и деловит, но в зеленых глазах мужчины плескалась ничем не прикрытая ненависть.

-Я тоже так думал, - не стал спорить Винтар. Сейчас ему нужно было как можно скорее разобраться с оставленной бабочкой, а не выяснять отношения с мажордомом. Тем более, у того были все основания недолюбливать колдуна, - но обстоятельства оказались сильнее меня, господин мажордом... Можно вас отвлечь на пару слов?

Бертвальд стрельнул глазами в сторону слуг и вздохнул:

-Пойдемте. Ваши сопровождающие останутся здесь?

-Не сейчас.

Шмидт кивнул и, шагнув к ближайшей двери, снял с пояса тяжелую связку ключей:

-Пойдемте, - вновь повторил он.

Это оказалась небольшая гостевая комнатка. Внешне она ничем не отличалась от любой другой, но лицо молодой ведьмы залила неестественная бледность:

-Магия... - чуть слышно выдохнула Эрменгильда. - Здесь магия...

Кенниг, вспомнивший, как девушка почувствовала страницу из черной книги, зажатую в кулаке у мертвого священника, резко повернулся к ней:

-Источник в этой комнате?!

Девушка отчаянно замотала головой:

-Нет... Да... Не знаю!

Винтар зло сжал губы. Похоже, стоящего ответа он сейчас не дождется - девчонка пока что толком и не научилась пользоваться своим даром.

-О чем вы говорите? Какая магия?! - переполошился мажордом. От испуга он даже забыл о своем отношении к Кеннигу. Сейчас ему было важнее разобраться с невесть когда появившимся колдовством.