Отмеченные водой и пламенем

Ведь обладая такими способностями, имея возможность чуть ли не легким щелчком пальцем разнести по камешку лорд-манорский замок, наемник этого не сделал.

Получается, ему - как минимум, ему! - можно довериться?

Ну а то, что он не захотел называть при Эрменгильде своей фамилии - так мало ли может быть на это причин?

Шварцрейтар все ждал ответа...

И Кенниг решительно кивнул:

-Выезжаем завтра.

Что там за предсказание было? Совершай глупости? Ну вот, еще одну сделал.

-Отлично! Нас двое и ученик... Думаю, дней за пять доберемся до Борна, - Росперт протянул ладонь для рукопожатия и замер, услышав за спиной протяжное шипение, какое бывает, когда через зубы резко втягивают воздух...

Барнхельм резко обернулся: на пороге стоял бледный как смерть Мадельгер.

-Одуванчик, ты уже проснулся?! - расплылся в улыбке шварцрейтар.

-Проснулся, - процедил сквозь зубы мужчина. Он даже не поправил приятеля по поводу "Одуванчика".

То, что лжемонах, мягко говоря, нервничает, было видно даже невооруженным взглядом. Кенниг с интересом ждал продолжения беседы. В конце концов, если ты берешь с собой пару наемников, надо хоть что-то о них знать. Для начала - как они между собой общаются. А то выяснится в каком-нибуд темном переулке, что напарники только и ждут, как друг другу горло перерезать, а ты при этом крайним окажешься.

Впрочем, досмотреть представление не удалось: Оффенбах решил, что хорошего понемножку. Вцепившись в плечо приятелю, наемник оскалился - это, видно, должно было знаменовать улыбку:

-Нам надо поговорить наедине, - и решительно потянул его за угол.

Черная кошка подошла к Винтару, и осторожно тронула его лапкой за ногу, дождалась, пока водяной маг, провожавший взглядом наемников, обратит на нее внимание и, мяукнув, потерлась о ногу хозяина. Мужчина присел на корточки и ласково погладил питомца по голове: на кончиках пальцев осталась влага.

Спектакль посмотреть не удалось.

А вот Росперт был совсем не рад происходящему: разноглазый со всего размаха приложил шварцрейтара спиной о стену дома и, вцепившись в ворот рубахи, прошипел:

-Ты что, Скримслово отродье, творишь?! - благо, здесь, за углом дома свидетелей разговора не было, а значит можно было поставить вопрос ребром.

-Одуванчик, не кипятись! - попытался, было, поспорить Барнхельм, но все, чего мужчина добился, это новой вспышки гнева:

-Не кипятись?! - в разноцветных глазах ландскнехта заплясали опасные огоньки, а от рубахи Росперта, в ворот которой вцепился Оффенбах, ощутимо запахло паленым... - Ты понимаешь, что ты вообще творишь?!

-Я?! Я просто заключил новый контракт!

-Контракт?! - от рубашки Росперта уже, кажется, даже дымок пошел.

У Барнхельма родилось нездоровое подозрение, что дальше дымиться начнет уже он сам. Другими словами, нужно было как можно скорее успокоить приятеля - тем более, что Кайо, с его способностями утихомиривать огненных зверей, сейчас рядом под рукой не было, а водяная кошка осталась там же, где ее хозяин - то есть за углом.

-Ну да, контракт! Мы же сами расторгли предыдущий...

-И ты опять пытаешься затащить меня в Борн?! Я же сказал - я не собираюсь туда ехать! Я не собираюсь возвращать эту девку родителям! Я...

-Да кто тебя заставляет?! - взвыл Росперт, уже не заботясь о том, что его может услышать кто-то еще кроме Оффенбаха. - Я же говорю - контракт! Ты сам сказал, что барон предложил за спасение дочери кучу денег! Вернем ее родителям, получим награду и спокойно уедем! Тебя же никто не заставляет бросаться им на шею со слезами радости! Это просто контракт! Такой же, как и любой предыдущий!..

В разноцветных глазах Оффенбаха промелькнуло понимание.

-То есть... - пальцы медленно разжались.

-Конечно! - зло буркнул Росперт, сбрасывая с черной рубахи крошки пепла. - Вопрос же только в деньгах. Привезем, отдадим, заберем нашу долю.

-Долю?

-Ну, с этим, "нанимаетелем", все равно, наверное, придется делиться, - пожал плечами шварцрейтар. - Отдадим ему одну долю.

Саламандра, еще недавно выпускавшая когти где-то за грудиной, постепенно успокаивалась, перестала разбрасывать огненные шары по всему телу, заглядывать в этот мир через чужие глаза. А привкус крови во рту все равно остался. Да и запах паленой ткани никуда не пропал.

Оффенбах отступил на шаг, опустил глаза и тихо буркнул:

-Извини, не надо было мне...

-Да ладно тебе, Одуванчик, - отмахнулся Росперт. - Забудь... Кстати, я тут подумал...

-Ты умеешь думать? - не удержался от язвительного замечания лжемонах.

-Представь себе. Так вот... Я спросить хотел. Ты с числами лучше обращаешься. Два - всегда больше, чем один?

-Ты о чем? - не понял ландскнехт.

-Не важно, - отмахнулся Барнхельм. - Просто ответь.

-Ну... Больше, а что?

-Ничего, потом как-нибудь объясню...

Приступ начался еще вчера днем. Сегодня утром он достиг апогея. Зудели пальцы, чесалась кожа, бросало то в жар, то в холод... Сомнений быть не могло. Рядом находились Меченные.