Отмеченный Смертью I

На месте битвы с обезьянами отряд задержался недолго. Наемники лишь вырезали из тел скальных гиббонов духовные ядра и другие ценные части да похоронили в глубокой, с трудом вырытой в каменистой земле яме, своих павших товарищей, которых было четверо — пятый выжил, хотя и не мог перемещаться самостоятельно. После похорон с ним осталось двое наемников, которые соорудили импровизированные носилки из костей и шкуры скальных гиббонов и, водрузив на них раненого, отправились в сторону Города Осеннего Дождя — в противоположную движению основного отряда сторону.

Сократившийся до восемнадцати человек отряд наемников двинулся по той самой тропе, по которой совсем недавно пришел сюда Люк. Только в обратном направлении. Очевидно — наемники держали свой путь из Города Осеннего Дождя, но вот куда? Это было уже совсем не очевидно.

Следовать за отрядом было… скучно. Духовные звери, как и предполагал эспер, от такого большого отряда заранее разбегались, так что за весь день пути наемники ни разу ни с кем больше не сражались. Были в этой ситуации и свои плюсы: темп передвижения отряда был довольно высоким, но, даже не смотря на это, Люк откровенно скучал. С его скоростью он поспевал за отрядом без проблем и даже если бы задержался на несколько часов, все равно легко мог бы догнать наемников. При условии, что они двигались бы тем же маршрутом. Однако гарантии, что это будет именно так, у юноши не было. Приходилось постоянно следовать за отрядом. Время от времени он даже подумывал прекратить эту бессмысленную слежку, и заняться куда более полезными делами, но любопытство всякий раз пересиливало. К тому же отряд двигался именно в ту сторону, в которую нужно было ему самому, если только он хотел разобраться с вопросом появления нежити.

А ночью, когда наемники устроили привал — они тоже не хотели перемещаться в предгорьях в темноте — Люк, наконец, смог отбросить скуку. Во всю используя отвод глаз, он тихонько подобрался к лагерю на расстояние, достаточное чтобы слышать, о чем говорят подвыпившие наемники. Пить на боевом задании было вообще-то непринято, но сегодня отряд потерял четверых и командир дал добро. Благо предгорья в большинстве своем были для такой сильной группы совершенно безопасны. Скальные гиббоны были тут очень редким печальным исключением.

Впрочем, пили не все. Четверку несчастных таким решением и собственной судьбой часовых капитан выделил. Однако сторожили они так себе — подобраться к лагерю незамеченным для Люка труда не составило.

Говорили наемники о разном. В основном о «проклятых обезьянах», что было вполне понятно, и девках, что было еще более понятно. Однако и причина их похода проскальзывала в разговорах не один раз. И услышав ее, Люк не пожалел, что потратил столько времени на слежку за отрядом.

Цель отряда наемников была довольно проста: выяснить причину появления нежити и уничтожить ее! 

Глaва 39. Cледуя за oтpядом

О том, как в Городе Оcеннего Дождя вообще прознали о нежити, Люк так и не узнал. Вряд ли это было каким-то секретом, просто наемники об этом не болтали. Видимо, эта тема настолько проста и тривиальна, что была даже недостойна упоминания. Скорее всего, какому-то путешественнику также как и эсперу «повезло» встретить нежить, и действительно повезло встречу эту пережить. Так ли это на самом деле оставалось только гадать, но одно было неоспоримым фактом: власти Города Осеннего Дождя серьезно отнеслись к факту появления в предгорьяx нежити. Этот отряд наемников был далеко не единственным, отправленным решить эту проблему, просто он был самым первым, что вызывало у членов отряда самые разные чувства — от гордости и предвкушения хорошей добычи до недовольства тем, что именно им первыми придется соваться тигру в пасть.

Понаблюдав за наемниками несколько часов и узнав при этом кучу самой разной, но в большинстве своем абсолютно бесполезной информации, Люк тихонько покинул лагерь — делать тут больше было нечего. Теперь он знал, куда направляется отряд, и даже если бы он вдруг снялся в путь до рассвета, что само по себе было крайне маловероятно, сумел бы без проблем вновь разыскать его. Удалившись от наемников на приличное расстояние, эспер нашел укромное место и занялся своими делами — медитацией, отработкой старых и созданием новых приемов и техник.

Утро Люк встретил довольным. Из всех его экспериментов успехом увенчались лишь те, (точнее та), что были завязаны на Ци ветра, но уже это само по себе было очень немало. Кулак Сокрушающий Камни, который удалось совместить с Эрдом, усилился серьезно. Выглядеть он теперь стал довольно забавно: одна рука сжата в кулак, а пальцы второй при этом находятся в странном неестественном положении, зато мощь техники возросла в разы. Теперь этим кулаком действительно можно сокрушать камни. Люк проверял.