Отмеченные водой и пламенем

Удивленно нахмурившись, ледяной колдун обвел взглядом комнату: у камина сидел, почти по локоть засунувший руку в топку мальчишка лет десяти - огненная ящерка радостно моталась от одной стенке к другой, изредка используя протянутую ладошку как подставку для очередного прыжка - а около стола удобно расположились двое шварцрейтаров в черных одеяниях. И если того, что сейчас уступил место, Винтар видел в первый раз, то второго водяной маг прекрасно знал: лжемонаха, полгода назад изгнавшего саламандру, мужчина помнил хорошо...

Эрменгильда перевела затуманенный легкой болью взгляд на рейтара: тот, мгновенно догадавшись, что девушка не знает, кто он, склонил голову в поклоне:

-Росперт Барнхельм, шварцрейтар. К вашим услугам.

Молодая ведьмочка медленно кивнула, перевела взгляда на второго наемника, и тот, понимая, что приятель сейчас ляпнет что-нибудь не то, поспешно выпалил:

-Мадельгер. Просто Мадельгер. Без фамилии.

Винтар медленно опустил девушку на лавку, встретился взглядом с разноглазым... На миг у колдуна мелькнуло желание все-таки уточнить, как полностью звучит имя второго наемника - сам-то колдун это прекрасно знал, но какой сюрприз эту будет для Эрменгильды! - но с другой стороны, тот, похоже, самого Кеннига не опознал. А раз так... Ну, не хочет он называть себя. Его право.

Ледяной колдун отвел взгляд в сторону.

Аотни Метцель поспешно стянула сапог с ноги девушки, пощупала начавшую опухать лодыжку:

-Вывих...

Женщина медленно провела ладонями по пострадавшей ноге... А затем резко крутанула и дернула, вправляя пострадавшую стопу. Эрменгильда охнула от боли...

-Все, все, - успокаивающе забормотала ведьма, - скоро легче будет... Кайо, ну что ты там сидишь у камина?! Принеси настой пижмы и череды!

Маьчик вскочил на ноги - саламандра соскользнула в топку и замерла на дровах:

-А... где он? Как выглядит?

-Пузырек желтого стекла на верхней полке в левом углу, - автоматически откликнулся Винтар. - Пробка из черной ткани. Рядом - коровий череп лежит... И чистую ткань возьми, там же должна рядом быть...

Последние слова колдун договаривал уже себе под нос - он сам не ожидал, что с такой легкостью сможет что-то вспомнить.

Впрочем, Кайо уже стоял возле полок с настоями. Вытянувшись на цыпочки, мальчик усиленно выглядывал нужный флакон. Наконец обнаружил искомое и поспешно вернулся к пострадавшей:

-Оно?

Ведьма щедро смочила отваром кусок белой ткани, обмотала ногу Эрменгильде и подняла на побледневшую девушку глаза:

-К утру все пройдет...

Пострадавшая вздрогнула всем телом и перевела пораженный взгляд на Аотни Метцель:

-Магия... Здесь магия... Я... Чувствую это...

Кенниг напрягся. Он-то уже к дару своей спутницы привык, а вот как отнесутся к заявлениям госпожи фон Оффенбах наемники? Особенно учитывая, что в сожженной черной книге был портрет разноглазого лжемонаха, нарисованный синей краской - получается, ошейник Винтар надевал... Жаль, что не знал этого полгода назад. А может и знал, но не придал значения.

Наемники же, словно и не обратили никакого внимания на слова девушки, а госпожа Метцель только улыбнулась:

-Конечно, магия. Иначе твой вывих будет еще очень долго болеть... А теперь - все к столу. Пора ужинать.

...У деревенской ведьмы было очень много вопросов к блудному сыну, но спрашивать сейчас, когда в доме столько чужих, было бы очень глупо. Приходилось терпеть.

...Дождь чуть слышно барабанил по крыше, а на душе у Кеннига впервые за много лет, разливалось спокойствие...

...Черная кошка запрыгула на лавку, осторожно втиснулась между водяным колдуном и сидящим рядом с ним мальчишкой и, счастливо вздохнув, улеглась.

...Кайо стрельнул глазами вбок и украдкой погладил Лутту по голове. Та удовлетворенно замурчала.

...Росперт широко улыбнулся Эрменгильде и положил ей на тарелку кусок повкуснее.

...Нога, безумно болевшая еще несколько мгновений назад, потихоньку успокаивалась, и девушка благодарно кивнула внезапно решившему поухаживать за ней шварцрейтару.

...Мадельгеру происходящее очень не нравилось. Будь на то воля ландскнехта, он бы просто развернулся и ушел как можно дальше из этого дома. Но на дворе уже стемнело, на улице вновь шел дождь... А здесь можно было поужинать и переночевать - причем бесплатно. Приходилось терпеть. Благо эта ночь все равно закончится, и из дома ведьмы можно будет уехать. И больше никогда сюда не возвращаться.

И уж точно никогда больше не видеть внезапно обретенную сестричку.

Черная кошка выскользнула из дома на рассвете. Высоко задрав хвост, пошла на обход принадлежащих ей территорий. Дергая мокрыми лапками и разбрасывая воду, Лутта изредка замирала неподвижно, а потом вновь бежала вперед, выбирая самые глубокие лужи. В центре одной она и вовсе остановилась, дождалась, пока водяная гладь успокоится, а потом радостно запрыгала, ловя разлетающиеся в разные стороны капли.