Отморозок

– Запрещаешь? – вот это уже было неожиданно. – Боюсь, ты опоздал, я уже в списках и за меня уже внесли взнос.

Брови Эрика поднялись вверх.

– И кто же у нас такой шустрый?

– Сэм, – ответила я.

Я хотела объяснить, кто такой Сэм, но Эрик остановил меня жестом: он это отлично знал и без моих объяснений.

– Ерунда, – отмахнулся он. – Я верну ему деньги. А ты никуда не поедешь. Ты не готова. Ты не можешь. И вообще это не женское мероприятие.

– В самом деле? – я сузила глаза. – Тогда почему же я видела в списках твою Лори?

– Ну ты скажешь, – хмыкнул он. – Лори – это совсем другое дело.

Если бы даже он хотел задеть меня сильнее, он бы не смог придумать ничего лучшего.

Лори, гребаная Лори!

Она опять встала между нами.

Странно, ведь я легко простила ему Клэр, но одно упоминание об этой невысокой девице с жестким взглядом просто размазало меня ровным слоем по полу. Прошло каких-то пару часов, с тех пор как он пообещал мне, что теперь только мы и никого больше, и вот пожалуйста.

Снова Лори. Особенная Лори. Не такая как все. Избранная.

Я не могла больше слышать этого имени. Не могла даже смотреть в сторону Эрика, который так ее превозносит. Меня душила обида, злость, разочарование. Они гнали меня вперед. Куда угодно, без разницы, но здесь оставаться я не могла, задыхалась.

Вскочив с кровати, я судорожно принялась выискивать свою одежду. Брюки, блуза… бюстгалтера нет, не нашла – и не нужен! Пусть остается на память вместо меня. Потому что я не останусь.

– Шерон… – Эрик сначала звал меня, не понимая, что происходит, потом попытался обнять, остановиться.

– Не прикасайся ко мне, – процедила я зло, сбрасывая с себя его руки. – Никогда больше не прикасайся ко мне!

– Шерон… – снова начала он.

– И имей в виду, – развернувшись к нему, взглянула прямо в глаза. – Я буду участвовать в этой гонке, и я ее выиграю!

Выскочив за двери квартиры, я часто дышала, слезы сами катились у меня из глаз.

Но я заставила себя не останавливаться, двигаться дальше.

Как я могла поверить тому, кто думает только о себе? Как? Впрочем, он думал не только о себе.

А о себе и о Лори.

Глава 22. Шерон

День, которого я ждала и которого боялась, наступил.

Сэм буквально не отходил от меня. Ну еще бы! Я ведь его главная ставка. Эта чрезмерная, но от этого не менее трогательная забота, которой он меня окружил, не могла не вызвать улыбку.

С утра мне пришлось выпить витаминный коктейль. Сэм несколько раз позвонил узнать: хорошо ли я спала. Впрочем, так было даже лучше. Это не давало мне возможности думать о том, о чем не хотелось.

И вот все началось!

Первая жеребьёвка. Я с разочарованием понимаю, что моими соперниками не будут ни Эрик, ни Лори. А мне хотелось сразу же доказать им, что я могу быть лучшей. Но нет, удача сейчас была не на моей стороне.

Первый заезд я выиграла.

Сэм встречал меня как тренер боксера с ринга – разве что полотенцем не обмахивал. Второй заезд, третий, четвёртый. В некоторых я зритель. Например, в том, где Эрик соревнуется с Лори. Вот уж как повезло.

Теперь он, конечно, продемонстрирует свое особое отношение и уступит ей. Я так думала, но ошиблась.

Схватка была серьезной. И победил Эрик. И когда это случилось, до меня вдруг дошло: а ведь это все, это финал!

Финал, в котором остались мы двое.

И предстоит схватка не на жизнь, а на смерть. Я не собиралась уступать ему, и он мне кажется тоже.

За все время гонки он ни разу не подошел ко мне. Впрочем, я не слишком этого хотела. Сэм и другие участники нашей банды не давали мне почувствовать себя брошенной. Скорее наоборот: возможно, я предпочла бы чуть меньше внимания.

Решающая гонка…

Мы стартовали.

Я сосредоточена, лечу навстречу финишу, на повороте вырываюсь перед. И в принципе понимаю, что уже можно праздновать победу.

Еще одного удачного участка, где можно меня обогнать на этой трассе просто нет.

Я смотрю на автомобиль Эрика в зеркало заднего вида, и вдруг…

О боже, все дальнейшее происходит как в замедленной съёмке.

Он совершает ошибку, маленькую, микроскопическую, но на такой скорости любая ошибка может стать роковой. Я понимаю, что именно это и произошло: машину Эрика разворачивает и она, кубарем перекручиваясь в воздухе, летит на обочину.

Черт! Я не могу притормозить резко, но все же снижаю скорость, едва не повторив его путь. Чудом справляюсь с управлением, подъезжаю к месту аварии и бегу.

Бегу туда, где лежит его машина.

Бегу, не видя дороги, не чувствуя сердца, умирая от ужаса, потому что мне кажется, что я едва передвигаю ногами, а нужно поторопиться.

Открываю дверцу, и первое, что я вижу – это кровь. Черт возьми, откуда так много крови?

И тут же понимаю: он изранен так, что вообще кажется одной сплошной раной.

Эрик, Эрик, пожалуйста, только живи.

Не знаю, произношу ли я это вслух или молюсь кому-то, кто может услышать, помочь, потому что я бессильна. Я ничего не могу, даже дышать. Не могу дышать, потому что Эрик…

У меня текут слезы, я пытаюсь вытащить его из машины, но ничего не получается, а главное: руки так дрожат, что я не могу даже нащупать венку на шее, чтобы выяснить: жив он или нет.