Отмеченные водой и пламенем

Она ждала его всю ночь. Отослала служанку, проверила, плотно ли прикрыта дверь и лишь потом повернулась к мужчине:

-Ну, как дела, папаша? - в голосе прозвучали нотки издевки.

Казалось, он ее не слышал. Молча смотрел перед собой, не произнося ни слова...

Аурунд хмыкнула, шагнула к водяному колдуну, обвила руками его щею и тихо шепнула на ухо:

-Ты выполнил мой приказ?

-Да, госпожа.

Женщина легонько прикоснулась губами к его щеке, медленно отстранилась и щелкнула пальцами.

Винтар вздрогнул, с трудом сфокусировал тяжелый пьяный взгляд на ведьме:

-Что... Что случилось? Ты... Селинт говорила, ты хотела со мной поговорить?

Женщина задумчиво провела пальцами по подбородку и улыбнулась:

-Я уже забыла, что хотела сказать.

***

Душа рвалась на части. Боль, ненависть, гнева вновь и вновь вонзали ядовитые зубы в сердце...

И Винтар ударил ледяной магией. Резко вхмахнул рукой, отпуская рвущееся вперед заклинание. Ударил по той, кого ненавидел. По той, кого любил...

И лишь когда в уши ударил отчаянный женский визг, понял, что сделал это не тогда, множество жизней назад, а сейчас, наяву...

Впрочем, Кенниг этого уже не увидел, скатившись в ласковые объятья обморока...

Эрменгильда так и не выполнила приказа Винтара. Стоило ледяному магу скрыться за углом, как девушка кинулась вниз по лестнице. К счастью, мажордом еще не ушел со двора. А тот, не смотря на все свое неприязненное отношение к водяному колдуну, быстро сообразил, что же надо делать.

Так что буквально через несколько минут к спальне Селинт направлялся почти целый отряд.

Истошный крик распорол воздух, и навстречу кинулась сама хозяйка комнаты.

-Там... Там... - в серых глазах плескался страх, и девушка не могла толком объяснить, что же ее напугало.

Впрочем, объяснять и не надо было: уже через несколько мгновений все всё увидели. И обратившуюся в ледяную статую незадачливую ведьму, вскинувшую перед собой руки, как будто пытавшуюся остановить летящее в нее заклятье, и лежащего на полу без движения водяного колдуна...

Чем ближе к границе Утрехта подъезжал барон фон Мецгер с охранящими его шварцрейтарами, тем злее становился ландскнехт. Когда же спешащий к своей возлюбленной невесте жених оказался в землях Борна, Мадельгер и вовсе стал мрачнее тучи.

На ночь путешественники вновь разбили лагерь. В стражу Барнхельма и Оффенбаха сегодня не попали, так что можно было спокойно выспаться. Если, конечно, никакой идиот не решится снова напасть. Хотя с другой стороны, до приграничья с Утрехтом всего шесть часов езды, никаких опасностей, в принципе быть не должно.

Бивуак уже отходил ко сну, сумерки медленно спускались на землю... А Кайо словно застрял у входа в палатку. Топтался на месте, шебуршился, с кем-то шептался...

Настроение у Мадельгера и без того было не ахти, так что разноглазый просто не выдержал:

-Кайо, скримсл тебя за ногу! Что ты там застрял?!

Не дожидаясь ответа, ландскнехт шагнул к мальчишке... И замер, разглядев, что тот прикрывает руками крохотный огонек...

Первая мысль была, что мальчишка умудрился каким-то образом развести костерок - хорошо хоть сейчас вся эта картинка была прикрыта палаткой, никто из рейтаров не заинтересуется.

Но уже через несколько мгновений мужчина разглядел, что в ладонях у Кайо сидит, свернувшись калачиком крошечная огненная ящерка...

Почувствовав, что на нее обратили внимание, саламандра испуганно дернулась и поспешно шмыгнула в рукав парнишке. Самое смешное, что малолетний поджигатель при этом не испытывал ни малейшего неудобства. Ящерица не то, что его не обожгла, даже одежду на мальчишке не прикоптила.

-Та-а-ак, - недобро протянул ландскнехт, и рявкнул через плечо: - Росперт, иди сюда!

-В чем дело? - откликнулся рейтар, обходя палатку.

Мальчишка испуганно втянул голову в плечи и сжался в комок.

Оффенбах оглянулся по сторонам, убедился, что никого поблизости нет и шагнул к ученику. Перехватив тонкое запястье, мужчина оттянул манжету и брезгливо, как гусенницу, извлек из рукава мальчишки крошечную саламандру.

-Я так понимаю, - прошипел Мадельгер, - наш ученик украл это у ведьмы!

-У ведьмы?! С ума сойти! Молодец, далеко пойдет! - радостно расхохотался Барнхельм, наткнулся на свирепый взгляд приятели и быстро поправился: - Киндеритто, воровать - нехорошо! Воровать - очень нехорошо! Одно дело, когда захватываешь город, грабишь горожан, делишь добычу! И совсем другое - просто так обворовать человека! Пусть даже и ведьму.

Огненная ящерица покорно, как котенок, висела между пальцев разноглазого.

-Я не воровал! - возмутился мальчишка. - Она сама захотела со мной пойти!

-Ага, - насмешливо согласился Оффенбах. - Саламандра сама захотела, сама запрыгнула к тебе в рукав...

Мальчишка ковырнул землю носком сапога:

-Ну, запрыгнула не сама... Но сама попросила ее забрать! Она захотела с нами попутешествовать!

-И ты, конечно, не смог ей отказать! - яда в голосе у ландскнехта хватило бы на то, чтоб отравить целую деревню.

А если экономить - то и небольшой городок.

-Ну да! - и Кайо доверчиво протянул ладони лодочкой, ожидая, что Оффенбах вернет зверюшку.