Отныне и навсегда

Он заметил, как одна из сотрудниц салона красоты, Шерри, отперла ключом парадную дверь, бросила взгляд через плечо и застыла, обомлев от изумления. Бекетта переполнило чувство гордости, он расплылся в улыбке. «Еще не все готово, – мысленно произнес он, – освещение, скамейки, клумбы и многое другое, но когда мы нарядим нашу красавицу, она произведет настоящий фурор».

Возвращаясь с террасы в номер, Бекетт краешком глаза уловил какое-то движение, но, едва повернулся, нечеткий контур мгновенно растаял в воздухе: только что был и уже исчез. Дверь, которую Бекетт закрыл за собой, открылась настежь. От неожиданности он резко шагнул назад, сердце в груди екнуло. Он мог бы поклясться, что расслышал слабый отзвук смеха.

– Да уж, забавно.

Бекетт вновь подошел к двери, закрыл ее. Как только он направился к выходу, дверь распахнулась вновь. Это повторилось еще дважды. Возможно, призрачной обитательнице отеля нравится свежий воздух или красивый вид с террасы, но Бекетту некогда играть в игры.

– Послушай, я не могу оставлять дверь открытой, – сказал он вслух. – Сама понимаешь, здесь полно голубей, которые к тому же гадят. Давай не будем пускать их в комнату, хорошо?

Пока Бекетт говорил, дверь приоткрылась на несколько сантиметров, словно дразня его, потом захлопнулась.

– Спасибо.

На всякий случай он выждал немного, прежде чем покинуть номер. «Надо же, только что выиграл спор с привидением», – усмехнулся Бекетт, поднимаясь по лестнице. История – хоть в книжку записывай.

В самом начале десятого день добавил Бекетту радости: зазвонил сотовый, на дисплее высветился номер книжной лавки. Он отложил рулетку в сторону.

– Привет.

– Бекетт, у меня нет слов описать, как это красиво. Я открыла магазин, вошла в свой кабинет, выглянула в окно и… просто не поверила глазам.

– Мы убрали брезент несколько часов назад.

– Конечно, ты рассказывал, как будет выглядеть гостиница, и я сама кое-что видела, но все равно впечатление потрясающее. Все, кто проезжает или проходит мимо, останавливаются и открывают рты.

– Знаю. Я как раз вышел с террасы второго этажа. – Бекетт вскинул руку, улыбнулся.

– Погоди-ка минутку.

В трубке что-то зашуршало, затем последовало сдавленное ругательство. Бекетт услышал – и увидел, – как открылось окно кабинета напротив. Клэр высунулась из него, красивая и яркая, как подсолнух, отчего Бекетт заулыбался еще шире.

– Доброе утро, Бекетт, – сказала она ему в ухо.

– Доброе утро, Клэр.

– Ты, должно быть, наверху блаженства.

– Как минимум наверху Центральной улицы. Приходи ко мне, ты должна посмотреть на гостиницу отсюда. На самом деле красота невероятная. Ты еще не видела плитку!

– Никак не могу. Накопилась куча бумажной работы. Думала заняться ею вчера вечером, но ничего не успела: проверочная по истории, таблица умножения, научная викторина и в довершение ночной кошмар.

– От научных викторин у меня тоже случались кошмары.

– Дело не в викторине. Во сне орудовали пришельцы со щупальцами, как у осьминога.

– Понимаю.

– Кошмар приснился Лиаму. Он закричал и разбудил братьев, а Мерфи решил, что самое время поиграть. В общем, с утра я наверстываю работу, а потом у нас автобусная экскурсия, так что мне, видимо, придется восхищаться красотой отеля «Инн-Бунсборо» только из окошка.

Ему мало, осознал Бекетт, катастрофически мало только видеть Клэр, разговаривать с ней через улицу.

– Знаешь что? Приходи вместе с детьми, когда заберешь их из школы. Устроим для них экскурсию, потом накормим пиццей.

– А уроки кто делать будет?

– Какая ты строгая мамочка! Хорошо, после того, как мальчики сделают уроки.

– Уверена, они примут предложение на ура, но могу сказать по опыту: раньше половины пятого мы не справимся.

– Ничего, я подожду.

С лестницы загромыхал голос Райдера:

– Бекетт, черт тебя дери, когда будут размеры?

– Кажется, нам обоим стоит вернуться к работе, – улыбнулась Клэр. – Спасибо за прекрасное зрелище. Поговорим позже.

– Рад был увидеться с тобой, Клэр.

* * *

Бекетт провел весь день на подъеме. Всякий раз, когда он выходил на улицу и люди останавливали его, чтобы поговорить об отеле, сердце начинало биться чуточку быстрее. Приятное возбуждение не оставило его и к вечеру, когда рабочие уже разошлись по домам. В конце дня Бекетт собрал братьев на обычную оперативку, в ходе которой они всегда обсуждали дела, запланированные на завтра.

– Давайте поговорим в «Весте», – предложил Оуэн. – Такое событие, как сегодня, вполне заслуживает пива и пиццы.

– Не могу, – отказался Бекетт. – Клэр придет в гостиницу с мальчиками. Я проведу для них небольшую экскурсию, потом все вместе отправимся в «Весту».

– Вот видишь, что бывает, когда закадришь девчонку? – грустно покачал головой Райдер. – Даже нет времени попить пивка с родными братьями.

– Бек у нас теперь семейный мужчина, – веско произнес Оуэн. – Пожалуй, пора задуматься о пенсионных накоплениях и страховке.

– Катись к черту, вовсе я не…