Отмеченный Смертью I

Гораздо лучше дела обстояли с более-менее подходящими, пусть и слабыми, духами. В случае заключения контракта с подобным духом, культивация практика развивалась заметно медленнее, чем в первом случае, однако шла гораздо более плавно. Хотя это занимало существенно больше времени, подобные практики почти гарантированно достигали среднего этапа ступени измененной крови и нередко даже позднего этапа. Чем сильнее было соответствие практика и духа, тем больших вершин они могли в итоге достичь. Даже с не идеально подходящим тебе духом вполне возможно было достигнуть ступени пробуждения тотема, однако для этого изначально дух не должен был слишком слаб, иначе на достижение подобной стадии не хватило бы и срока всей жизни практика.

Существовали, однако, и неудачники, которым не удалось заключить контракт ни с подходящим, ни даже с более-менее сильным духом. Их культивация двигалась со скоростью прогуливающейся черепахи не смотря на все их усилия, и они навсегда вынуждены были остаться на начальном этапе ступени измененной крови, если бы только не нашли какой-то чудодейственный способ поднять культивацию. К таким неудачникам и относился Му Ло. Видимо раньше, когда он только сформировал даньтянь, его основа была крайне слаба, и он не смог привлечь много духов, так что пришлось ему выбирать из того, что было. Сейчас напротив — его основа была довольно прочна и закалена десятками, если не сотнями битв, но было поздно, свой шанс командир тройки уже упустил.

Однако он не переставал быть от этого крайне опытным наемником, в бою не уступающим даже кому-то на пике начального этапа ступени измененной крови и очень хорошим командиром. По крайней мере, с попавшимся им вскоре упырем тройка разобралась мгновенно, отряды скелетов, попадавшиеся позднее, не стоили даже упоминания.

Наблюдая за слаженной работой бойцов, Люк даже подумал, что подобные тройки не сможет остановить и гораздо более серьезная нежить. Недавнее нападение на наемников скальных гиббонов оказалось частично успешным только из-за своей внезапности и дистанционного характера. Напади гиббоны прямо — их разделали бы не то что играючи, но уж точно без потерь. Этот наемничий отряд заставлял себя уважать. И тем удивительнее было, когда где-то в семистах метрах от тройки Му Ло, там, где находилась другая тройка наемников, в небо вдруг ударил красный столб света, исходящего от сигнального амулета. Подобное могло означать только одно: у соседней тройки наемников возникли серьезнейшие неприятности!

Глава 40

Этoт дeнь ничем не отличaлcя от предыдущиx. Будучи единственной девушкой в отряде и сестрой его капитана — Бо Tяня, Бо Сяосянь была освобождена от обязанности нести ночной караул, поэтому отлично выспалась. Именно выспалась. Xотя гораздо полезнее было проводить время за культивацией, Сяосянь иногда позволяла себе расслабиться и просто поспать. Это было не та уж часто, так что ее культивация от этого не страдала. Талант девушки был довольно высок, хотя и не был пиковым — в свои девятнадцать она находилась на пике ступени формирования даньтяня и до формирования даньтяня, а, как следствие, перехода на ступень измененной крови, ей оставалось сделать лишь один шаг, который она надеялась совершить во время этого похода.

Талант девушки вполне позволял поступить в Академию Духовного Pазвития Города Осеннего Дождя, однако она не спешила этого делать. Хотя ресурсы академии превосходили то, что мог дать ей ее брат, Сяосянь предпочитала оставаться с ним. Все из-за этого проклятого всеми асурами Ли Энлэя! И что, что он сын одного из высших аристократов города? Kакое это дает ему право преследовать ее?

К сожалению, дядя Ли Энлэя — Ли Цинтань, как раз являлся ректором местной академии. Хотя он открыто не поддерживал похождения Ли Энлэя, если бы тот что-то сделал в стенах его академии, он просто закрыл бы на это глаза. Поступать туда было для девушки совсем плохим вариантом. Конечно она могла поступить в академии соседних городов, но кто гарантировал, что там не найдется своего Ли Энлэя? С яркой внешностью девушки у нее в любом месте была бы просто куча поклонников, многие из которых далеко не всегда дружили с головой. Из-за этого Сяосянь решила, что пока не станет достаточно сильной, ей стоит оставаться с братом, который мог защитить ее практически от любой опасности. Тем не менее, она старалась не быть в его отряде обузой. Девушка не висела все время на шее брата мертвым грузом, а, за исключением некоторых приятных преимуществ, таких, например, как освобождение от несения караула, была обычным членом его отряда.

Вот и сейчас она, как и остальные наемники, вместе со своей тройкой, в которую помимо нее входили Старый Хай, находящийся в полушаге от среднего этапа ступени измененной крови и Ли По — молодой парень, только перешедший на ступень измененной крови — отправилась выполнять боевую задачу по поиску и истреблению оккупировавшей данную местность нежити.